Алексей Волков - Городской охотник

Уроды тем временем вылились из порталов, которые с тихим шелестом растаяли у них за спиной. И застыли, таращась на Алексея маленькими глазками, глубоко усаженными между костяных пластин, как будто ожидая приказа, которого не было.

Твари стояли в тупом ожидании, шевеля лапами, как сонные рыбы плавниками.

Алексей застыл в недоумении: чего еще задумали?

– Убери этих гадов, – услыхал он знакомый голос, приглушенный, как будто говоривший набил рот лакомством и не мог проглотить. А говорить надо. – Убери их немедленно!

Одного короткого взгляда туда, откуда доносился голос, хватило, чтобы понять: помощь пришла. Как раз тогда, когда уже и не ждали.

У трона, как тряпичная кукла, лежал Илья. Руки его судорожно пытались столкнуть с себя огромного волка, который придавил его к полу передними лапами.

По спине волка от затылка до кончика хвоста бежала широкая, в ладонь взрослого человека, полоса седой шести, сейчас красной и слипшейся сосульками от покрывавшей зверя крови. Надорванное правое ухо обильно кровоточило, с левого бока, под лопаткой, слезла шерсть, как будто от кислотного плевка.

– Убери их, – прорычал волк.

В ответ раздался голос, невнятно что-то бубнивший, как будто говорящий засунул голову в огромный чан.

Алексей осторожно, бочком, протиснулся между изготовившимися к атаке страшилищами, стараясь не касаться их тел. Мало ли что.

Присмотрелся внимательнее и увидел, что Олег, а в том, что это был он, истерзанный, окровавленный, но все же он, держал поверженного Антиквара зубами за голову, точнее, за лицо. Несильно, но чувствительно сжимая челюсти.

– Отпусти! – промычал Илья. – Отпусти!

Выбросив руку в сторону, он попытался нащупать шпагу, валявшуюся рядом. Ухватил ее за рукоять и попытался поднять с пола, чтобы нанести удар волколаку.

Олег, недолго думая, правой передней лапой изо всех сил наступил на клинок. Тот звонко хрустнул, и металлические обломки со звоном брызнули в стороны.

Алексей почувствовал, как дернуло распоротое плечо.

Первым порывом Охотника было кинуться к ограде, но он вовремя вспомнил о ее коварстве и, остановившись в шаге от ставших стремительно удлиняться шипов-клинков, прокричал Олегу:

– Не убивай его! Он знает, где Ольга!

Волк выпустил лицо Антиквара, но только для того, чтобы тут же взять его за глотку.

Осторожно сошел с груди. От Алексея не укрылось, что зверь завалился на ту лапу, которой только что разломал заговоренный клинок.

Волколак попятился назад, заставляя Антиквара подняться, а затем встать на колени.

– Как ему оттуда выйти? – спросил волколак и попытался кивнуть головой на Арену, отчего Илья судорожно, как кукла, всем телом мотнулся вслед за головой волка.

– Из Арены выйдет только победитель! – торжественно взвыл придушенный Антиквар. – Тот, кто останется в живых, тот покинет Пространство Арены! Это закон!

– Хорошо. Как мне их победить? – прокричал Алексей.

– Ты не победишь их! Они созданы убивать! Не раздумывая, нести смерть! Это арханты! Бойцы! – Волк сжал зубы, Илья тоненько заверещал. – Ауууй! Но сейчас они еще не получили приказа, ждут! В бою их тебе не взять! Я отдам приказ, и ты будешь разорван на множество кусков!!!

– А ты помолчи лучше, – недружелюбно проговорил волк и сильнее сжал челюсти. Антиквар захрипел, лицо его стало краснеть.

– Не придуши его насмерть! – крикнул Алексей. Затем протиснулся в центр круга, образованного стоящими архантами, осмотрелся по сторонам. Охлопал себя для верности по карманам, покачал головой, явно не удовлетворенный результатом.

Ногой изо всех сил врезал в грудь стоящему перед ним страшилищу.

Существо издало короткий выдох: „Ух“, – и спиной вперед отлетело к ограде Арены. С тихим змеиным шелестом костяные клинки скользнули вперед и пронзили арханта, обагрившись, как не странно, красной кровью.

– Я их и побеждать не буду, – проворчал Алексей и пошел по кругу, ногами подталкивая своих несостоявшихся противников хищному ограждению. – Просто убью.

Не прошло и минуты, как все было кончено.

Все страшилища, вышедшие из порталов на Арену, были мертвы.

– Все, – сказал Алексей и похлопал ладонью о ладонь, как будто отряхивая руки от пыли. – Дело сделано.

Зашелестев, стали исчезать, втягиваясь, клинки ограждения. Трупы недавних противников Алексея попадали на пол, лишенные опоры.

Бронзовое ограждение, из которого прорастали безмолвные и неумолимые шипы, ушло под землю.

И только круг взломанного камня под ногами да несколько истерзанных трупов странных и страшных существ свидетельствовали о произошедшем.

Алексей брезгливо перешагнул ближайший к нему труп, на ходу наклонился, чтобы поднять осколок клинка шпаги, и подошел к волколаку. Хлопнул его по мохнатому плечу:

– Ты очень вовремя, друг. Хотя и задержался, если честно.

– Заблудился я, – буркнул волколак, не выпуская шеи Антиквара. – С этим что будем делать? А то у меня челюсть затекла.

– Сейчас я с ним буду разговаривать. Я так думаю, что, как существо разумное, он сразу ответит на мои вопросы. Иначе придется спрашивать с пристрастием. Ты понял? – обратился Охотник к Илье и поводил для ясности у него перед носом осколком клинка. – Подержи его еще секундочку. Когда скажу – отпускай.

Алексей полез в карман, достал руну, взглянул на нее, отправил обратно, вытащил следующую. С третьей попытки достал нужную.

Приложил плашку к пропитавшейся уже кровью повязке, потом сжал ее в кулак и с криком „Отпускай!“ впечатал кулак с зажатой в нем кедровой плашкой в бок стоящему на коленях Антиквару.

По телу Ильи прошла судорога, потом пробежало золотистое сияние, пахнуло хвойным лесом, разогретой на солнце еловой смолой.

Тело Антиквара покрылось тонкой янтарной корочкой, и он, как колода, с тихим, но отчетливым треском завалился на бок, глухо ударившись об пол.

– Теперь не убежит.

– Что это было? – спросил Олег, трогая лапой лежащее в неподвижности тело, как кошка трогает воду.

– Янтарный кокон. Он теперь проваляется так несколько часов, в зависимости от того, как быстро его организм сможет растворить в себе сковавшие мышцы соединения. А пока я его поспрашиваю.

– А как он тебе ответит? У него же мышцы…

– Не все. Дыхательный и речевой аппарат не затронуты. Мне же обездвижить, а не убить надо было. Будем каяться, падла? – обратился он к лежащему Антиквару. – Или сразу на куски резать?

– От меня ты ничего не узнаешь! – выплюнул тот.

– Неверная позиция, – усмехнулся Алексей и всадил Илье подобранный с полу осколок шпаги в колено. Пошевелил его в ране и вырвал обратно.

Антиквар заорал от боли.