Игорь Черный - Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

Роман молчал, до боли кусая губы, чтобы одним клином вышибить другой.

— Ну, ладно, — прошипел горбун, отбрасывая неэффективные орудия. — Попробуем другое. Что скажешь насчет священного огня Ахура-Мазды? Еще ни один преступник против него не устоял!

Просеменил к пылающему жаром алтарю и ткнул в него палку, обмотанную лохмотьями. Огонь жадно лизнул поживу и затрещал, пожирая угощение. Высоко потрясая факелом, лекарь вернулся к жертве. Когда он проходил мимо живых мертвецов, те в немом ужасе шарахнулись в разные стороны, косясь на благородное пламя, в котором заключалась частица божественной силы.

Журналист напрягся. Он почувствовал, что тришула на его груди снова запылала. Странно, что палачи не догадались снять с него священный знак Натараджи. Вроде бы, такие доки в вопросах магии и колдовства, а тут прокололись.

По телу прокатилась волна холода. Парень даже передернул плечами, отчего руки, скованные цепями, едва не вывернулись из суставов. Боль от порезов и побоев немного притупилась.

— Ну как, не передумал играть в молчанку? — поинтересовался Фрийяхваш, чертя перед глазами плясуна огненные фигуры.

Вместо ответа Градов по памяти стал читать авестийский текст, до которого не дошел Вазамар:

— Те, кто присваивает себе звание священников и последователей учения, будут желать друг другу зла, они будут нести чушь и говорить бессмыслицу, и так же невежественны будут их взгляды, которые нашептаны им Ангро-Майнью и его демонами; из пяти грехов, совершаемых людьми, священники и последователи учения подвергнутся трем грехам: они станут врагами добродетели, они будут ругать и поносить друг друга, обряды, предписанные для их выполнения, они забросят и забудут об ужасах ада…

— Замолчи! — зашелся в приступе ярости горбун, тыча в лицо парня факелом.

Едва коснувшись кожи Романа, огонь злобно зашипел… и погас.

У Фрийяхваша отпала челюсть от изумления. Он с выпученными глазами смотрел то на приказавший долго жить светоч, то на целого и невредимого пленника.

— Как ты это сделал, демон? — тихо пробормотал горбун, и в голосе его слышалась мольба и затаенный страх. — Кто ты? Откуда взялся?

— Ну, снова здорово, — скривился русский, сам, впрочем, ничего не понимавший во всех этих чудесах.

— Поторопись! — приказал мобедан мобед своему сатрапу. — Чую недоброе! Надо побыстрее заканчивать со всем этим.

Лекарь послушно кивнул и, застыв у стола с орудиями пыток, принялся перебирать их одно за другим.

— Попробуем это, — остановился он на бронзовом пруте, заканчивавшемся тавром в виде бычьего копыта.

Таким обычно клеймят скот и преступников.

Раскалив прут над огнем докрасна, горбун примерился, куда бы им ткнуть. Обошел журналиста и сделал выпад, намереваясь прижечь левую лопатку. Как раз напротив сердца, чтобы проняло и было особенно больно. Ожидал привычного запаха горящей плоти и оглушительного крика жертвы и даже уже привычно сморщился и прикрыл свободной рукой одно ухо…

И вновь стал свидетелем небывалого. Прикоснувшись к обнаженной спине узника, клеймо зашипело, словно его сунули в чан с ледяной водой, и из огненно-красного стало обычным, темным. Таким, каким было до того момента, когда его раскалили.

С проклятьями отбросив прут, жалобно зазвеневший на полу, Фрийяхваш стал ощупывать тело жертвы. Оно оказалось холодным и твердым, подобно мраморным изваяниям из царского дворца, привезенным из далекой земли румов.

— У-у-у!! — взвыл волком горбун и вне себя от злости, сжав кулаки, принялся молотить ими по корпусу журналиста.

— Ты не можешь развязать ему язык? — не верил глазам своим жрец. — Фрийяхваш, сын мой, что с тобой?!

— В эпоху Аушедар-маха, — припомнил лекарь пророчество о конце света, — человечество станет настолько сведущим в медицине и обретет и сможет использовать такие средства, что, даже находясь перед лицом смерти, они смогут её избежать, им так же не будет страшен удар меча и кинжала…

— Ты думаешь, — изумился мобедан мобед, — что он явился оттуда?.. Из последних времен?..

— Сейчас мы это проверим! — возопил калека, хватая со стола священный меч.

— Не вздумай! — прикрикнул на слугу святейший. — Он нужен мне живым!

Шум и вой за стеной усилился. Кто-то огромный и жуткий приближался к покоям, руша на своем пути все преграды.

— А-а-а!!! — наклоняя голову и вытянув вперед руку с мечом, направленным прямо в сердце пленника, бросился в атаку врачеватель. — Умри, демон!

Не добежав нескольких шагов до журналиста, лекарь грохнулся на пол, споткнувшись о вытянутую ногу Мирзы. Послышался сдавленный стон, тело горбуна забилось в судорогах.

— Что такое, Фрийяхваш? — склонился над ним жрец.

— Улиш табиб,[64] — мрачно сказал Рахимов, поднимаясь на ноги. — Сдох твой знахаришка, мулла. О собственный ножичек поранился.

Потыкал ногой в нукера.

— Эй, Рафик, вставай, короче, хватит придуриваться.

Телохранитель, кряхтя, встал рядом с хозяином.

— Ну что, хазрат,[65] зачем ты этот балаган устроил, да? — спросил «мишка Гамми», поднимая с земли окровавленный меч Фрийяхваша. — Зачем типа покойников поднял, нас похитил? Отвечай по-хорошему, а… А то мы с Рафиком здесь у вас шибко нервными стали, нах…

Кто-то с силой замолотил в дверь. Мощный удар, и обитая бронзой доска слетела с петель. В пыточную ворвались какие-то люди.

— Убейте их всех! — велел Вазамар живым мертвецам, скрываясь в клубящейся тьме.

Там у святейшего имелся потайной выход, ведущий за пределы города.

— Куда? — рванулся за ним Рахимов. — А компенсацию за моральный ущерб кто платить будет?

Но старика уже и след простыл. Зато со всех сторон надвинулись зловещие фигуры зомби.

— Парень, ты живой? — послышался взволнованный голос Фработака.

— Живой, живой, — отозвался журналист. — Не совсем здоровый, правда. И сражаться не смогу.

Пока бледный и нездоровый на вид пастух пытался освободить Градова от оков, узбеки и пришедшие с Фработаком хорезмийцы атаковали живых мертвецов.

— Бейте их, ребята, — напутствовал питерец, морщась от боли. — Они и так мертвые. Головы рубите. Обычные приемы на них не действуют.

На него самого вдруг навалилась страшная усталость. И накатила волна боли. Словно наркоз отошел. Запылало обожженное лицо. Заныли порезы. Но больше всего донимал ожог на спине.

Будто сквозь туман видел он, как четверо мужчин, по внешнему виду уроженцев Индостана, начали пляску Ямантаки — Шивы, побеждающего Яму, бога Смерти. Их движения были точны и отточены до совершенства. Еще никогда Роману не доводилось видеть столь безупречных носителей Искусства шиваната.