Дмитрий Никитин - Алайцы на Айгоне

  Кое-как отбрехавшись от генерала, Динга вывел их наружу к стоявшей у края обрыва реактивной платформе. В свое время айгонскую экспедицию собирались оснастить такими же, но тогда из-за ради экономии топлива остановили выбор на наземном транспорте. Теперь, похоже, проблемы с горючим остались в прошлом. Баг занял место за штурвалом и направил изрыгающий огненные струи аппарат к облачному морю. Сзади пристроилось сопровождение - стайка маленьких, не больше трех метров высотой, летающих конусов.

  Динга, захлебываясь словами, рассказывал, как в горном ущелье были обнаружены выводки одичавших конусов, которых удалось приручить. Судя по тому, что Динга настойчиво акцентировал собственную роль в этом деле, пантиане, скорей всего, поладили с конусами без него. Впрочем, на базу землян, видимо, их направил всё же островитянин. Ракетолет прошел через облачный слой, и Вин вновь увидела чахлый лес Котловины Багира под низким хмурым небом, затянутым тучами.

  - Терраформированный район пришлось разделить с Империей, - с важным видом излагал Динга нынешнюю политическую ситуацию. - Маленькие участки получили еще мурисцы, хамахарцы и другие нейтралы. Земляне взяли на себя доставку людей и грузов с Гиганды в каждый из секторов. Мы для начала потребовали перебросить сюда сводный десантно-егерский отряд, ну а сейчас начинаем принимать колонистов. Правда, каторжников возить седьможуки сразу отказались. Пришлось набирать по всему герцогству мужичье. Будем сажать их на землю, а то Котловина совсем обезлюдела. Варвары так и рванули на Гиганду, мы ведь им Южно-Полярные острова уступили. Еле-еле уговорил вождей оставить здесь молодых охотников. Формирую из них 1-ю колониальную эскадрилью биоштурмовиков.

  Платформа подлетела к бывшему экспедиционному лагерю, претерпевшему поразительные изменения. Впрочем, старый купол и домик биолаборатории стояли на месте, но теперь они попросту терялись среди скопления сборных ангаров и жилых модулей. На окружающих памятный холм позициях самоходных ракетометов и зенитных орудий мокло под мелким дождем боевое охранение. Одна из зениток лениво повела стволом, после чего Динга стал спешно диктовать в микрофон свои позывные. Ракетолет с ревом опустился на выжженную площадку. Конусы прошли на бреющем полете и, набрав высоту, исчезли среди низких облаков.

  - Не любят варвары, когда над головою тучи, - пояснил Динга, помогая Вин выйти из кабины. - В Котловину их теперь силком не затянешь, натосковались по чистому небу.

  ***

  Вин спешно и, явно формально, допросил особист, попросив составить подробный отчет, после чего ее оставили в покое. Динга умчался по своим делам, а Баг счел за благо держаться подальше. Такое безразличие окружающих могло только радовать, однако постепенно возникло беспокойство - не забыли бы покормить; идти искать здесь столовую совсем не хотелось. К счастью зашел командир барон Лукс, прихвативший с собой большой термос с кофе и упаковку бутербродов.

  Пока Вин через набитый рот делилась воспоминаниями обо всем случившемся с ней на Земле, Лугс с отстраненным видом крошил пальцами кусочки хлеба. Уязвленная таким невниманием, Вин с вызовом спросила:

  - Наверное, Вы считаете, что я несу ерунду обо всех этих оборотнях, тагорянях, леонидянях... Вы и в землян-то не верили еще пару недель назад.

  Лугс досадливо стряхнул крошки с рук:

  - Знаете, почему я раньше всегда возражал против разговоров об инопланетянах? Потому, что видел в 'конусниках' вид новой религии, веру во всемогущих пришельцев, которые прилетят и разом решат все наши проблемы, так что ничего не надо будет делать самим. И вот эта сказка оказалась правдой! Нам не нужно теперь запускать ракеты, строить планетолеты - седьможуки сами доставят нас в космос со всем необходимым...

  - В Вас говорит простая досада! - Вин не была настроена скрывать отвратительное настроение. - Думали стать первым человеком на другой планете, а теперь тут целый город.

  - Из Вашего рассказа я понял одно, самое важное, - барон вытянул ноги, тут же упершись ими в стену. - В этой Вселенной на каждого найдется тот, кто выше его настолько, насколько божество выше простого смертного. Мы были богами для меднокожих варваров, для нас богами являлись земляне, а для тех - Метагомы. Но чтобы с тобой считались, надо уметь что-то делать самим, не быть простой игрушкой в руках богов. Земляне затеяли войну с Метагомами, варвары приручили конусов. А мы?

  - Что мы? - нахмурилась Вин

  - Нас приняли всерьез только потому, что мы сами вышли в Космос, летаем от планеты к планете. Если сейчас мы позволим землянам всё делать за себя, то станем для них такой же игрушкой, какой были пантиане в этой котловине. Завтра я увожу 'Заггуту' к Гиганде. Пусть для этого понадобится полгода, но я завершу свой полет сам, без всех этих земных штучек.

  - Если не земляне, не их, как Вы сказали, штучки, то через тридцать лет Гига взорвется! - вскинулась Вин.

  - И нам тридцать лет сидеть, сложа руки? Спокойно ждать, пока земляне спасают наше солнце? - Лугс выпрямился, почти достав головой до потолка. - К тому же, по Вашим словам, сами земляне не очень-то верят в успех своей затеи.

   - Что же, - Вин иронично улыбнулась. - Нам остается только молиться. Брат Ригг, кажется, считает это самым действенным.

   - Каждый должен делать то, что должен. Монах - молится, летчик - летать! - Лугс повернулся к выходу, но задержался на пороге, чтобы закончить. - КСАГ одобрил мое предложение об астрофизической экспедиции. Следующим рейсом 'Заггута' полетит к Пирре. Надо подобраться поближе к Гиге, чтобы понять, как влиять на процессы внутри звезды. У нас хороший стимул быстро научиться этому!

  ***

  - Нет, я совершенно не понимаю! - несмотря на обиженный тон в речи Динги проскальзывали возбужденно-радостные нотки. - В конце концов, 'Заггуту' можно отправить и в автоматическом режиме! И зачем терять месяцы, когда как раз сейчас выстраиваются основы нового устройства мира! Лично я через неделю должен присутствовать на конференции Лиги девяти материков.

  - Да, Лугс, извини, - раздался виноватый голос Хэнга. - Я тоже должен присутствовать на этой конференции. Меня назначили к вам послом. Я внес полетные планы в бортовую машину 'Заггуты'. Вы уже вышли из стартового окна, поэтому два модуля придется отстыковать, чтобы набрать нужное ускорение. Но и экипаж у вас будет меньше.

  Комариное зудение в наушниках начинало надоедать, а Вин хотелось на последок спокойно попрощаться с Айгоном. Она отключила связь и стала смотреть на замерзшее озеро Девы Тысячи Сердец, стараясь навсегда удержать в памяти красоту этого места. Динга и Хэнг еще что-то говорили, открывая в разнобой рты за остеклением шлемов, потом пожали на прощание крест накрест руки и пошли к своему глайдеру. Вин подождала еще минуту и полезла по лестнице вслед за командиром в люк 'Тары'.