Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

   И... в дело вступил гриб-симбионит в мозгу Айма. Он на какое-то время раскрыл своему хозяину такие возможности его мозга, что Айм усилием мысли, безо всякой техники и дополнительных источников энергии просто телетранспортировался в кабинет Дракона.

   ... непредставимым было изумление Луби, Дракона и еще нескольких человек, проводивших очередное совещание, когда посреди кабинета бесшумно, как призрак из космической пустоты возник совершенно голый[78] Айм. И только Ника с радостным воплем бросилась Айму на шею, закрыв его собственным телом!

   В небольшом темном зале перед цилиндром, поднимающимся от пола до потолка, в котором происходило что-то наподобие циркуляции золотой светящейся жидкости, тесно прижавшись друг к другу стояли двое: молодой мужчина и молодая женщина. Сполохи от циркуляции бликовали на их обнаженных телах, окрашивая их бронзовым цветом.

   Вот он - последний шаг, последняя дверь. Минимально напрячь мозг, представить себе внутренность цилиндра, а ее в подробностях обрисовал Хус, покрепче обнять свою женщину - и ты уже, наплевав на все преграды, внутри. А потом - секундная тьма в глазах, острый луч с вершины телетранспортационной башни, и ты уже на Земле.... Свободный, сильный, а рядом с тобой самая очаровательная женщина в Галактике. И она тебя любит!

   - Адам и Ева уже познавшие от древа добра и зла, но еще не застуканные Богом... - Пришло ему в голову.

   ... Но Айм, обнимая Нику (а он уже знал, что церебромикт позволяет не только телетранспортивоться самому на расстояния порядка тысячи километров, но и переносить с собой груз не более его собственного веса), все никак это шаг не мог сделать.

   - А что такое свобода? - Думал он, вспоминая свой последний разговор с Хусом.

   В тот раз они проговорили часов шесть подряд. Точнее, говорил Хус, а Айм только внимал ему. И Хус поведал, каким чудовищным способом насаждали свободу в Земной Агломерации.

   Да, был период, когда люди в Агломерации жили так же, как сейчас на Новом Вавилоне. Это была эпоха, когда жизнь каждого человека ничего не стоила. Его могли убить по заказу, случайно во время разборок между враждующими группами, могли просто из любопытства или на спор.

   Но в одной из военных биологических лабораторий, оказывается, давно уже разрабатывали вирус, предназначенный для снижения агрессивности того противника, по которому он должен быть применен. И он был применен ко всему населению Земли!

   Вначале это дало поразительные результаты. Люди стали терпимее и добрее, потянулись друг к другу. Редкий вечер редкий человек проводил в одиночестве: ты был всюду желаем, тебя звали в гости или приходили в гости к тебе. Собирались огромными толпами на карнавалы, спортивные состязания и театральные фестивали в развлекательных центрах - тех самых, в которые превратились бывшие города.

   Люди решили проблемы с перенаселением, не ограничивая рождаемость силой, решили проблемы с производством продуктов питания и энергии. При этом они не стали бездельниками. Наоборот, труд стал просто приятным, поскольку в нем преобладало творческое начало. Необычайного взлета достигло искусство, поскольку оно стало свободным по настоящему.

   Развитие науки позволило совершить еще одну техническую революцию, в результате которой стали доступны самые отдаленные уголки Солнечной системы, и человечество не преминуло в них заглянуть, успешно колонизируя те планеты и спутники, которые ему были нужны. Так возникла Земная Агломерация. И не было оснований у жителей ее не считать себя свободными. ...Свобода, как вирусное заболевание? Айм не хотел болеть!

   Но со временем мутировал либо сам вирус, либо человеческий организм выработал в себе антитела, которые подавили его действие. И Агломерацию захлестнула волна насилия, большей частью не мотивированного. Следствие - Новый Вавилон, а позже и распад Земной Агломерации.

   У отделившихся провинций тоже была своя свобода. Но и она была зажата в тиски их законов, базировавшихся на тех же принципах - убей того, кто слабее! После схватки в космосе, осознав, какого врага ему удалось уничтожить, Айм долго ходил, как будто придавленный. Как можно, просто взять и уничтожить население целой планеты, пускай оно и не состоит из ангелов, ради какой-то дерьмовой руды?...

   Нововавилонцы были тоже по-своему свободны. Свободны от всех законов. Можно отнимать у слабого, можно убивать, можно насиловать и применять в достижении своих целей любые средства. Но Айму и такая свобода почему-то не была в радость.

   ... И что теперь? Айм прекрасно понимал, что те свойства, которые он вольно или невольно приобрел здесь, делали его если не бессмертным, то практически всемогущим.

   Да, он может остаться на Новом Вавилоне, подмять под себя всех Хозяев вплоть до Черных факторов и начать покорять эту планету, строя светлое будущее для ее жителей. А им оно нужно?

   Да, он может вернуться на Землю и попытаться вновь воссоздать Земную Агломерацию. Но будут ли ее обитатели от этого более счастливы?...

   Все это время Ника молчала в его объятиях, и, наконец, прошептала, - Так куда же мы?

   - На свободу! - Ответил Айм и добавил, - Вот только бы узнать, где она...

Личико Дьявола - официальное название Нового Вавилона до того, как он стал планетой-тюрьмой.

Унилингв- единый язык Земли и колонизованных ею планет Солнечной системы.

Спи-трава - местный эндемик, содержащий в себе не только сильнейший транквилизатор, приводящий при пердозировке к наркотическому отравлению, при котором судорожные движения икроножных мышц как-бы разворачивают конечности.

Пси-матрица - информационный "слепок" каждого атома, из которого состояло тело человека. Во время получения такого слепка атомы последовательно уничтожались - это диктовалось технологией процесса. Однако, пси-матрицу можно было телетранспортировать, хранить и восстанавливать по ней живое физическое тело. Процесс восстановления назывался реинкарнацией.

Гаки - редко встречающаяся рептилия до 100 см в длину и 20 см в высоту. В данном контексте синоним шпиона.

Хазер. Грызун размером до 50 см в холке. Не агрессивен. Съедобен. Довольно быстро бегает. В дневное время пасется на границах луговых и лесистых участков, но встречается и в тех , и в других ландшафтах. Количество мяса одного взрослого хазера эквивалентно 5 пищевым брикетам. Отстреливается только с помощью пулевого оружия малого и среднего калибра, как правило, с двух выстрелов.