Дмитрий Чвилев - Становление

— Источник питания не важен… — передразнил я Каина, отрываясь от поверхности воды и прекращая жадно глотать. — Сколько еще?

— До частичного восполнения магической боеспособности осталось 12 литров 721 миллилитр жидкости, — невозмутимо отозвался сожитель.

Спустя некоторое время, когда меня, откровенно говоря, стало подташнивать от монотонности процесса, а уровень жидкости в ручейке значительно понизился, внутренний собеседник скомандовал отбой.

— Кэпэдэ преобразования материи в энергию низкий, — с сожалением добавил он. — Приходится объемами брать, а не качеством. Зато теперь у нас есть немножко сырой маны. Сейчас самовосстановление магической энергии запустим да лечилку скастанем. Ап!

Ногу со спиной ощутимо кольнуло, а в воздухе запахло озоном.

— Вот и мяса нарастили. Как временная заплатка сойдет, — удовлетворенно хмыкнул Каин. — Шрамы потом уберем. Возвращайся к своим сокамерникам и проясни обстановку.

— Ушел ползком, вернулся своим ходом, — настороженно бросил один из них, услышав мои неспешные шаги. — Ты кто такой вообще?

Его друг, любящий пошептать, лишь незаметно взял на изготовку стрелу, вытащенную из моего тела. Незаметно, естественно, по его меркам — я и в полной темноте видел отменно.

— Посланник я. Из вашей деревни.

— Как из нашей?! — подался вперед обладатель баса, здоровенный рыжебородый детина с шикарной курчавой шевелюрой.

Дальнейшие расспросы прервал едва слышимый звук горна где-то за пределами камеры.

— Началось, — нервно выдохнул незнакомец.

За стеной раздались невнятные крики команд, и вот спустя несколько мгновений в двери забренчали ключами. Узников теперь трое, вот охрана удивится! Крестьяне бросили на меня сочувствующие взгляды. Ой как не хочется объясняться со стражниками… Поди, докажи еще, откуда я взялся в закрытой камере.

— Как только дверь откроется… — тихо сказал я сокамерникам.

— Самовосстановление магической энергии завершено, — раздался голос в голове. — Инициирую протокол невидимости.

— …меня здесь уже не будет!

Улыбнулся и отступил на шаг назад, растворяясь в воздухе. Секундой спустя отворилась дверь, залив темное помещение слепящим светом нескольких факелов.

— По одному на выход, — раздался хрипящий голос. — Общее построение.

— Чё вылупились?! — злобно рявкнул другой стражник. — Стены не видели, что ли?! А ну на выход, живо!

Крестьяне, судорожно сглотнув, перестали буравить взглядом место, где секунду назад находился незнакомый им человек.

— Но там был посланец! — попытался было вяло возразить рыжебородый, но был тут же вытолкан из камеры взашей взбешенным стражем.

— Я тя ща так пошлю, шо никакие посланцы не понадобятся! — хрипло пригрозил первый воин, заставив стоящих за спиной коллег рассмеяться. — Теснота камеры на мозги плохо влияет.

Хорошо, что не додумался ляпнуть «маг из вашей деревни» — сейчас бы стража уже носом землю рыла, пытаясь отыскать в камере вражеского лазутчика-колдуна. Простите, парни. Вам пока ничего не грозит, а вот мое обнаружение точно ничего хорошего бы не принесло. Я к вам еще вернусь.

— То, что тебя не видят, это еще не значит, что не смогут потрогать. Давай выбираться, — сказал Каин.

— А почему протокол, а не заклинание? — спросил я, выскальзывая в коридор. Как хорошо, что дверь оставили открытой, поленившись запереть.

— Потому, что в детстве меньше надо было хотеть стать Джеймсом Бондом, — хихикнул сожитель. — Вот я тебя и уважил. А теперь двигаем отсюда, желательно помедленнее, а то маскировка подстраиваться не будет успевать.

Надо сказать, что внутренний голос был прав — делать в коридоре было абсолютно нечего, разве что наблюдать за тем, как стражники открывают другие камеры. Узилище рыжебородого с шептуном оказалось последним по ходу от лестницы, поэтому и освободили их в первую очередь. Решив не дожидаться толкотни в коридоре, грозящей раскрыть мою невидимость, я поспешил по лестнице за первой парой стражников, уводящих моих крестьян.

— У нас не полная невидимость разве, а маскировка?

— Не хватает маны. С теми крупицами, что есть, только заклятие хамелеона можно было слепить. Чем быстрее движемся — тем более заметны, не будем успевать подстроиться под окружающую среду.

— А как мы щас выглядим? — невольно заинтересовался я, оглядывая свою руку.

— Глупый вопрос, — отмахнулся Каин. — Остановись да посмотри.

Ради интереса остановился и замер, пытаясь сохранить неподвижность. Забавные ощущения, однако: видеть себя буквально тающим в воздухе, так, что сквозь свои конечности видно то, что находится позади них. Спустя пару секунд я окончательно расплылся на фоне стены, с трудом пополам находя очертания тела. Нормально, работает. А если в движении?

Прозрачность стала постепенно исчезать, демаскируя размытый силуэт, похожий на фигуру, полностью отлитую из ртути или же из вечернего тумана: нечто аморфное, серое, со смазанными очертаниями и металлическим блеском. Терминатор-2: Возвращение, мать его.

Чем быстрее я двигался, тем заметнее становился. Оптимальной скоростью оказался неспешный шаг, все остальное для скрытности подходило мало.

Экспериментируя и продолжая двигаться за стражниками, не подозревающими о таком необычном эскорте, сквозь переходы и коридоры я добрался до выхода из здания. Повезло, что воины никуда не спешили, идя строго вперед и не оборачиваясь, да и неуклюжие крестьяне тормозили перемещение.

Выход на улицу никем не охранялся. Поразительная беспечность! Стараясь не демаскироваться, я крадучись спустился с крыльца и затаился в кустах, наблюдая за снующими мимо воинами. На площади впереди шло построение новобранцев: стражники приводили все новых и новых селян и пытались выстроить их ровными рядами. То там, то здесь слышались резкие окрики команд, а то и звуки зуботычин с затрещинами — инструктора явно не скупились на щедрые объяснения.

Постепенно общая суматоха затихла, а неорганизованное стадо более-менее выстроилось, сформировав собой нечто похожее на имперскую когорту. Вооружения крестьянам пока что не вручали, видимо опасаясь попыток его использования не по применению.

— Чувствую еду, — замогильным голосом провыл Каин. — Вкусную! Полковой маг!

— Уй… — передернуло меня. — А без поедания человечины никак не обойтись?

— Никто тебя его самого жевать не заставляет, бестолочь, — снизошел до пояснений сожитель. — Энергетическую оболочку выпьем, и все дела. Мы же не при смерти, чтоб за любое мясо хвататься.