И Булгакова - S.T.A.L.K.E.R. "Зона. Урок выживания"

Глухарь приблизился к девушке.

-Кто, говоришь, тебя вел? - глухо поинтересовался он.

-Грек.

-Остальные где?

-Не знаю. Я вторые сутки один.

-Давно в Зоне?

-Четвертый день.

-Меня откуда знаешь?

-В баре, за кордоном, в "Приюте", мне вас показали.

-Кто показал? Не слышу!

-М... Макс показал.

Возникла заминка.

-Так ты Макса знаешь, - голос у Глухаря потеплел. - Там, наверху, никого не видел?

-Нет. Вроде нет. Я от леса шел. Вижу сарай, и кто-то разговаривает. Я и вошел.

-Ну и, долго подслушивал?

-Я? - обиделась Ника. - Я только понял, что люди говорят и вошел.

-Ладно. Посмотрим, что у тебя в карманах. Чего-то мешок у тебя хилый.

-Так растерялось все... по дороге.

-Ты сейчас выйдешь отсюда. Прямо иди, там деревня будет... Как выйдешь из нее по шоссе дуй... там до бара недалеко.

Силен, теоретик, - зло подумал Красавчик. Толкнул девчонку прямиком в объятия контролера.

-Хорошо, - Очкарик застыл у стены, широко расставив ноги.

Глухарь вплотную подошел к девушке. Он положил ей руку на бок, но обыскать не успел.

Откуда-то из темного угла, из укрытого стеблями травы лаза, вдруг послышалось низкое рычание. Глухарь машинально обернулся и в тот же момент у Ники в руках оказался пистолет.

-Не в голову! - успел крикнуть Красавчик.

Но именно в голову она и выстрелила. Страшная, испачканная в крови, с безумным взглядом человека, потерявшего все.

Пуля пробила череп. Кровавая каша выплеснулась на стену.

Из угла прыгнула вперед черная тень с оскаленной пастью. Глухарь, не обращая внимания на пулю, попавшую в голову, дал очередь от живота и промахнулся.

Быстрая тварь увернулась. Она шарахнулась в сторону и боком задела стену мышеловки. Прочная стенка с глухим шлепком лопнула и от нее не осталось и следа.

Глухарь так и не успел понять, кому Красавчик был обязан своим спасением.

Красавчик нажал на спусковой крючок. С чувством, близким к сумасшествию, он наблюдал за тем, как впиваются пули в ненавистную грудь, в живот, в пах.

Красавчик видел себя со стороны, человека, ничем не отличающегося от одного из порождений Зоны - худого, небритого, изможденного, с лихорадочным блеском в глазах, сжимающего в руках автомат, изрыгающий огонь.

ЭПИЛОГ

Собака хрипло дышала. Из пасти вывалился язык. На зубах пузырилась пена. Из пробитого пулями бока текла кровь. Она тихо скулила. От холода ее трясло и у Ники сердце разрывалось от жалости.

Девушка тяжело опустилась на колени, не отрывая глаз от безглазой морды.

-Зачем... Красавчик зачем? - сказала она. Слова давались ей с трудом.

-Это тварь, Ника. Я просил тебя, прогони ее, раз уж ты убедила себя, что она тебя слушается. Это мерзкая тварь, Ника. Она действовала мне на нервы.

-Ты убил мою собаку, - Ника достала из мешка бинт, размотала и приложила к ране.

-Успокойся, - Красавчик подошел к ней, стараясь держаться подальше от издыхающей собаки. - Это всего лишь тварь. У тебя истерика, Ника. Это пройдет.

-Она спасла мне жизнь, Красавчик. И тебе тоже.

-Оставь эту чепуху, - он повысил голос. - Пойдем. Поднимайся, дай мне руку.

Он протянул ей руку. Ника не обратила на это внимания. Сидела и смотрела на то, как быстро слои бинта пропитались кровью. Собака тихо скулила.

-Собака - все, что у меня было, Красавчик.

-Не много ж у тебя было, - усмехнулся он и с тревогой оглянулся на небо. - Ну же, Ника! Хватит психовать. Скоро выброс, а нам еще надо успеть добежать до леса. Видишь? - он мотнул головой. - Там склад МТС, а внизу вход в подземелье. Надо поторопиться.

-Ты убил мою собаку.

-Очнись ты! - крикнул он.

Подскочил ближе и вздернул ее за грудки.

-Выброс! Дура! Шевелиться надо! Нашла кого жалеть, кровососа еще пожалей!

-Руки, - тихо сказала она и в живот Красавчику уперлось лезвие ножа. - Убери руки.

Он медленно разжал руки и отступил.

-Последний раз спрашиваю, - угрожающе прошипел он, - пойдешь?

Ника посмотрела на него долгим, пустым взглядом и повернулась к собаке.

-Как знаешь, - он устало махнул рукой и пошел прочь, прижимая к боку автомат.

Собака стонала как человек. Ника села перед ней и положила безглазую морду на колени.

На горизонте заворочалась плотная густая масса. От центра к краям прошла крупная рябь, сморщила пласты, затянула, намечая границы будущей спирали. Добралась до краев, взяла в оборот, отрывая от туч лохмотья серой пены. Тяжелое небо зашевелилось, разгоняя по кругу черные слои. Тучи клубились. Нехотя двинулись по кругу и потекли, подгоняемые ветром, постепенно набирая скорость. Воронка скручивалась, стягивалась, сжимая в плотные клубы тучи. В центре зияла черная дыра, подсвеченная искрящимися разрядами.

Давно скрылся в темноте Красавчик.

Ника сидела на земле, прижимая к груди безглазую, вздрагивающую собачью морду. Пальцы обжигала чужая кровь.

Угасал свет. Затихали шумы.

В небе стремительно закручивалась спираль грядущего выброса.

Конец