Владислав Выставной - Месть пожирает звезды

– Почему? – повторил Коцепус.

Агнесса нежно положила руку на шею Трико и неожиданно нажала на что-то у того за ушами.

Коцепус вскрикнул, отпрянул назад, опрокинув стул, и с округлившимися от ужаса глазами принялся судорожно бить себя по бедру в тщетной попытке выхватить пистолет.

А картина предстала ему воистину наводящая ужас.

Трико, скорчив гримасу боли, вдруг уронил голову на грудь и забился в конвульсиях. Что-то внутри его громко металлически защелкало, а тело стало ломаться, словно кто-то невидимый превратил мальчишку в кубик-головоломку и принялся азартно крутить его.

Этот невидимый быстро справился со своей задачей: кожа на обломившейся шее бескровно лопнула, и из распрямившегося позвоночника на контрразведчика уставился толстый пулеметный ствол.

Чудовищным образом за несколько секунд Трико превратился в станковый пулемет на человеческих ногах.

Агнесса продолжала держать то, во что превратился мальчик, за отставленную назад руку – только теперь это была не рука. Это была пулеметная рукоятка.

Во второй руке Трико по-прежнему сжимал свой «тетрис» – теперь это был электронный прицел…

– Вот такое лечение, спокойно произнесла Агнесса, – Они делали из смертельно больных ходячее оружие. Вы слышали страшные истории о лилипутах-диверсантах?..

Коцепус замер, глядя на маленькое чудовище, как кролик на удава, и молчал.

– А теперь слушайте, – продолжала Агнесса, – Это мой флаг, мой город… Мне плевать на Директорию, на Конфедерацию, на Монкаду, и на всю вашу политику вместе взятую. Белый Эскадрон не имеет отношение к политике. Он принадлежит мне. Он уничтожит всякого, кто попытается снять флаг и разрушить старую Магду, до тех пор, пока человек, которого я жду, не появиться и не даст мне знак об этом, пока я не пойму – мое ожидание кончилось. Завтра высаживаются основные силы Директории, я это знаю.

Может, он будет там… Но я не знаю его в лицо и по имени. Так уж получилось. И только этот флаг поможет мне докричаться до него.

А вы мне мешаете…

Агнесса продолжала говорить. Коцепус круглыми глазами вперся в изуродованного Трико и уже не шевелился.

– Ангар, куда я возила вашего солдата – это склад горнорудной компании. Там хранились старые роботы, что добывали минералы на этой планете. Но местные ящерицы постоянно портили механизмы и потому роботов решили снабдить оружием. Они просто отстреливали ящериц.

Все кто пытался вывесить до вас флаг или разрушить башню, познакомились с моим Белым Эскадроном. Так, например, закончилась история армии генерала Монкады. Все очень просто: я указывала район разработки в городе, и они приходили туда из пустыни ночью и разрушали здание. А всех людей в здании воспринимали как… Как физические помехи. Как тех ящериц.

Ваш солдат, этот Картман, нужен был мне для того, чтобы указать Эскадрону какие именно помехи им попадутся…

– Выходит, мы для тебя – всего лишь ящерицы? – выдавил Коцепус. – Ты не выйдешь отсюда. Ты сумасшедшая…

Он снова потянулся к пистолету.

– Говорили же вам, не трогайте флаг. Это мой флаг, – произнесла она.

– Зачем я все это вам сказала…

В бункере коротко грохотнуло. Раздался звон пустых металлических предметов.

…Трико с гримасой боли упал на колени. Не глядя на труп расстрелянного из него Коцепуса, он собирал с пола гильзы.

Свои гильзы.

К Томасу подбежал взмыленный сержант. Лицо у него было красное и свирепое.

– Мой командор, – выпалил он, – наши посты у края города не отвечают!

– Они не ответят никогда, – отозвался Томас, задумчиво доставая сигарету из пачки.

Он закурил и снова посмотрел вверх, на башню, что терялась в темноте. Где-то в черной вышине трепетал на ветру флаг. Его собственное знамя, ради которого он вывернул на изнанку собственную душу. И вот он добился своего. И что? Только пустота и в сердце и нахлынувшее так некстати равнодушие.

– В эфире радиопереговоры неизвестных танковых частей, – продолжал сержант, – Где-то рядом идет бой двух танковых армий. Я ничего не понимаю…

– Он не идет, – спокойно сказал Томас и затянулся. – Он шел когда-то. Много лет назад. Посмотри на бабочек…

На перчатку сержанта села бабочка. Он поднос ее к глазам. И невольно ахнул.

Крылья ее светились изнутри, и рисунок словно жил, принялся переливаться, мелькать, как кадры старинной кинохроники. Сержант с изумлением рассмотрел в крыльях бабочки горящие танки в сумеречной пустыне, искаженные яростью лица в шлемофонах и касках, внутренности танковых башен набитых людьми…

Из рации сквозь помехи рвались вопли:

– «…С ходу бери, с ходу! У меня рассыпались гусянки на этом гребаном песке, все пальцы повылетали!

– Фанданго?

– Вот они! Выстрел! Бронебойный!

– Я нашел от него только пятку. А это чье?

– Дайте поддержки-ииииии! Пошел на… с моей частоты!

– Злодей, на тебя паек у Бандита!

– Да мы же все сгорим, как котлеты! Дайте цели!..»

– Это повторяется по кругу, – сказал связист, – наслаивается одно на другое и крутится снова…

Голоса блуждали по частотам, и связист снова и снова ловил их, подкручивая верньеры радиостанции.

– Это призраки, – мертвым голосом сказал Томас, – От них остались только позывные…

– Святая мать Иерихонская, – дрожащим голосом произнес сержант. – Спаси и помилуй, нас грешных. Что же за места-то такие проклятые!

Томас бросил на Салазара резкий взгляд и приказал:

– Сержант, отставить сопли! Занять оборону!

– Сдается мне, командаторе, что оборона эта будет круговая…

– Точно, – бросил Томас. – Исполнять!

Сержант козырнул, повернулся к солдатам, что топтались в некотором отдалении и взревел, как раненный носорог:

– А ну, смертнички, на позиции – марш! У кого есть броня – напяливай, что-то мне подсказывает, что сегодня она пригодится! Смотреть вокруг в оба! И всем молиться, мать вашу!

Вокруг празднично вились бабочки.

Томас собрался было влезть в джип, чтобы ехать в сторону бункера – проверять позиции. Но тут его окликнул не очень уверенный голос:

– Господин военный, одну минуточку!

В тусклом свете фар стоял какой-то сухощавый человек в длинном плаще и широкополой шляпе. Весь он был какой-то пыльный и усталый. И что-то держал в руке, протягивая Томасу.

– Что такое? – нахмурился Томас.

– Ведь вы командор, верно? – поинтересовался человек.

– Ну, допустим, – нехотя ответил Томас.

Ему не понравилась вторая рука незнакомца, которая была засунута за пазуху. Томас невольно положил ладонь на кобуру и напрягся. Не хватало только покушения!

– Это вам, – сказал человек и положил конверт на капот джипа.