Вячеслав Аничкин - Нифилим

Преодолев необходимое расстояние, я остановил коня возле дверей башни и тихонько свистнул. Тут же из сумрака залы показался Свенсен, который держал под мышки Колдуна, а мистер Лири, пыхтя и обливаясь потом, его ноги. Ноша, наверное, была настолько тяжелой, что мои друзья покраснели как раки и еле двигались. Аморей, по-прежнему, был без сознания. Стен нес Джека, который, как мне показалось, немного приоткрыл глаза. Но на выяснение этого у нас не было времени. Титаническими усилиями, взвалив Колдуна на спину жеребца, мы немного отдышались и погнали животное к воротам крепости. Для нашей безопасности, я приставил лезвие кинжала к горлу пленника, чтобы, в случае надобности, показать его слугам, что мы так просто не сдадимся. Через несколько минут нас заметило двое всадников, и они подняли такой шум, что вскоре нас окружили со всех сторон. По искаженным яростью лицам врагов, я понял, что сохранность Колдуна сейчас, для нас является главной защитой. Размахивая мечами и короткими копьями, амореи дико визжали и всем видом давали нам понять, что не прочь разорвать нас на части. Еще ближе приставив оружие к шее Колдуна, мы продвигались вперед, рискуя получить стрелу в спину или мечом по голове. Но, видимо, для дикарей жизнь их предводителя была огромной ценностью, поскольку мы беспрепятственно дошли до места, где я взял коня и увели с собой еще четырех кобыл, которые так же были в полной боевой готовности. Теперь нужно было заставить дикарей оставить нас в покое. Громко закричав, я вынудил их на секунду замолчать, и сделал рукой жест, означающий, что те должны отказаться от преследования, иначе их вожак будет убит. Дико взвыв, амореи начали посыпать головы землей и рвать на них волосы, но все же остановились, хотя мне не верилось, что нас так легко отпустят. Дождавшись, пока откроются ворота, мы ударили своих лошадей по бокам и во весь опор поскакали прочь отсюда. Еще долго позади себя мы видели горящие факелы, но вскоре и они исчезли из вида, говоря о том, что мы вырвались из этого ужасного места. Свершилось чудо! Наш план удался!

Не давая лошадям ни малейшего отдыха, мы гнали их изо всех сил, опасаясь погони. Две луны наверху практически слились, и у меня уже не было ни малейшего сомнения, что Нифилимский праздник состоится именно завтра. Теперь малейшая задержка может помешать нам выполнить задуманное. Долго ли будет спать Колдун? Как нам заставить его делать то, что нам нужно? Сейчас эти мысли вертелись у меня в голове. Скоро мы окажемся возле пещеры, из которой мы попали сюда. Но, обратный путь будет тяжелее. Воспользоваться тоннелем уже не удастся. Подъем вверх по нему невозможен, тем более у нас на руках пленник и еще не выздоровевший Джек.

– Как будем переправляться на тот берег? – громко спросил я у мистера Лири, который скакал чуть позади меня, прижавшись к гриве своей лошади.

– Думаю, что где-то есть мелкое место. Ведь, амореи как то переправляются на ту сторону, – ответил старик, перекрикивая шум ветра. – Дадим лошадям свободу, и пусть они сами выведут нас к переправе.

Я кивнул ему и, не снижая скорости, продолжил движение навстречу реке. Внезапно, я услышал пронзительный вой, а мой жеребец от этого звука резко затормозил. Я чуть не перелетел через его голову. Остальные лошади тоже перешли на шаг и нервно задергали шеями.

– Что это было? – спросил у меня Стен, но я в ответ только пожал плечами. – Может, волки?

– Возможно, что и они, – сказал Свенсен и привстал на стременах. – Их нам только не хватало. Давайте, не будем терять времени. Река уже близко.

Стегая своих животных, мы поскакали еще быстрее, стараясь не оглядываться. Наши лошади изменили направление и теперь неслись к известному им месту. Вскоре мы вылетели на берег, и увидели, что здесь река наиболее узкая. Когда мой жеребец был уже по грудь в воде, я услышал дикий вопль, от которого кровь застыла в моих жилах. Я оглянулся и не поверил своим глазам. Огромная собака схватила своими зубами Свенсена за ногу и тащила на берег. Это был второй пес Колдуна. Зверь выследил нас и каким-то образом сумел догнать. Оборванная цепь свисала у него с ошейника и тянулась по песку. Собака терзала беднягу Свенсена как игрушку, и вскоре весь берег возле нас оказался в крови. Я попробовал развернуть своего коня назад, но течение уже подхватило нас и увлекло на середину реки. Стен отчаянно пытался ударить пса ногой, но тот оттянул бесчувственного Свенсена далеко от воды и принялся рвать на куски. Закусив до боли губу, я смотрел на происходящее и понимал, что ничем не могу помочь. Мой жеребец плыл к противоположному берегу, а на этом умирал мой друг. На какое-то мгновение мы встретились с ним взглядами, и тут же Свенсен закрыл глаза, чтобы больше никогда их не открыть. Он умер.

Мы заплатили слишком большую цену. Теперь наш друг, выпивоха-полиглот Свенсен, навсегда останется в этом мире, отдав свою жизнь за благополучие тех, кого он любил и тех, кого он никогда не знал.

Выбравшись на берег, мы упали на песок и молчали, убитые горем. Нет, никто не проронил ни слезинки, никто не рыдал и не проклинал судьбу. Мы слишком очерствели в этом мире. Смерть окружала нас со всех сторон. Ежечасно мы ощущали на себе ее холодное дыхание и ежеминутно рисковали собой ради друзей. Свенсен не напрасно погиб. Он умер, давая своим друзьям уйти от преследования, и пожертвовал своим телом ради наших жизней. На его месте, так поступил бы каждый из нас. Так получилось, что он последний оказался у воды, и смерть настигла его первым. Кто знает, может нам, в отличие от него, не суждено погибнуть в бою. Может, наша смерть будет не столь почетной и справедливой, чем его смерть. Пусть упокоится душа его, а память о нем не сотрется никогда…

Поднявшись с колен, я еще долго смотрел на тот берег. Остервеневший пес продолжал терзать тело Свенсена, но тому уже не было больно. В последний раз взглянув на мертвого друга, мы продолжили свой путь. Начинало светать и это означало, что сегодняшний день будет решающим. Нам предстояло самое главное и самое опасное задание. Сегодня мы должны будем сразиться с Нифилимами. Я посмотрел на Колдуна и увидел, что его лицо изменило свое выражение. Теперь оно было полно суровости и решительности. Аморей выходил из своего странного состояния, которое длилось целую ночь. Его глаза приобрели осмысленный блеск и вздрогнули. Руки его были плотно привязаны к туловищу, но, несмотря на это, он смог пошевелить пальцами и глубоко вздохнуть. Какое-то время он крутил головой по кругу, разминая шею, а затем обратил внимание на нас, не понимая до конца, что произошло. Процесс выхода из транса был довольно длительным. Колдун видел нас, но пока до его сознания не доходило, где он и что с ним происходит. Непривычная обстановка, видимо, казалась ему частью сна, и он не выдавал никаких признаков беспокойства. Вдруг, он заметил, что его рот заткнут кляпом. Пытаясь избавиться от тряпки, Колдун начал двигать челюстями, но у него ничего не вышло. Теперь он узнал нас.