Тарас Фомченков - Великий Корень. Объединяя миры

И это, в конце концов, надоело Чёрной Паутине. В какой-то момент инопланетное воинство вдруг схлынуло, отбежав к своим кораблям, и умчалось в небо.

А на землю медленно опустился тот самый шар. С тем самым «мачо». Причем — в хорошем настроении, как будто не превращался недавно в подобие Минотавра и не хотел убить землян. Точно также начали опадать чешуйки и через полминуты перед ними возник тот, кого они раньше боялись больше всего. До того момета как поняли всю мощь Великого Корня, и начали догадываться — что же такое Древо, Ствол и Ветви.

— Ну, здравствуйте, мои дорогие! — Посланник чуть ли не раскланялся, приблизившись к четверке землян. — Признаю, честно! Даже в мечтах не думал, что ваша дружба в итоге так вас извратит! Не обижайтесь на то, что хотел вас убить. А тебе, Сергей, так и быть — прощу святую воду!

Сергей хмыкнул так, что вздрогнула Алиса, крепко державшая его за руку.

— Мы не хотим с тобой воевать! Мы только просим оставить нас в покое!

— Неужели это невозможно? — вступила взволнованная Ульяна.

Ратибор как всегда отмалчивался.

— Вы что, серьёзно думаете, что овладев частицей Первых Знаний, сможете вот так, спокойно — уйти?!

Посланник, который и в этот раз не изменил своему имиджу, кивнул в пустоту мушкетерской бородкой и из-под земли материализовался стол, на котором стояли несколько бутылок вина и две сырных тарелки. Сделал приглашающий жест.

Сергей, честно говоря, и сам себе уже давно задал такой вопрос. Но вот ответ на него мог быть разным — в зависимости от того, к кому уйти. Поэтому так, взяв на себя уже ставшую привычной роль парламентера, и ответил:

— А что Дьявол может нам предложить? Что тебе надо ведь мы уже знаем!

Посланник аж поперхнулся сыром, который как раз откусывал с аккуратного конопе.

— Как же вы любите клише! А почему не назвать его просто другой стороной Мироздания? Ни плохой, ни хорошей, просто другой?

— А потому что те способы, которыми ты нас, змеиное отродье, собираешься привлечь, даже плохими назвать — язык с трудом поворачивается! Это!.. Это…

Запал Ульяны иссяк. Но она успела зачерпнуть с тарелки камамбер и запить добрым глотком вина.

Посланник, казалось, огорчился.

— Как же раньше было проще! Деньги, женщины, вечная жизнь, капля крови на договоре — и все!

Он вздохнул, встал, театральным жестом повёл руками над столом.

— Пейте, ешьте! В последний раз…

Сергей, честно говоря, не любил отказываться от приглашений. Что в прошлой жизни, что сейчас. Поэтому он нагло забрал со стола пару бутылок вина сразу, раскидал по тарелкам друзей сыр. И только после этого, отпив предварительно добрый глоток из бокала, спросил:

— А что, вы с Люцифером уже нашли тех, кто после нас будет по древу карабкаться?.. Ты уж извини, но интересно — жуть!

«Мачо» моментально вернулся к столу и его глаза загорелись недобрым огнем.

— А ты что, думаешь, вы такие единственные? Да в любом поколении найдется с десяток тех, кто лучше вас!

— Ага! Только они в едину дружину не собраны, правильно я молвлю? — вступил в разговор Рат. — Потому слабы. И искать тоби этих новых, вместо нас, еще очень и очень долго.

«И немедленно выпил», — как писалось в незабвенном романе про Венечку Ерофеева.

— У меня время есть! А вот вам его отпущено не так уж и много, — справедливо заметил мачо. — Вы и сейчас ещё живы только потому, что так хочется мне.

— А не Великому Корню? — усомнился Сергей.

— Великий Корень? Да что он может! — Посланник сверкнул глазами.

— А что ты можешь нам предложить? — поинтересовалась Ульяна, повторив вопрос Сергея. Причём сделала это не особо вежливо — с набитым ртом.

Посланник не обратил на это внимания. Ну или показалось, что не обратил.

— Земляне, мне от вас нужно только одно: помочь забраться на Древо. Когда-то давно я упал с одной из его Ветвей и теперь никак не могу вернуться обратно.

Сергей задумался. Просьба, в принципе, была вполне нормальная, если ситуацию вообще можно считать такой. Ну хочет человек (или Посланник) вернуться домой — чего в этом плохого?

— Без нас не получается?

— Нет! — кивнул головой мачо.

— А почему ты уверен, что Великий Корень тебе это разрешит? И не по чувствуешь, что ты карабкаешься по этому древу? — вступила в разговор Алиса. — И что нам за это будет?

— Да, — включился в разговор Рат. — Какие гарантии?

— Ну вот, наконец-то пошёл деловой разговор! — обрадовался Посланник. — Единственное, что я могу вам стопроцентно гарантировать, это жизнь…

— Что-то маловато! — пробурчал Сергей.

— … Долгую, сытую, богатую и безболезненную. В любом уголке Вселенной по вашему выбору. С одним условием — на ваших Землях вам делать нечего! Возьмете с собой кого захотите — родственников, друзей, да хоть любовников с любовницами и больше туда не вернетесь.

Сергей задумался. Нет, верить посулам Посланника он не собирался. Да и принимать предложение тоже. А вот выяснить — как же он все-таки собирался воспользоваться их помощью не помешало бы.

— Ну хорошо, допустим, мы согласны, — хлопнул он себя по коленями и не обращая внимания на возмущенный ропот друзей. — Расскажи — чего ты не умеешь и как конкретно мы можем тебе помочь?

Посланник сверкнул глазами (показалось, что обрадованно!) и потянулся.

— Все очень просто! Я не могу путешествовать по Древу, только перескакивать с Ветви на Ветвь. Вы…

— Послушай, подожди! — встрепенулась Алиса. — Мы ещё не договорились!

Она, кажется, поняла задумку Сергея.

Мачо зыркнул на неё чёрными глазами и продолжил.

— Я ничего конкретно и не объясню. Вам надо знать лишь то, что вы сможете меня «спрятать» от Великого Корня. Ваших новых знаний и навыков для этого вполне хватит. А дальше я уже сам разберусь!

Он, казалось, воодушевился. Даже расслабился немного, позволив себе растегнуть пару верхних пуговиц на рубашке.

— А в качестве благодарности — все, что обещал. Вечная счастливая жизнь в любом уголке Вселенной по вашему выбору. Вчетвером, ввосьмером, да хоть со всеми родственниками и друзьями.

Юлить дальше смысла не было.

— Посланник, а кто тебе побачил, что Великий Корень сейчас нас с тобой не слышит? — встрял Ратибор. Он, похоже, тоже почувствовал присутствие Артефакта и тоже понял — зачем Сергей выспрашивал, что им конкретно надо сделать такого, чего не может Падший Ангел.

В этот момент в воздухе, окружающем компанию, протаяли многочисленные воздушные корешки. Словно невесомые уютные занавески, они на мгновение скрыли из глаз Посланника. А когда упали, то друзья увидели как тому начало изменять хваленое спокойствие.