Виталий Романов - Охота на монстра

- Но…

- Но у некоторых членов экипажа есть семьи, дети, - жестко надавил Атаманов. - Это ты, Франт, один-одинешенек, словно кактус в пустыне. Лишь подружки меняются. А кое-кому мальцов кормить, деньги нужны. И наличные в кармане никогда не бывают лишними!

- Ладно, - миролюбиво согласился Франтишек, вновь поскреб пятерней пузо и покосился назад, на далекое уже офисное здание. - Ладно, уговорил! Деньги не бывают лишними… Даже для одиноких кактусов…

- Тем более что госпожа Йоханссон намерена лично приглядывать за своим грузом, - напомнил Атаманов. - Не забывай, Франтишек, она полетит с нами до Нодуса.

- А вот это мне совсем не нравится, - вновь завел старую песню Букач. - Ник, ей обязательно с нами в рейс?! Женщина на борту - это к несчастью!

- Славцев на борту - к несчастью! - не выдержав, заулыбался Николай. Его широкое лицо стало совсем круглым, расплылось. - Метафроппизол - к несчастью! Женщина на борту - тоже к несчастью! Боцман! Не иначе, у тебя депрессия, обостренное чувство страха. Тебя самого надо лечить метафроппизолом! Засунуть башкой в мешок с этой гадостью и не выпускать оттуда, пока не начнешь любить весь мир! Ну ничего, попробуем это проделать во время рейса!

- Гы-гы! - угрюмо окрысился Франтишек. - Слишком просто ты смотришь на вещи, Ник! Ладно! Я сказал то, что хотел. Желавший меня услышать - мог это сделать. А теперь пусть будет так, как прикажешь. Ты - командир. Боцман обязан подчиняться капитану судна. Я - с тобой!

- Вот это другой разговор! - Николай крепко пожал руку старому приятелю, затем, не удержавшись, потрепал Букача по плечу. - Рад, что мы не разругались вдрызг. Мне бы очень не хотелось этого, Франт!

- И мне. Ладно, проехали тему. Только, кэп, помни мои слова. Пожалуйста! Будь осторожен с дамочкой, держись начеку. И вообще… нам всем надо быть повнимательнее с этой роковой красоткой.

- Может, все дело в том, что ты на нее запал, да только улов не по размеру крючка? - хитро подмигнув, спросил Атаманов.

- Неа, - сразу же отверг такую идею Букач. - Не в моем вкусе девчонка.

- Тогда, предполагаю, суть как раз в том, что Йоханссон не в твоем вкусе, - сделал вывод капитан «Осла». - А была б в твоем, с радостью повез бы и метафроппизол, и партию армейских станеров, и фекалии в горшочках - лишь бы дама находилась рядом с тобой.

- Не знаю! - по лицу Букача было понятно, что ему неприятна тема Памелы Йоханссон, но ссориться с командиром боцман не хотел. - Проехали! Что сделано, то сделано. Ты прав - договор заключен, пусть и без полного юридического оформления. Но в нашем бизнесе слово дорогого стоит. Когда ставим корабль на погрузку?

- Йоханссон говорила, что, раз все формальные проблемы улажены, препятствий нет, она не станет задерживать нас на Денизе. Машины с грузом будут возле «Осла» где-то через час-полтора. И она с документами - тоже.

Франтишек посмотрел на часы, прикидывая: сколько времени прошло с тех пор, как приятели покинули кафе.

- Так чего ж мы плетемся, словно беременные черепахи?! - воскликнул он. - Скорее! Еще немного - и груз окажется у трапа раньше, чем мы!

Атаманов и Букач тут же ускорились, забыв и о лете, и о приятной прогулке. Теперь они стремились как можно быстрее добраться до своего корабля.

- Говоришь, деньги нужны? - чуть задыхаясь и вытирая пот, выступивший на лбу, прохрипел Букач. - А что, как твой-то младший? В школу идет?

- Ага, - несмотря на то, что у Николая не было такого объемного живота, высокий темп движения и его заставлял экономить дыхалку. - Вот, полгода от детства осталось… весна… лето… а с осени - на работу! В первый класс!

- И то верно, - шумно выдохнул Букач, завидев родной корабль, возле которого пока не наблюдалось ни грузовиков с метафроппизолом, ни чиновников таможенного контроля. - Пусть смена растет! Мы на пенсию, они - работать!

- Пенсию… - усмехнулся командир «Осла», снижая темп и дергая спутника за руку, чтоб и он не семенил так быстро. - Пенсия, брат, еще не скоро. А вот метафроппизол - на носу!

Откуда- то издали донеслось и стало нарастать басовитое гудение электромоторов, несколько раз прокудахтал клаксон мобиля.

- Чую, по нашу душу, - вытирая пот со лба, сказал боцман. - Вовремя поспели…

Из- за длинного пакгауза выбрался грузовик, за ним еще. А из переходного люка, завидев командира, высунулся Андрей Славцев.

- Андрей! - громко крикнул командир «Осла». - Давай сюда!!!

Помощник капитана кивнул и побежал вниз по трапу.

- Ты будешь руководить размещением контейнеров на грузовой палубе, - сказал Атаманов боцману, пока Славцев приближался. - Его поставлю здесь, снаружи. Пусть управляет действиями рабочих возле машин и подъемника. Так сказать, разведу вас подальше друг от друга. Не хватало еще, чтоб разругались прямо в присутствии клиента.

- Обижаешь… - только и успел ответить Франтишек.

С одной стороны к ним приближался помощник капитана, а с другой - выбравшаяся из кабины первого грузовика Йоханссон.

- Уважаемая Памела! - обратился к ней Атаманов. - Разрешите представить… Это помощник командира судна Андрей Славцев. Андрей, это наш клиент, госпожа Памела Йоханссон!

Славцев резко повернулся в сторону дамы, изображая приветливую улыбку. Приподнял руку, видимо, готовясь легонько встряхнуть пальцы молодой брюнетки. И вдруг его лицо изменилось, стало совсем другим - темным, неживым. На губах по-прежнему была улыбка, но она словно окаменела, вместе с глазами Андрея. Это заметили и Николай Атаманов, и Франтишек Букач, хотя боцман уже собирался шагнуть к трапу, чтоб подняться наверх, на грузовую палубу.

- Кристина?! - невольно выдохнул Славцев.

- Что? - не поняла красавица-брюнетка.

Она смотрела на помощника капитана удивленно, немного настороженно. Было заметно: девушка совершенно не понимает, что происходит с мужчиной, который находится в двух шагах от нее.

- Простите, госпожа Йоханссон, - Андрей Славцев «отмер», словно некий маг, невидимый, но всесильный, дал ему приказ ожить. - Простите… Вы мне напомнили одну старую знакомую… Это ничего… Это… личное… Простите. Рад приветствовать вас! Так сказать, в вашем распоряжении…

Но руку девушке он так и не подал - это отметили и Атаманов, и Букач. Сначала намеревался поздороваться с ней, а потом, странно посмотрев в лицо гостье, передумал.

Атаманов и Букач переглянулись, при этом боцман скривился, всем видом напоминая командиру: «Я же предупреждал! Тут что-то нечисто!» Но Франт ничего не сказал. Шумно пыхтя, полез наверх по трапу, не пожелав воспользоваться подъемником, которым должен был управлять Славцев.

18 февраля 2107 года

К аварийной «Медузе» подходили три патрульно-спасательных катера с разных сторон, взяв космическую станцию в «кокон», но стараясь при этом не упускать друг друга из вида.