Валерий Афанасьев - Обязательное условие

— Макс, я удивляюсь широте и объему Ваших знаний. Понятно материаловедение, физика, химия. Но откуда Вы столько знаете об ухе?

— Вот это точно лишь из любопытства. Смотрите, Шарль, похоже, у нас гости.

Тот, что помоложе, обернулся навстречу приставшему к берегу легкому катеру и приветливо помахал рукой.

— Привет, меня зовут Шарль, а моего старшего товарища — Макс. Если вы не торопитесь, можете присоединиться к нам и отведать ухи.

Предложение было заманчиво. Уха пахла изумительно.

— Жаль, Трофимыч не поехал, — Иржи был искренен в своем устремлении и на самом деле сожалел, что Трофимыч, как инициатор и особый любитель отдыха на природе, не попробует этой замечательной ухи.

Думал он так не он один.

— Да, без Трофимыча как-то неудобно соглашаться на это предложение, — вполголоса сказал Кэп, — но и отказываться тоже не с руки. Решено, зовем его сюда.

Пока ждали Трофимыча, Кэп прогулялся по ближайшим окрестностям, пытаясь угадать тайну появления в этом глухом месте еще двоих отдыхающих. Тайна разрешилась довольно быстро. По крайней мере, в той ее части, которая касалась методов появления, а не причин. Метрах в трехстах на небольшой лесной прогалине стоял реактивный катер с эмблемой КВК на борту.

— «А ребята не так просты», — подумал Кэп и, восхитившись умением пилота, который посадил катер на такой небольшой площадке, отправился к костру. Прогулке его никто не пытался воспрепятствовать. Из чего он сделал вывод, что тайны из своей причастности к комитету по внеземельным контактам приезжие не делают. Или слишком уверены в себе, или не считают нужным скрывать этот факт. Второй вариант Кэпу нравился больше. Впрочем, в КВК тоже работают люди, почему бы им просто не отдохнуть. На официальный визит их появление уж точно непохоже. К тому же, если быть честными до конца, именно экипаж «Легаса» приплыл к ним в гости, а не наоборот.

Так и не придя к определенным выводам, Кэп вернулся в лагерь отдыхающих внеземельников. В ответ на пытливый взгляд появившегося к его приходу Трофимыча, он шепнул: — «Ребята из КВК, похоже, просто отдыхают», — и, дождавшись его кивка, поспешил к столу, где уже разливали по мискам ароматную уху.

— Эх, хороша, — похвалил уху Трофимыч. — Если бы вы все съели без меня, это было бы совершеннейшим кощунством. Вы должны записать для меня рецепт.

— Охотно, — отозвался готовивший уху Максим. — Надеюсь, он Вам пригодится. Настоящий бич нашего времени — отсутствие свободного времени. Извините за невольный каламбур. Вот вроде бы последние два года уже не принадлежу службе, а времени выбраться на природу и отведать настоящей ухи до сих пор не находилось.

— И к какой службе Вы принадлежали, если это, конечно, не секрет? — поинтересовался Иржи.

— Не секрет. К службе безопасности Земли.

Кэп удивленно поднял брови. Найденный им катер говорил несколько о другом.

— Два года назад я подал в отставку и поселился в провинции, — продолжил свой рассказ Макс, — с тех пор большую часть времени уделяю домашнему хозяйству.

Заметив скептическую улыбку Шарля, появившуюся при последних словах, Кэп удивленно переглянулся с Трофимычем.

— Не обращайте внимания. Если бы вы только знали, насколько активную деятельность ведет этот отставник у себя в провинции. А в последнее время он еще работает у нас в КВК внештатным консультантом.

Кое-что начало проясняться. По крайней мере, понятны взаимоотношения старшего и младшего из хозяев стоянки. Консультант, он не начальник, но и не подчиненный. То-то их отношения показались Кэпу, скорее, приятельскими. Очень интересные попались собеседники и совсем неожиданно в такой глуши.

— Консультант какого рода?

— Консультант по вопросам Лурианцев.

Ответил Шарль. Ответом своим всех немало удивив. Оказывается, бывают и такого рода консультанты.

— Вы специалист по Лурианцам? — удивленно спросил Вячеслав.

— Специалист, это слишком сильно сказано. Мне посчастливилось общаться с ними несколько больше, чем многим из моих товарищей.

Еще бы. Если учитывать, что большинство людей вообще не имели такой возможности.

— И как Ваше впечатление? Вы находите их заносчивыми?

— Никоим образом. Некоторых я даже рад был бы видеть в числе своих друзей.

— Точно, точно, мы тоже, — начал Иржи но, поймав тревожный взгляд капитана, продолжил совсем не так как собирался, — с вами согласны.

Попытавшись перевести разговор с этой скользкой темы, Кэп сказал первое, что пришло ему в голову: «Я смотрю, вы, как и мы, в данный момент лишены женского общества».

Кэп чуть не прикусил себе язык, вспомнив, что тема эта была для Трофимыча довольно животрепещущей. Фраза выскочила случайно. Выбрал ее Кэп лишь потому, что она никак не связана с вопросами технического плана, и, выбрав, успел пожалеть. К счастью, Трофимыч отреагировал лишь хмурой ироничной улыбкой, видимо, отдых на природе пошел ему на пользу и скрасил невольную горечь разочарования. Тема же, всем интересная, не могла не получить своего продолжения.

— Издержки профессии, знаете ли. Служба моя не располагала к спокойному времяпровождению, — начал рассказ Максим, — я был женат лишь однажды. К сожалению, мы прожили вместе недолго. Три года.

— Развелись?

— Скорее, жизнь развела или судьба. Ее не стало. Трагическая случайность. Я долго тосковал. Впрочем, это было давно, и боль утраты давно успела стихнуть. Осталась лишь память, — добавил Макс, увидев сочувствующие взгляды окружающих. — А вот жениться во второй раз я так и не решился. Можно сказать — холостяк по привычке.

Шарль удивился. Данных о гибели жены не было в досье Макса. Видимо, не все так просто было с этим делом. Впрочем, настаивать он не будет. Если Макс захочет, сам расскажет.

— А что касается Шарля, — продолжил между тем Максим, — думаю, не ошибусь, если скажу, что у него есть невеста.

Вот это действительно было неожиданно. О своей намечающейся свадьбе Свенсон Максу ничего не говорил. Намечающейся вполне определенно, пусть и не в самое ближайшее время. Короче говоря, невеста у Шарля была. Шарль сделал для себя заметку, порасспросить Макса подробно об источниках его осведомленности по этому вопросу.

— Да, я пока не женат. Но надеюсь, что это временно. Макс совершенно прав, невеста у меня есть.

— Поздравляю Вас, — Иржи был первым, кто это сказал. — Все-таки жизнь на твердой поверхности имеет свои преимущества. А вот у нас с этим сложнее. Поэтому в дальние походы отправляются лишь очень большие энтузиасты. Поверьте, это неповторимо, но при этом, многого приходится себя лишать. Таков осознанный выбор любителей дальних странствий.