Евгений Горский - Некто Рвинский

Женщины испуганно переглянулись.

– Хорошо выглядите для своих лет, – сказала та, что была постарше. – Мой дедушка уже давно умер.

– Сочувствую, – Муромцев снял с головы мешковатую панаму. – А секрета никакого здесь нет. Просто стараюсь делать то, что мне по душе.

– Надо же, – покачала головой одна из женщин. – А у меня муж тоже жил, как хотел, не работал, пил водку, пропадал неделями неизвестно где. И умер в сорок три года от инфаркта. Это наш сосед-алкоголик споил его.

– Да причём здесь он, – досадливо поморщился Игнатий Клинович.

– А кто же тогда? – растерянно спросила женщина, взглянув на соседку.

Та, в ответ, украдкой повертела пальцем у виска.

Вдали послышался звук приближающегося транспорта. Женщины встали одновременно со скамейки, вглядываясь вперёд.

Из-за поворота появился жёлтый автобус с нарисованной рекламой по бокам. Немногочисленные пассажиры с любопытством смотрели на нас, пока женщины, опасливо оглядываясь, торопливо лезли в раскрывшиеся двери.

– Господа, я предлагаю посетить трактир, – повернувшись, Муромцев взглянул на капитана.

– Вы думаете, здесь вам подадут заливную стерлядь, – иронически сказал Орлов. – В лучшем случае, это будет постоялый двор.

При слове трактир, память услужливо выдала мне кадры старого фильма: в воздухе плавают клубы папиросного дыма, а за столиками сидят подозрительные личности и пьют водку, закусывая пельменями; в улыбающихся ртах блестят золотые зубы. Когда открывается входная дверь, впуская очередного посетителя, они насторожённо оглядываются и рассматривают вошедшего.

Женщина оказалась права. Прошло десять минут ходьбы по обочине дороги, когда за поворотом показалось невысокое каменное здание. С виду оно напоминало обычное придорожное кафе.

Железная дверь со скрипом отворилась, и я нерешительно остановился на пороге, привыкая к полумраку небольшого зала, в котором сигаретный дым смешивался с ароматом жареного мяса.

Трое мужчин, расположившись за столиком у окна, прервали разговор и насторожённо смотрели на меня. Перед ними стояли тарелки с пельменями, а в руках были стопки с водкой. В стеклянной пепельнице, посреди стола, дымились непотушенные сигареты.

– Любопытно, – подумал я. – Меняется форма, а содержание остаётся прежним.

Выбрав угловой столик, мы спокойно разместились в ожидании. Появился человек с листком бумаги.

– Что будем заказывать? – вежливо спросил он.

– Сыр с плесенью и отбивную из черепахи, – в шутку сказал Игнатий Клинович.

– С плесенью могу предложить, только старый хлеб, – невозмутимо ответил человек. – Черепах не держим, но, если у вас с собой, то можем отбить.

– А что у вас есть? – спросил Орлов.

– Пельмени, курица-гриль, картофель с грибами.

– Тогда, наверное, пельмени.

Постепенно начало темнеть, и в помещении кафе зажгли свет. Мы уже заканчивали трапезу, когда, неожиданно, послышались выстрелы, но звук был приглушённый, словно стреляли, где-то далеко отсюда. Я поднялся, решив выглянуть на улицу.

Вокруг стремительно смеркалось, и на окружающие холмы ложилось покрывало тьмы. На дороге было тихо и пустынно, ни шума машин, ни людей. Пока я насторожённо прислушивался к любым звукам, вышел капитан, а за ним показался Игнатий Клинович.

– Господа, не пора ли нам устроиться на ночлег? – сказал Муромцев.

Пройдя по тропинке, оказавшейся поблизости, мы свернули в сторону и остановились около ручья. Рядом было ровное и сухое место, где можно было переночевать.

Костёр хорошо горел, а трухлявый пень, который мы нашли около стоянки, должен был обеспечить теплом до утра. Отблески пламени освещали наши лица, создавая вокруг причудливую игру теней. Я лежал и расслабленно смотрел на звёзды, мерцающие в вышине, пока сон окончательно не одолел меня.

– Кар, кар, кар, – послышались странные звуки, и что-то больно ударило в плечо.

Я нехотя открыл глаза. Большой ворон с любопытством рассматривал меня, осторожно прогуливаясь рядом.

Остатки тумана блуждали между деревьями, а трава была покрыта капельками влаги. Стоп! На мне был мундир поручика, и капитан с Игнатием Клиновичем тоже оказались в старой одежде. Посмотрев вокруг, я не увидел разницы между вчерашним днём, хотя, возможно, деревья стали пониже и росли они более редко.

Чтобы не замёрзнуть, я стал бодро махать руками, напугав птиц на деревьях. Взлетев, они с криком носились над головами и бомбардировали нас продуктами своей жизнедеятельности.

От такого шума Орлов проснулся и с улыбкой наблюдал за моими упражнениями, пока не заметил, что он снова в форме капитана.

– Что случилось? – недоумённо спросил Игнатий Клинович, озираясь вокруг с сонным видом.

– Ничего, – ухмыльнулся Орлов. – Просто поручику не спится.

Муромцев поднялся, потягиваясь.

– Господа, хотелось бы позавтракать. Не вернуться ли нам в трактир.

Тут к его ногам свалился картуз с головы, и Игнатий Клинович, некоторое время, с недоумением смотрел на него. Увидев, что оказался в старой одежде, он просто пожал плечами.

Мы собрались в путь, однако тропинка исчезла, не было совершенно никаких следов.

– Господа, не будем ломать голову над загадками природы, – сказал Орлов, после непродолжительных поисков. – Направление нам известно.

Пробираясь лесом, мы скоро вышли к цели. Вместо асфальтированной трассы, под ногами была ухабистая и пыльная грунтовая дорога. Там, где находилось здание кафе, теперь стояло деревянное строение с большой фанерной вывеской, а рядом нетерпеливо переступали ногами осёдланные кони.

– Что скажете, поручик? – взглянул на меня Орлов.

Я опустился на корточки и потрогал землю. Пыль была настоящая.

– Ничего, – пожал я плечами, потирая руки. – Совсем ничего.

– Господа, – Игнатий Клинович решительно направился к дверям. – Давайте завтракать.

В горле першило от едкого махорочного дыма, сизыми кольцами плавающего под низким потолком. Сбоку раздался чей-то кашель, скрипнула табуретка, и знакомый голос произнёс.

– Андрей Георгиевич! Не ожидал увидеть вас снова!

Около грязноватого окна за столом сидел Алексей Гирович, тот самый доктор, к которому меня привезли в лазарет. Одет он был в тёмный жилет поверх светлой косоворотки, и мешковатые штаны, заправленные в сапоги. Лицо украшала небольшая бородка, а вот пенсне исчезло, и, теперь доктор немного щурился. В руке медленно тлела грубо свёрнутая папироса.

– А где Михаил Вольтович? – спросил он, удивлённо глядя на меня.

– Здесь я, – ответил Орлов, захлопнув за собой дверь.