Джоанна Болтон - Звездные коммандос

Дэвид выскочил за дверь. Винтер с трудом села.

- Дэвид! - позвала она, но было уже поздно.

"Пятеро убитых... - подумала Винтер. - Кто именно? Томас? Нельсон? Делиус? Кто?"

- Проклятье! - вслух выругалась она, после чего, вздохнув, оглядела себя.

На ней была все та же униформа, но вся помятая и пропахшая дымом. Теперь мундир для нее ничего не значил. Когда она вернется на Альфа-базу, то предстанет перед трибуналом. В лучшем случае ей грозит понижение в звании, в худшем - тюрьма. В этом случае она больше никогда не наденет форму офицера. Странно, но Винтер это совершенно не волновало. После трагедии на Карте и всего, случившегося с ней, на службе оставаться не хотелось. Она не знала, чем ей заняться вместо службы, ведь она была для нее заменой всего на протяжении многих лет.

Левая рука Винтер была привязана к груди. Плечо слегка болело, но с этим можно было смириться. Она коснулась повязки и по ее температуре поняла, что Дэвид применил гормоны регенерации. Через неделю рука будет здоровой. Но зачем теперь ей она, да и все остальное? Будущее было неясным. Сейчас она - пленница Адеви, но когда она им надоест, за нее возьмется Федерация. Может, лучше сбежать, найти Шоу и заняться контрабандой?

Винтер вертелась на кровати, пытаясь улечься поудобнее. Она не хотела подходить к двери, зная, что та заперта. Но вот раздался щелчок, и вошел Дэвид. На его лице по-прежнему была видна озабоченность, но он уже не злился.

- Извини, - сказал он, закрывая дверь и подходя к кровати. - Я просто сорвался.

- Я тебя не виню.

- И зря. Ты не могла защитить себя.

- А что теперь будет? - спросила Винтер.

- С тобой?

- Со всеми нами.

- Не знаю. Все зависит от Аденю. Экипаж выполнял приказ, и их винить не в чем. Но ты не подчинилась приказам Аденю. Предупреждаю, он в ярости. Что с тобой сделает Федерация - представления не имею. Тебе повезет, если отделаешься трибуналом. Могут расстрелять без разборок.

- Ну, спасибо! - Она откинулась на подушке.

Дэвид смотрел на нее с сожалением. Он и в самом деле не знал, что с ней станет, но ясно было одно: с карьерой офицера покончено. Для Винтер это могло стать ударом, хотя она больше не хотела служить Федерации. Сейчас у нее шок, вызванный последними событиями. Он хорошо знал капитана, был уверен в том, что решение драться далось ей нелегко. Он присел на край кровати.

- Что ты будешь делать? - спросил Дэвид.

- У меня нет выбора.

- Я бы придумал несколько вариантов, - возразил доктор.

- Например?

- Присоединиться к Адеви, - предложил он. - Им всегда нужны опытные офицеры.

Винтер задумалась.

- Я думала, что арестована.

- Да. Но мне кажется, что Аденю изменит свое мнение, когда узнает о твоих мотивах.

- Про Карт и "рыбака"? Он отправит меня к Командованию.

- У них нет согласия друг с другом. Союз Адеви возник для защиты дальних колоний от Проксимы после того, как Федерация посчитала эту зону не имеющей значения, чтобы тратиться на ее защиту. Хотя Адеви и не воюет с Федерацией, общее настроение не слишком благоприятное. Я подозреваю, что в недалеком будущем наступит официальный разрыв.

- Федералам не понравится идея создания группой колоний новой силы в галактике, - ответила Винтер. - Они будут рассматривать ее как угрозу.

- Да. Они уже сделали несколько предупреждений, - согласился Дэвид. Аденю даже получил приказ распустить Союз.

- На Правящие Дома это похоже, - утомленно сказала Винтер. - Им даже в голову не приходит, что колониям нужно защищаться.

- А Проксима очень активна в этом районе. Империя становится силой, с которой приходится считаться.

- Взять хотя бы горнодобывающую станцию и Гилер, - добавила Винтер.

Она устремила свой взгляд вверх, и снова наступила пауза. Дэвид прервал ее спустя некоторое время.

- Я присоединяюсь к ним.

Винтер внимательно посмотрела на него.

- К Адеви?

Он кивнул.

- А как же твоя клятва Федерации?

- Я не обязан служить тем, кто отвечает за злодеяния, которым я стал свидетелем. Не знаю, намного ли лучше Адеви. Если нет, то уеду куда-нибудь еще. Может быть, стану колонистом. Где-нибудь найдется планета, где нужен старый усталый хирург.

- Тебя возьмут с радостью, - с грустью сказала Винтер.

Она теряла еще одного друга.

- Винтер! - начал доктор, но остановился, потому что открылась дверь и в комнату вошел Аденю.

Адмирал подошел к раненой, и Дэвид встал. Лицо Аденю осунулось, но он контролировал себя, и его недовольство было видно лишь по невыразительному, без интонации, голосу и по напряженной позе.

- Вам повезло, - сказал он. - И вашему экипажу тоже.

- Я бы не назвала удачей пять смертей, - ответила Винтер. - Им пришлось заплатить жизнью за мои ошибки.

- Я рад это слышать. Вы проявляете порядочность, признав ответственность за то, что сделали. - Винтер ничего не ответила, а адмирал продолжал. - Я пришел сказать, что "рыбак" захвачен. Его отбуксировали в док.

- Значит, вы победили?

Глаза женщины наполнились жизнью.

- Да, - подтвердил адмирал. - Но заплатили за это дорогой ценой.

- И вы прибавляете это к списку моих обвинений? - возмущенно спросила капитан.

- Винтер! - предупреждающе воскликнул Дэвид.

Аденю держал их судьбу в своих руках, и было крайне желательно умиротворить его, насколько это возможно.

- Она права, - сказал Аденю. - Я действительно считаю ее виновной. Но я также понимаю, что источник всего - Федерация. Это они прислали в систему Кассиопеи "Вентуру" и "рыбака".

Он вздохнул и провел рукой по редеющим седым волосам.

- Вы сказали, что победа досталась тяжело. Каковы потери? - спросил Дэвид, боясь услышать ответ.

- Уничтожено три истребителя, - сообщил адмирал. - Один из них управлялся моим сыном.

Винтер помолчала.

- Мне очень жаль, - сказала она.

Дэвид потрясение смотрел на Аденю.

- Дональдсон подбил корабль вашего сына?

- Да, - просто ответил адмирал.

Дэвид медленно повернул голову к Винтер.

- На этом корабле был Шоу, - сказал он, наблюдая, как побледнела Винтер. - Федерация все-таки добилась своего. Он мертв.

Винтер закусила губу и закрыла глаза, пряча страдание.

Аденю понял, что его слова произвели даже больший эффект, чем он ожидал. Дэвид был настолько удивлен реакцией капитана, что забыл про свою печаль и опустился на колени перед кроватью.

- Я введу чего-нибудь тебе, - предложил он.

- Нет, не волнуйся, - отозвалась она. - Просто... пожалуйста, оставьте меня одну.

- Это еще не все, - сказал Аденю.

- Что еще? - Винтер открыла глаза.