Антон Кравин - Тёмные тропы

– Говорящего нет. Можно, я с тобой буду?

Данила, лихорадочно оглядываясь, едва не рассмеялся, но тут за кривыми фразами плохо владеющего речью ребенка Сектора разглядел истинный смысл этих слов. Маугли хотел сказать, что хочет стать Даниле другом, настоящим боевым товарищем, хочет разделить его судьбу. Астрахан представил, как осенью попытается записать пятнистого в школу – если, конечно, еще будут школы, и криво усмехнулся:

– Конечно, мог бы не спрашивать. Мы идем вместе.

Маугли довольно кивнул.

– Я слышал Улей. Когда они вылупились. Услышал их, понимаешь?

– Я тоже слышал, – согласился Данила, – но думал, показалось. Что ж, значит, кто-то запустил процесс. Начал Вторжение. Надеюсь, это обратимо… Если Марина еще жива – хорошо, на одного соратника у нас больше.

– Она, типа, твоя девушка? – уточнил Рэмбо. Наемник, стоящий рядом, поворачивал голову из стороны в сторону, пытаясь понять, куда идти теперь.

– Да как тебе сказать… Ну, может, и типа того. По крайней мере, нам она не враг. А вот Шейх и мой отец – враги. Опасные.

– Думаю, насчет Шейха ты заблуждаешься. Если вы и враждовали, то теперь это в прошлом. Мансуров не доверяет Лукавому. Он пошел сюда, только чтобы спасти свою дочь и разобраться в происходящем. Девчонка чуть ли не с рождения на биотине, понимаешь?

– Тогда она не больше человек, чем Картограф или Марина. Или Маугли. Хорошо, хоть он пока не меняется. А еще я понимаю, что для нашей вражды нет срока давности. Либо я его убью, либо он – меня. Ладно, это пустые разговоры…

Данила смолк, когда раскосые глаза наемника вылезли из орбит, и обернулся. Каменные столбы – только какие они каменные, не камень это! – складывались спиралью, втягивались в пол, являя миру хамелеонов.

Только теперь они увидели кресло в центре зала, где кто-то корчился.

А еще – Шейха, полковника Алана Мансурова, давнего врага, который стоял далеко в стороне и глядел на кресло, сжимая кулаки.

Марины видно не было.

– Командир! – Рэмбо постарался перекричать гул и скрежет. Шейх услышал – обернулся, побежал к ним. – Что происходит?!

Сердце Данилы ударило о грудную клетку, кровь запульсировала в висках. Полковник собственной персоной, безоружный!

Не обращая внимания на заклятого врага, бледный всклокоченный Мансуров остановился перед Рэмбо.

– Старик подключился к Ковчегу! Сначала проверил на девчонке, а потом…

Старый недруг зажимал рукой плечо, но кровь все равно текла, капала на пол, оставляя позади красную дорожку и снабжая хамелеонов геноматериалом.

Загнав ненависть на задворки сознания, Данила бросился к креслу. Сейчас не до Шейха, надо остановить отца! Но что, если процесс необратим?!!

На полу, у подножия странного сооружения вроде расколотой сферы, сломанной игрушкой валялась Марина. А внутри сферы хрипел сидящий в кресле немолодой мужчина. Глазные яблоки его метались под веками, на губах пузырилась пена, мышцы скручивало судорогами.

Данила замер, не решаясь шагнуть на постамент. Зато Шейх решился. В два прыжка он очутился возле сферы и попытался выдрать руки Лукавого из захватов. Втянув воздух раздувающимися ноздрями, Данила кинулся на помощь недавнему врагу.

– Он запустил Вторжение! – крикнул Мансуров.

По лбу отца расползлась слизистая медуза, в мутно-прозрачном теле которой виднелись трубки синеватого-трупного оттенка, гибкие каналы, шевелящиеся белесые жгутики и пульсирующие комья. Данила схватил ее, содрал с головы старика. Ударило сладковатым, тошнотворным запахом. Из браслетов, сжимающих запястья и лодыжки, торчали шипы, и когда Шейх выдрал конечности отца, по пальцам заструилась кровь.

Тарас Петрович Астрахан хрипел и бился, дергая головой, изо рта его текла кровь.

Дрогнул пол под ногами – с низким гулом содрогнулся весь Ковчег.

Данила едва устоял на ногах, не удержал отца, и старик упал на пол, перевалившись через боковину массивного кресла. Включившийся сигнал тревоги тонким писком ввинчивался в череп, сверлил мозг. Заболели уши, начали слезиться глаза. Механический голос произнес на языке Роя:

– Активация шлюза. Активация яслей неразумных. Активация яслей разумных. Активация камеры яйца Матери. До возрождения…

Отец засучил ногами, глаза его, белые, с красными прожилками, вылезли из орбит, рот широко раскрылся.

– Конец профессору, – произнес подоспевший к ним Рэмбо, рядом с которым бежал Маугли. – Мозги не выдержали контакта, спеклись. – Присев на корточки возле дергающегося тела, он поднял к Даниле с Шейхом растерянное лицо. – Я так понял, что для активации программы достаточно, чтобы разумный сел в это кресло. Улей не принял в себя твоего отца, но процесс запущен. Ма-а-а-ть… – наемник провел по лицу растопыренными пальцами, оставив на коже красные полосы, и, собравшись с силами, резко выпрямился. – Надо убираться отсюда!

– Какой, нахрен, убираться?! – Данила поднял с пола пистолет, выпавший из рук отца, и выстрелил в кресло. – Сначала разнести тут все! Где этот долбаный пульт?! Как управлять Ковчегом?

– Да, правильно! Где центральный компьютер? – Рэмбо повернулся к полковнику. – Мы должны это остановить! Где он, Шейх?

– Его нет, – пробормотал тот. – Я не знаю точно, но, похоже, его просто нет. Все делала Марина. Потом Лукавый попытался… и подох.

Марина попыталась встать на четвереньки, затрясла головой. Руки и ноги ее разъезжались. Данила подскочил к ней:

– Ты можешь остановить их?!

Похоже, она ничего не соображала. Астрахан подхватил девушку на руки, сунул в кресло, и она обмякла там, всхлипнув.

– Останови их! – он защелкнул браслеты на ее запястьях. Все тело девушки напряглось, глаза закрылись, будто сами собой. Задрожали веки. И ничего не произошло – Марина просто сползла с кресла и свернулась калачиком у его основания. Больше от нее ничего не зависело.

– Смотри, Данила! – его потянули за рукав, и Астрахан обернулся.

Рядом стоял Маугли, показывал назад. Шейх с Рэмбо тоже повернулись.

Черные столбы исчезли по всему залу. Хамелеоны, в распоряжение которых попала кровь Алана Мансурова, на ходу обретая человеческие черты, ползли, шли, катились, спешили к порталу – а тот громко гудел и пульсировал черным светом.

А еще в воздухе над ним густел, наливаясь непроглядной тьмой, смерч. Тот самый, что служил туннелем, ведущим к миру, к которому из бездн космоса безмолвно и неотвратимо приближался межзвездный Ковчег – к Земле.

В шесть часов пятнадцать минут утра по московскому времени старший прапорщик МАС Вениамин Фокин первым зафиксировал аномальную ситуацию в Секторе. Он успел занести в журнал наблюдений фразу «Всплеск на о. Могилевский, массовая миграция неизвестных форм жизни…», после чего жвала хамелеона пробили его череп и сделали прапорщика Фокина первой жертвой Вторжения.