Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.

- Они в любом случае изменили присяге и стране! – гневно воскликнул Чен. – Мерзавцы помогали врагу, пытались убить меня, мою семью!

- Вы абсолютно правы, ваше высочество, - сказал майор. – Но без них мы не восстановим утраченные связи. Понадобятся долгие годы, чтобы внедрить новых агентов. По закону негодяи должны быть казнены. Однако я бы не спешил с приведением приговора в исполнение. Справедливая кара, постигшая предателей, не принесет пользы Окре. Военная контрразведка на Асконе, Алане, Непроне, Кратоне не работала. У нее были совершенно другие задачи.

- Хорошо, - пробурчал барон. – Возможно кого-то я и помилую. Составьте подробный список. Чтобы искупить свою вину, изменникам придется очень постараться. Необходимо продемонстрировать собственную значимость. Сирианские журналисты – это их шанс. Я хочу знать, с кем встречался герцог Саттон.

- Они приложат все силы, - отчеканил Одрин. – У них нет иного выбора.

Небрежным жестом руки Лаилтон отпустил офицера. Как только майор покинул кабинет, Чен встал с кресла и подошел к окну. День близился к концу. Верхушки деревьев окрасились в золотистый цвет. Скоро начнет темнеть. Настроение у барона отвратительное. И дело даже не в том, что Брин вывез чужаков с планеты. Этого следовало ожидать. Проблема гораздо глубже. Мир пронизан ложью и фальшью.

Взять, к примеру, Найджела Одрина. Он честный, порядочный офицер. Во время вторжения плайдцев отчаянно боролся с захватчиками. Его доводы звучали весьма убедительно. Чтобы разведывательная служба нормально функционировала, нужна разветвленная агентурная сеть. Спорить с очевидными фактами глупо и бессмысленно.

К сожалению, кое о чем Найджел умолчал. Он ни словом не обмолвился, что его младший брат Матис тоже арестован. И дело серьезное. Капитан Матис Одрин непосредственно участвовал в убийстве генерала Адриана. Военный трибунал неминуемо приговорит офицера к расстрелу. Он совершил тяжкое преступление. Вот и получается, что заботясь об интересах страны, майор заодно спасает родного брата.

Как же странно порой складываются судьбы людей. Конфликт барона и Сената разделил окрианцев на два враждебных, непримиримых лагеря. В мирное время это была обычная политическая борьба. Война расставила все акценты. Дорк Бенхэм призвал народ покориться могущественному правителю Плайда. Тем самым жители баронства могли бы избежать ужасной участи корзанцев и тестианцев.

Лаилтон тут же объявил главу Сената изменником. Случилось то, чего Чен так боялся – общество раскололось. Бенхэма поддержала довольно большая группа людей. Счет идет на десятки, сотни тысяч. Офицеры службы безопасности, командиры воинских частей, чиновники различного уровня. Далеко не все из них сотрудничали с агрессорами. Наказать предателей надо, но устраивать жестокую, кровавую бойню вряд ли целесообразно. Смерть этих людей ничего не даст Окре.

Да и есть ли у барона моральное право судить своих подданных? Когда Чен Лаилтон отвергал ультиматум Берда Видога, о чем он думал? О народе или о собственной власти? Правитель Алционы ведь прекрасно понимал, что плайдцы не отступят. Цена свободы оказалась очень высока. Огромные жертвы, разрушенные города, изрядно поредевший звездный флот.

Окрианцы сражались за независимость страны. Но независимость баронства иллюзорна. И хотя хоросцы не вмешиваются во внутренние дела союзника, они полностью контролируют систему Алционы. Разве может Чен Лаилтон что-нибудь возразить Брину Саттону? Если владыка Хороса пожелает, его армия оккупирует планету за несколько часов. Фактически баронство уже поглощено могущественным соседом.

Чен грустно усмехнулся. Рано или поздно это должно было произойти. Таковы законы истории. Гиганты всегда пожирают карликов. Лаилтон сделал неплохой выбор. Правитель Хороса соблюдает хоть какие-то моральные нормы. Видог бы просто диктовал условия.

Кроме того, вариант с замужеством Милены выглядит весьма заманчиво. Лекс молод, красив, амбициозен. Скоро он взойдет на трон Хороса. Лаилтоны породнятся с кланом Саттонов. Герцог станет защитником и покровителем Окры. Пожалуй, тянуть с ответом не стоит. Надо срочно отправлять девушку в Децион, столицу Кратона. Это очень, очень удачная партия. Главное, чтобы Милена ничего не испортила. Характер у нее еще тот.

Совершив крутой вираж, гравитационный катер влетел в шлюзовой отсек корабля и плавно опустился на посадочную площадку. Двигатели смолкли, наступила тягостная тишина. Ярис взволнованно посмотрел на Астина. Бывший наемник пребывал в полной растерянности. Все происходящее вокруг казалось ему каким-то чудесным, нереальным сном. Правитель Хороса дважды встречается с грязными, оборванными журналистами, долго беседует с одним из них, а затем еще и вызывает личный катер. Мистика, да и только.

В том, что эта машина с флагманского крейсера герцогства, Миллан не сомневался ни секунды. У обычных летательных аппаратов совсем другая внутренняя отделка. У Яриса накопилось немало вопросов, но его спутник упорно молчал. Он ни разу даже голову в сторону канотца не повернул. Сидит в дальнем кресле, тело подано чуть вперед, капюшон опушен на лицо. Что-либо обсуждать Брук Гленвил сейчас явно не намерен. Проявлять инициативу Миллан не стал. В подобной ситуации главное сохранять терпение.

Люк бесшумно открылся. Самрай поднялся и решительно зашагал к трапу. Ярис двинулся за ним. К Ворху и Миллану тут же подошли три гвардейца. Удивительно, но в шлюзовом отсеке больше нет ни души. Ни пилотов, ни техников, ни офицеров службы безопасности. Канотец недоуменно озирался по сторонам. Неужели чужаков пропустят на флагманский крейсер эскадры без проверки? Невероятно! Грубейшее нарушение основополагающих правил.

- Следуйте за мной, - холодно, бесстрастно произнес высокий смуглый лейтенант.

Хоросец направился к центральному выходу. В контрольной рубке и в коридоре тоже никого не было. Корабль будто вымер. Соблюдался режим максимальной секретности. Со столь строжайшими мерами предосторожности Ярис никогда раньше не сталкивался. Наверняка отключены даже камеры наблюдения. Кто и зачем прибыл на судно, должно быть сохранено в тайне.

Маршрут Астин не запоминал. Самрай прекрасно знал, куда их ведут. Тяжелые крейсера достаточно однотипны. У флагманских кораблей есть ряд особенностей, но они не принципиальны. Вот и шестая палуба. Именно здесь располагались апартаменты Брина Саттона. Офицер остановился возле металлической двери, набрал на кодовом замке шифр, приложил ладонь к опознавательному устройству.