Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Путь по звездам

— Мы с поверхности пришли.

— Значит, правда эльфы, а дедушка меня убьет за то, что тоннель порушил его амулетом.

— Малыш, — со вздохом потрепал дуэргара по голове один из орков, — он может не успеть.

И тут заворочался дракон, заставив замереть весь отряд. Разумный ящер содрогнулся и снова затих.

— Живой, — вынес вердикт Крырг и двинулся к ящеру, занося над головой ятаган.

— Не надо, — попросил его шаман и кинулся к повозке, — есть идея! Подай мне свой трофей.

— Чего?

— Голову гипнурга сюда!

Из-под вороха разнообразных вещей показался аквариум. Дуэргар увидел его и от удивления открыл рот.

— Как же он открывается, — раздраженно прошипел Михаэль, возясь с крышкой. — Чего стоите? Череп ему срезайте.

Настя молча извлекла из своего мешка хирургическую пилу, применявшуюся обычно исключительно коновалами, не владеющими магией на достаточном уровне, и, забрав из рук орка его трофей, довольно быстро добралась до мозга гипнурга.

Шаман наконец нашел способ справиться с хитроумными замками и откинул крышку.

— Вываливай его сюда, только осторожно, не разбрызгивай, — попросил он ее.

— Хочешь подчинить дракона? — поняла его задумку эльфийка.

— Ну да, — согласился Михаэль. — Сами мы точно не откопаемся, а с помощью этой рептилии, глядишь, и получится. Да и потом, нужно же Вике новое животное? А этот почти такой же, как ее прежний конь, только с крыльями.

— А куда он делся? — полюбопытствовал Крырг. — Я слышал, что у вас кроме скорпионов еще и песчаный варан есть, но ни в окрестностях вашей пещеры, ни внутри ее его не видел, неужели удрал?

— Да так, один демон задрал, — откликнулась девушка. — Мих, мне, конечно, будет приятно снова сесть в седло, но дракон… не слишком ли?

— А ты разве высоты боишься?

Закончивший трапезу гипнург, повинуясь приказам шамана, попытался воздействовать на разум дракона, и ему это конечно же удалось, вот только сам объект его воздействия оказался не в лучшей форме.

— Сознание существа повреждено, — проинформировал всех окружающих туманник. — Причина — механическая травма участка мозга. Возвращение полноценного разума не представляется возможным.

— Чего? — не понял Крырг. — Фокус не удался?

— Дракон от удара идиотом стал, — пояснил ему Михаэль, — но слушаться вроде должен. Мозг, какова вероятность его подчинения и сохранения самостоятельности на уровне тех же скорпионов?

— Сто процентов.

— Отлично, если мы сейчас до него дотронемся, он на нас не кинется?

— Объект временно парализован, чтобы исключить попытку препятствовать внедрению ментальных команд.

— Дракон сопротивляется? И насколько сильная у него воля?

— Данный вид обладает естественной природной защитой против многих видов внешних воздействий. На то, чтобы преодолеть ее и подчинить существо, требуется время.

— Насть, помоги мне его тогда перевязать, — подумав, решил шаман и, нимало не сомневаясь, достал из повозки самое большое из имеющихся в распоряжении эльфов полотенец, — а то будет обидно, если умрет от кровопотери. Да… здоровая скотинка, такой в моей практике еще не было… не знаю даже, с какого бока к ней подступиться…

— Я тебе что, ветеринар? — возмутилась девушка, но тем не менее пошла помогать. — А ты разве уже где-то пытался животных лечить?

— Ну я же все-таки шаман, лечить всякую разную живность представителям моей профессии, можно сказать, по званию полагается.

Рану на голове дракона обмотали тряпками, шаман даже не пытался использовать свои невеликие целительские способности, чтобы затянуть ее, понимая, что это бесполезно. За хорошую защиту от враждебной магии разумные ящеры платили плохой восприимчивостью к дружественной. Впрочем, немногочисленные драконы-маги эту проблему как-то научились решать, а другие существа редко сражались с ними бок о бок.

Наконец, спустя какое-то время, дракон открыл глаза и поднял голову.

— Вик, как назовешь нового питомца? — спросил свою девушку Серый.

— Шариком. — В отличие от остальных, глаза эльфийки оказались прикованы не к зубастой морде, украшенной небольшим гребнем, а к ходящему из стороны в сторону кончику хвоста. — Глядите, как виляет. Мозг, передай ему эту кличку и обучи тому же комплексу команд, что и Дерматина.

— Выполнено, — откликнулся гипнург. — Предупреждение: поскольку затруднена высшая нервная деятельность, то ряд команд, возможно, будет выполняться с ошибками. Чтобы этого не случилось, рекомендуются тренировки для закрепления в его разуме вызывающих затруднение понятий.

— Но копать он может? — озаботилась девушка.

— Ответ положительный.

— Отлично, — обрадовался Семен, — тогда пусть он прокопает нам выход из этой мышеловки наружу.

Дракон потопал к дальней стене и начал царапать ее когтями. Посыпалась каменная крошка.

— Эй, Мозг, чего это он? — удивился Серый. — Выход же в другой стороне.

— Восприятие данного существа ориентировано для жизни под землей. Ближайшее пространство, сообщающееся с внешним миром, находится в том направлении.

— А не легче все-таки раскопать тоннель и обойти стенку? — с насмешкой спросила Шура.

— Время, которое существо затратит на это, примерно в два с половиной раза превышает время, необходимое, чтобы пробить новый проход.

— Подожди, — опешил Семен и встряхнул дуэргара, — ты что, поганец, весь тоннель обрушил?

— Да, — всхлипнул мальчишка, — я думал, там дроу есть, амулет для того и предназначен, чтобы их армии живьем засыпать.

— Да что им тут делать! — зло рыкнул Крырг, но потом оглянулся и, осмотрев поле боя, свое мнение переменил: — Хотя если их сюда столько набилось, значит, было чего. Эй, парень, чего эти ушастики тут забыли?

— Рабов, — пояснил серый дварф, — видите, в клетках и дроу есть? За ними и пришли, наверное. Темные эльфы друг друга, конечно, режут с большим удовольствием, а вот других его стараются по возможности лишить. Абы кого гипнурги на продажу не ведут, а на месте харчат или на развод оставляют, здесь большинство тех, кто обладает какой-нибудь ценной особенностью. Поэтому-то в любое время дроу находят своих покупателей, несмотря на то, что туманники заламывают цены. Купил у мозгососов какую-нибудь жрицу — узнал все известные ей секреты. А если она из другого города, то таких у нее много наберется. Вот и получается, что матронам[17] такие пленники нужнее, чем обычная добыча.

— Так выкупали бы их у гипнургов — и все дела, — поразилась Шура, — так же проще.