Олег Кулагин - Звезды взаймы

Я кивнул. И первый сделал шаг к матовой глади выхода.

Почти не страшно – когда догадываешься, что тебя ждёт.

Туман…

Головокружение…

Лишь на долю секунды.

И опять устойчивая поверхность у тебя под ногами.

Хотя перед глазами – вовсе не то, на что мы рассчитывали.

Мы до сих пор внутри Пирамиды!

Стоим на галерее, опоясывающей огромный зал. До потолка – не менее сотни метров. Тут легко бы уместилась панельная многоэтажка!

Но есть и удачное обстоятельство – не надо опять блуждать по коридорам. На том конце зала – гигантская арка. За ней – пустынная каменная площадка, сад… А вдали маячат лес и горы.

Фэй-Тун сказал правду – мы обнаружили путь из Гробницы.

Только вариант – один из самых паскудных.

Самых безнадёжных…

Вовсе не «потайная калитка», а парадный выход, мать его так!

Я оглядываюсь.

Все наши, включая обеих девчонок, уже здесь, по эту сторону портала.

– Вода! – радостно шепчет Лаг-Ни.

– Тс-с, – я прикладываю палец к губам.

Мы укрываемся за ограждение галереи.

Блондинка не ошиблась.

Поток бьёт из отверстия в стене, по каменному желобу стекает в небольшой резервуар.

Чуть дальше – ещё несколько аналогичных… То есть с водой проблем нет.

А вот с остальным…

Я наполняю флягу, чутко вслушиваясь в долетающий снаружи шелест листвы. В зале – отличная акустика. Такое впечатление, будто деревья колышутся в считаных метрах. Но пока это лишь ветерок…

– Дождёмся темноты? – шепчет Васька.

Я его понимаю.

Так хочется оттянуть худшее. С водой мы ещё долго продержимся. А бандиты не сразу рискнут лезть внутрь Пирамиды…

Но там, за аркой выхода, во тьме у них будет преимущество. У каждого из них – «ночники». А у нас – единственная пара, болтающаяся на шее Кэй-Ми.

Когда сядет солнце, мы окажемся ещё более уязвимыми…

Я хочу напомнить об этом Ваське. Но меня опережают.

Откуда-то извне долетает усиленный мегафоном голос:

– Эй, земляне! У нас к вам деловое предложение!

Мы цепенеем.

А голос уверенно продолжает:

– Если сейчас выйдете без оружия и с Оком Зари – обещаем, никто не пострадает!

– Ну, конечно… – криво усмехается Дима.

– Мы гарантируем вашу безопасность. То, что вам наплёл этот четвероногий придурок, – не имеет отношения к реальности…

Небольшая пауза, и уже другой голос продолжает:

– Нух-Бод преследовал свои, корыстные интересы! Именно он спровоцировал вооружённый конфликт, повлекший бессмысленные жертвы. Я, командор Гин-Малл, обещаю вывести свой отряд из Долины, как только вы, земляне, примете моё покровительство!

– Красиво говорит, – поёживается Васька.

Я стискиваю зубы.

И правда, если б он нам грозил, ругался – на душе было бы спокойнее.

– У вас пять минут, чтобы принять решение!

Мы сидим, прислонившись к каменному бортику галереи. Бинк задумчиво выстукивает по рукояти «глушака» какой-то мотив. Похоже на «Марш артиллеристов» – в своё время мы его научили. Но теперь не до маршей – я легонько хлопаю хоббита по плечу.

Он затихает.

Я поворачиваю голову.

Лаг-Ни, бледная, осунувшаяся, сжалась в комок, обхватив колени руками. И только Кэй-Ми кажется удивительно спокойной – опираясь на плазмоган, глядит куда-то в сводчатый потолок…

Сколько уже прошло?

Снаружи – обманчивое безмолвие.

Я осторожно выглядываю из-за бортика. Никого не видно.

– Дай очки.

Кэй-Ми снимает и протягивает мне «ночники». В Гробнице, как и в горном Святилище, они не работают, но, может, хотя бы тут, у выхода, удастся включить «зум»?

Есть!

Делаю «наезд» на арку. И внимательно изучаю кусты, деревья… скамью у края выложенной плитами площадки.

Ни души.

Правильно, зачем им светиться напротив арки?

Они же богато экипированы. Навесили «жучков» и через них внимательно смотрят и вслушиваются.

Едва мы появились – им стало об этом известно…

Я показываю входной арке средний палец. И опять ныряю за бортик.

Холодная ярость сдавливает сердце.

Уроды. Твари.

Всё рассчитали, да?

Моржовый член вам, а не Око Зари!

Помёт ретанского землерыла вам на голову!

Ждите хоть целый час, хоть сутки!

Мы уже напились и набрали воды – две полные фляги. Если сунетесь – уйдём внутрь Пирамиды. Нам не привыкать!

А для вас это и правда станет Гробницей!

И пока вы будете нас выслеживать и загибаться один за другим, блуждая по смертельным сумрачным коридорам, – двести пятьдесят человек в горном убежище будут в безопасности.

У вас просто не хватит сил одновременно штурмовать Пирамиду и горы!

А мы… если повезёт, найдём ещё какой-нибудь портал.

Гуманоида вам лысого, а не землян с поднятыми руками!

– Время истекло! – долетел снаружи усиленный мегафоном голос. Это не Гин-Малл, а тот, кто говорил первым. И, кстати, я ведь слыхал его раньше… Точно! Лесной домик, молодой мордоворот, споривший с Нух-Бодом.

– Земляне, выходите без оружия!

Ага. Щас, только разбежимся.

– Эй, Ле-Мент, извини, что мы отшибли тебе мозги!

Дима хмыкнул – он тоже вспомнил голос.

Из мегафона донеслось какое-то сдавленное рычание. Потом оно оформилось в слова:

– Да я вас на ремешки порву!

– Смотри не надорвись, инвалид!

– Поджарю, как трумлей… В грязь раскатаю!

– Наверное, трудно жить с такой богатой фантазией? Поцелуй своего командора в зад – авось полегчает!

Опять сдавленное бормотание. Кажется, у Ле-Мента отобрали мегафон. И следующий голос, который мы услышали, – был спокойный до жути:

– Целовать командора в зад – полезно для субординации. Так что благодарю за совет. Но мне обидно, что нам не удалось договориться. Вы сами меня вынуждаете перейти к нецивилизованным методам.

Дима усмехнулся:

– Штурмовать попробуют? Да ради бога!

Пока они будут бежать через весь зал к лестнице, мы успеем скрыться с галереи – портал внутрь Пирамиды всё ещё работает. Мы пройдём, а они – нет. Кишка тонка – тягаться с Вестниками Иб-Хебу!

В родной Гробнице и стены помогают!

– Без команды – не стрелять, – шепнул я, – подпустим их ближе.

Может, это и лишнее, но хоть пару зарядов надо использовать с толком…

– Они не будут штурмовать, – тихо сказал Бинк.

– Что?

Он пожал плечами и хмуро выглянул из-за каменного бортика.

Я высунулся следом. И вдруг увидел людей – там, снаружи, у проёма арки.

Это не были наёмники.

Я недоумевающе глянул сквозь «зум» очков.

Безоружные люди, хахиры. Около тридцати их – разномастно одетых, разного пола и возраста…

Десяток – в балахонах и шапочках монахов. Остальные – просто гражданские. Женщины, старики. И дети. Матери держали их за руки…