Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга

Мигом значительная часть легковооруженной армии, чьи солдаты в борьбе с бронированными рыцарями собирались делать ставку на дальний бой, превратилась из злых и грозных бойцов в не менее злых, но почти бессильных пехотинцев с нелепыми гнутыми палками. Метатели камней и дротиков от магически-атмосферных явлений страдали в меньшей степени, но все равно их эффективная дальность поражения целей заметно снизилась. А самое главное, две из трех хищных воронок ударили именно туда, где вместе с инженерами-самоучками находилась осадная техника. Первый и самый страшный удар воронками смерчей рвал веревки и ремни, выдирал из пазов доски, расшатывал сложную систему противовесов! В общем превращал грозные орудия в обычный хлам.

-У игроков примерно двадцать процентов на успех. – Сухо уточнил Костя, наблюдая за тем, как первые ряды рыцарей сдвинулись в конную атаку. – Соотношение можно еще подправить в сторону неписей, если чуть-чуть подкрутить поведение горожан. Скажем, они будут массово вступать в ополчение, а у феодала найдутся денежки, дабы заплатить случившимся в городе наемникам. Но мы же все с вами пониманием, что событие даже с одним-двумя шансами на успех, если игроки будут в нем действительно заинтересованы, непременно случится. Не с первой попытки, так с десятой или даже сотой, но игроки займут Трорхалк!

Барон со своими ближними, как раз сейчас по горло занятый уничтожением орды явившихся к его городу проходимцев, явно не согласился бы с подобным прогнозом. Бронированные с головы до пят рыцари, вздумай они провести классическую лобовую таранную атаку, действительно завязли бы в месиве человеческих тел. Однако командующие неписи, помимо всего прочего знакомые с элементарной тактикой, сами это знали. И потому вместо кратчайшей траектории до цели, то есть прямой, изливающаяся из ворот конная лава сильно забрала влево, обходя игроков с фланга. А после вообще рассыпалась, оставив вместо единого потока в сотню лошадей и людей отдельные капли. Прекрасно обученные одиночки крейсировали вокруг строя своих противников, периодически идя на сближение и стачивая его, словно кусок наждака мягкий брусок мыла. Длинные копья, длинной в два-три метра, чиркали своими остриями по головам и шеям пехотинцев, не способных нанести ответ своим коротким оружием. Если рыцарю везло, то за счет своей высокой массы и скорости он даже подобным скользящим ударом сразу уменьшал число врагов на единицу. Ну а если нет, то он просто ехал себе дальше, выбирая новую цель для атаки. Лишенные ездовых животных игроки сравниться в скорости с кавалерией попросту не могли. Попытки перехватить убивающих их всадников делались регулярно, но оканчивались почти ничем. Средневековый танк мог быть окружен пешеходами только в том случае, если оказывался слишком увлечен боем.

-Да, рано или поздно, но они возьмут город. А после воспользуются своим правом победителей. – Согласился я с Кешей. - Установят там свои законы, благоприятствующие им. Обложат налогами неписей, что раньше работали на барона или просто сами на себя. Получат громадный источник качественных расходников, начиная от выпекаемых профессиональными поварами булочек и до магических свитков, которыми там торгует десяток лицензированных колдунов. А заодно сведут на нет три четверти квестов, которые мы для них задумали!

Смерчи продолжали крутиться туда-сюда по толпе игроков, валя их с ног и внося сумятицу в ряды осаждающих город солдат. Однако оружие дальнего боя в схватку все-таки включилось и принадлежало оно засевшим на крепостной стене артиллеристам. Выпущенные из установленных на вершинах угловых башен катапульт каменные ядра может и отклонялись чуть-чуть…Но когда цели стоят сплошным строем, то особого значения разница в два-три сантиметра не имела. Гранитные мячики сминали людей десятками не хуже самых настоящих ядер, а на гребень стены уже поднимали спешно сосредоточенные у ворот баллисты. Их тяжелые стрелы должны были косить под порывами ветра чуть-чуть сильнее, но все равно чаще бы попадали в цель, чем промахивались. И, кроме того, из ворот города вслед за всадниками принялась выползать блестящая змея пехоты.

-Зачем повышать репутацию с дающей доступ к городским арсеналам стражей, добиваться благосклонности купцов с их бездонными сундуками или учиться воровать под руководством опытных щипачей, если ты можешь просто отобрать понравившийся тебе предмет? - Согласился со мной Петрович, которого я поначалу просто не заметил в толпе и.о. богов. - И власть не скажет ни слова против, ибо эта власть – ты сам!

Простых воинов в баронстве было примерно раз в двадцать больше, чем благородных. Две тысячи профессиональных солдат тем не менее пока не спешили преодолевать разделяющее их с игроками расстояние. Они выстроились правильным прямоугольником, создав казавшуюся неуязвимой стену щитов, но с места почему-то не двигались. Правда, некоторые подозрения вызывал появившийся в центре их строя малый походный алтарь и десяток фигур в простых темных рясах, начавших ходить между рядами бойцов и окуривать их дымом из кадил. Белый дым поднимался из переносных курильниц сплошной стеной, и игрокам разглядеть чего-то за его завесой с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее.

-Ну, есть же те, кто будет серьезно относиться к отыгрышу своей роли. – Несколько неуверенно возразили ему из задних рядов. – Просто взять все нужное силой, это ведь скучновато, разве нет?

Рыцарей и их оруженосцев насчитывалось около сотни. Последних было, вообще-то, больше всего, почти две трети от общего числа кавалерии. И именно они стали нести основные потери от попыток игроков контратаковать. Облаченные лишь в кольчуги и сюрко, они в принципе были чуть проворней и ловчее своих старших товарищей, напоминающих миниатюрные осадные башни. Однако сидела эта молодая поросль местной аристократии на практически обычных лошадях, не способных похвастаться запредельными запасами здоровья или обильным бронированием. И именно кони их и подвели, когда один за другим принялись обрастать настоящей бахромой из дротиков. Короткие метательные копья, преодолевая порывы начавшего слабеть ветра, втыкались в шкуры животин, а четвероногий транспорт после этого быстро терял свой ход. Если же всадник не успевал достаточно далеко удалиться от места схватки до того, как вынужденно станет пехотинцем, то он оказывался один против нескольких тысяч крайне разозленных на него игроков. И банально стаптывался, несмотря на всю свою ловкость и высокое умение владения оружием.

-Мы не можем надеяться на добрую волю игроков и то, что они будут вести себя согласно рамкам желаемого для нас поведения. – Вздохнул Кеша. – Загнать их туда, вот наша задача. У кого какие будут предложения? Кроме тупого увеличения военное мощи баронств, само собой. Она у них и так непомерно задрана по сравнению с реальными историческими аналогами.