Дрю Карпишин - Дарт Бейн 3: Династия Зла

– Простите, учитель.

– Как тебя зовут? – требовательно вопросила Занна.

– Я… Дарт Когнус. – Она едва не ответила: «Охотница», – но в последний момент спохватилась. – Бейн приказал мне выбрать имя в знак начала новой жизни – жизни в роли ученицы.

– Значит, твое обучение уже началось, – молвила Занна. – Он объяснил тебе Правило Двух, которому следует наш Орден?

– Он начал. Но не успел ничего толком рассказать, потому что явились вы, – созналась Когнус.

– Я расскажу тебе о Правиле Двух и посвящу в учение ситов, – пообещала Занна. – Со временем я научу тебя всему.

– Встань, Когнус, – прибавила она. Иктотчи повиновалась.

Сделав несколько шагов, Занна подобрала свой меч, который лежал там, где она его обронила.

– Когда-нибудь ты сама сконструируешь оружие, – не оборачиваясь, сказала она. – Пока же возьми меч Дарта Бейна.

Когнус нагнулась и подняла с земли кривую рукоять светового меча Бейна, не обращая внимания на ужасную отрубленную руку, лежащую всего в нескольких сантиметрах от оружия.

– Бейн создал Орден ситов заново, – объяснила Занна. Она по-прежнему стояла к ученице спиной и созерцала бескрайние просторы амбрианской пустыни. – Мы – его наследие, и, хотя Бейна больше нет, его наследие продолжает жить. Теперь я – учитель, а ты – моя будущая наследница. Однажды ты бросишь мне вызов, как я сегодня, и лишь одна из нас останется в живых. Таков путь нашего Ордена. Один сит может умереть, но Орден ситов – вечен.

– Да, учитель, – ответила Когнус.

Она не могла не заметить, что Занна во время своей речи все время сжимала и разжимала пальцы левой руки.

Сет Харт был слишком умен, чтобы возвращаться в свое имение на Нал-Хатте. Если Занна пережила обрушение Каменной Тюрьмы, то рано или поздно отправится его разыскивать. Когда – это был лишь вопрос времени, и Сет не имел никакого желания опять с ней встречаться.

К счастью, жизнь он строил исходя из того, что в любой момент его могут вынудить броситься в бега. Сет обзавелся квартирами на других планетах – от Нар-Шаддаа до самого Корусканта – и минимум десятью фальшивыми удостоверениями личности, которыми мог воспользоваться, чтобы никто не напал на его след. Насчет Занны он не беспокоился: сейчас его занимало нечто куда более интересное.

Сет сидел скрестив ноги на полу яхты, угнанной из Каменной Тюрьмы. На низком столике в нескольких метрах от него покоился голокрон Андедду. Все внимание темного джедая было сосредоточено на маленькой голографической фигурке, парившей над вершиной пирамиды.

– Чтобы усвоить уроки, которые я должен тебе преподать, понадобятся годы, – предупредил хранитель. Его костлявое лицо было зловещим и серьезным. – Прежде чем я раскрою тайну переселения разума, ты должен доказать, что достоин этого знания.

– Конечно, учитель, – с энтузиазмом закивал Сет. – Я понимаю.

Учеба у мастера Оббы и джедаев казалась ему пыткой. Статус ученика Занны вызывал серьезные сомнения. Но Сет был более чем рад исполнять все, что прикажет хранитель.

Во-первых, он знал, что слушаться хранителя нужно лишь тогда, когда голокрон активирован. В отличие от живого учителя, не голокрон, а сам Сет определял, где и когда начинать каждый урок.

Но главное – голокрон мог дать ему то, чего хотел Сет и только Сет. Занна соблазняла его могуществом, шансом уничтожить джедаев и править галактикой. Но могущества у Сета и так было более чем достаточно для того, чтобы получать от жизни все, чего ему хотелось.

Ты умен, обаятелен и красив. Чего еще нужно?

Последнее, чего ему хотелось – это власти над галактикой. Пускай себе джедаи и ситы ведут свои бесконечные войны. Кто победит – ему безразлично. Сет умеет выживать, и все, что ему нужно – это долгая и счастливая жизнь. И если он узнает секрет переселения разума, его жизнь станет долгой по-настоящему.

Конечно, придется держаться настороже. Не привлекать к своей персоне слишком много внимания. Стараться не попадаться на глаза джедаям и могущественным личностям вроде Занны.

Без проблем. По сути, вести себя так же, как вел до сих пор.

И еще беречь голокрон как зеницу ока. От голокрона зависит его жизнь – его долгая-предолгая жизнь.

– Ты готов приступить к первому уроку? – спросил хранитель.

– Вы даже не представляете, учитель, – ответил Сет с кривой ухмылкой. – Совершенно не представляете.

Вам это может показаться странным – автор «спойлерит» свою же книгу. Но дело в том, что у меня в мыслях не было вызывать такое смятение. Я знал: кто бы ни победил – Бейн или Занна – люди обозлятся на меня. Но я не собирался идти легким путем и уклоняться от ответа. Я хотел дать четкий ответ… и мне казалось, что я его дал. Тем не менее некоторые читатели оказались в растерянности, и я чувствую, что должен прояснить вопрос (хотя и знаю, что некоторые из них будут злы на меня за то, что я убил их любимого персонажа).

Итак, кто же победил в финальной дуэли Бейна и Занны?

Буду откровенен; мне казалось, из книги это совершенно ясно. Я описал сцену с точки зрения Когнус, чтобы заставить вас как можно дольше гадать об исходе, но, когда Занна заявляет: «Дарта Бейна больше нет. Я – Дарт Занна, темный повелитель ситов и твоя новая наставница», мне казалось, что все совершенно ясно.

Вся эта тема с дрожанием руки Занны была предназначена только для того, чтобы показать, что какая-то частица Бейна перешла в нее. Насколько велика эта частица и до какой степени его можно назвать «выжившим» – это и задумывалось как неоднозначная сторона. Но я никогда не замышлял такого, чтобы народ решил, будто Бейн успешно занял тело Занны.

Тем не менее некоторые истолковали сцену именно так. Пожалуй, я могу понять, почему. Но, чтобы прийти к этому выводу, вы делаете очень много предположений. Во-первых, Занна задает Когнус много вопросов, ответы на которые Бейн знает. Да, он мог это делать с целью «обмануть» Когнус, но тогда надо допустить, что Бейн «хотел» обмануть Когнус. Скажу честно, я не знаю, откуда люди это взяли. Бейн ХОТЕЛ, чтобы его одолел более сильный преемник. Он изучил ритуал по единственной причине: ему нужно было продлить свою жизнь на тот случай, если Занна окажется слабой. Однако же каким-то образом люди делают вывод, что Бейн не только захватил тело Занны, но и скрывает этот факт от Когнус, чтобы со временем захватить и ее тело… а возможно, эта линия продолжится до самого Сидиуса. (Я этого НЕ подразумевал, но множество читателей так подумало).