Алексей Евтушенко - Отряд-3. Контрольное измерение

– Ну, это как раз понятно, – сказал Валерка. – Так всегда бывает. Стоит хата долго, а горит быстро. И её нужно так же быстро и тушить, а не проводить во время пожара инструктаж по технике противопожарной безопасности.

– Ещё есть вопросы? – поинтересовался Древний.

– Лично у меня их целая куча, – сообщил Шнайдер. – Но я не уверен, что мне станет легче, если я получу на них ответы.

– На все вопросы ответы даст бой, – сказал Дитц. – Так было, так есть и так будет. Больше вопросов нет, Древний. Начинайте. Мы готовы.

Это было похоже на сон.

Очень яркий, запоминающийся в мельчайших деталях волшебный сон-путешествие, сон-полёт, сон-фильм. Он понимал, что не спит, что это его душа с невообразимой скоростью (если, конечно, по отношению к передвижениям души можно оперировать такими понятиями, как скорость) летит к намеченной цели, останавливаясь по дороге ненадолго, то ли для краткого отдыха, то ли для того, чтобы последние сомнения в необходимости этого странствия, если они и затаились где-то в тайных закоулках и складках, исчезли, растаяли, как тает над июльским лугом туман под лучами утреннего солнца.

Велга помнил, как все они, следуя за Древним, поднялись на чердак и улеглись поудобнее на обширном ложе из свежего сена (запах незнакомых трав кружил голову и совершенно непонятным образом одновременно возбуждал к действию и успокаивал). Потом Древний дал каждому глотнуть из глиняного кувшина горьковатого маслянистого напитка (ровно по два глотка на брата, а Распорядителю – из другого кувшина), попросил закрыть глаза и… И когда через мгновение, ощутив, что он как будто проваливается в бездонную яму, Велга снова их открыл, то вокруг не было уже ни ночного чердака, ни боевых товарищей рядом, а только синее небо сверху, редкие облака с боков и какой-то незнакомый, широко раскинувшийся по берегам извилистой реки, город внизу.

Он смотрел на город сверху, с высоты орлиного полёта и не сразу, но все же довольно быстро сообразил, что это его родная Москва. Только не та невысокая живая Москва, в которой он родился и вырос и откуда ушёл на фронт, а громадная, наполовину разрушенная временем и ядерными ударами и практически вымершая, затянутая дымом от многочисленных пожаров Москва не очень далёкого и совсем не прекрасного будущего. Того самого будущего, в котором они недавно побывали и который оставили в состоянии начавшейся глобальной войны. Войны трёх разумов.

И ему показали эпизоды этой войны. Как будто какой-то безумный киномеханик крутил в его широко распахнутом сознании цветное, объёмное, звуковое и даже пахнущее кино.

Вот Москва провалилась и скользнула в сторону, и он очутился в разношёрстной толпе, окружающей ржавую металлическую бочку, на которой стоял и держал речь пожилой, одетый в изрядно выцветший синий рабочий комбинезон без рукавов, человек. Откуда-то Велга знал, что этого человека зовут Дэнни Джордан, и он лидер довольно большой общины людей, обосновавшейся после Великого Исхода в окрестностях американского города Денвер. Денни Джордан говорил, разумеется, по-английски, но Велга понимал каждое слово:

– … война уже идёт по всему миру. Сегодня я получил сведения о том, что в крупных городах восстала часть Рабов. Они пытаются добраться до главных компьютерных сетей и гибнут в неравной борьбе. Им уже удалось вывести из строя несколько центров, но без нашей помощи они захлебнутся в крови. Охотники обещают, что если мы решимся выступить, нас поддержит живая природа всеми силами, которые у неё есть. Или сейчас или никогда. Другого шанса не будет и я говорю вам, что если вы не решитесь, я пойду в Денвер сам. Один или с теми, кто захочет идти со мной. С теми, кто ещё помнит, что когда-то они жили в свободной стране и не прочь рискнуть шкурой, чтобы вернуть утраченное. Решать нужно прямо сейчас, и я спрашиваю: кто со мной?!

– Я с тобой, папа! – худая девочка-подросток шагнула из первых рядов и встала рядом с бочкой.

– Спасибо, Салли, – сказал Джордан. – Я знал, что ты это скажешь и не откажусь от твоей помощи. Если взрослые слабеют душой, то за оружие приходится браться детям.

И тут толпу словно прорвало.

– Я тоже с тобой, Дэнни! – крикнул высокий худой мужчина лет сорока, чуть ли не на голову возвышающийся над остальными.

– И я! – поддержала его, стоящая рядом молодая женщина.

– Запиши меня, Джордан!

– Меня не забудь, Дабл Д!

– Я тоже!

– И мы…

В следующий момент толпа вокруг исчезла, и Велга снова откуда-то сверху увидел, как неисчислимая стая птиц атакует звено боевых вертолётов (опять эти вертолёты!) над южноамериканскими джунглями, – круги несущих винтов в кровавом облаке от десятков и сотен перерубленных крыльев и туловищ, злой огонь пулемётов, но воздухозаборники уже забиты перьями и внутренностями погибших, захлебываются двигатели, останавливаются винты, и машины одна за другой идут к земле и падают, ломая ветви, чтобы больше уже никогда не взлететь.

Вот снова меняется пейзаж внизу, и он видит, как где-то в Китае молодой бамбук, прорываясь сквозь землю, ломает бетон взлётной полосы военного аэродрома, а три бронированные гусеничные машины поливают его напалмом из бортовых огнемётов, и чёрный дым застилает солнце.

А вот уже какой-то средних размеров европейский город, и десятки трупов на площади перед зданием-кубом, в котором расположен один из вспомогательных центров мирового компьютерного разума, и который не удалось захватить людям в ходе яростного, но плохо подготовленного штурма…

Глаза застилает странный мерцающий туман, а когда он рассеивается, Велга понимает, что он висит в нескольких сотнях километров над лунной поверхностью, а вокруг него бесшумно кипит жестокий космический бой. Ему ни у кого не нужно спрашивать (да и у кого спросить?), он и так знает, что это разбуженные ими от тысячелетней спячки воины-атланты вывели свою немногочисленную, но грозную эскадру на защиту, хоть уже и не принадлежащей им безраздельно, но всё-таки по-прежнему родной Земли. Он также знает, что часть вражеских кораблей сумела прорвать кольцо обороны, высадила на поверхность многочисленный десант, и сейчас Мировой Совет во главе с несгибаемым Фернандо Мигелем Арегой срочно формирует боевые отряды добровольцев из людей, отдавая их под начало тех атлантов, которые вернулись на Землю из боевого похода длиной в пятнадцать тысяч лет.

Бешеный круговорот звёзд замедляет вращение, одна из тысяч сверкающих песчинок мгновенно вырастает до размеров нормального солнца, и Велга понимает, что над ним уже пыльное небо Пейаны, а перед ним – громада древнего Дворца Владык. Он проникает сквозь стены и в обширных апартаментах левого крыла буквально натыкается на принцессу Стану и старшего Советника Карсса. Вернее, бывшего старшего Советника, потому что Велга знает – старина Карсс теперь уже зять Императора и беседует не просто с принцессой, а с собственной женой. Вместе со спасательной экспедицией они совсем недавно вернулись на Пейану с раздираемой на части междоусобными войнами Земли и попали, то называется, из огня да в полымя, потому что не далее, как сутки назад Император «южан» нарушил все предварительные договорённости и отдал секретный приказ своему военному космическому флоту готовиться к атаке на флот «северян».