Николай Иванов - Линия на стекле. Сфера 2

Возвращение в действительность было мгновенным, без постепенного перехода; он резко открыл глаза, – пульт, комната, погасший экран. Все было как прежде, лишь память сохранила и настойчиво напоминала о только, что виденном, требовала немедленных действий, и он не стал терять времени.

Вирт вызвал Элли, к его сожалению в разговор вклинился Слоун, но ученый удовлетворился коротким объяснением о причинах столь экстренного вылета в замок, и через минуту после завершения разговора он уже шел по улицам Столицы.

Вирт очень торопился, стараясь как можно быстрее миновать улицы города, так напоминающие улицы Маруна, и вскоре оказаться на вертолетной площадке, расположенной на крохотной полянке в лесу, начинающегося сразу же за окраиной Столицы. По пути он еще раз проанализировал последние события, повлекшие за собой трагедию, стараясь понять, где допущена роковая ошибка…

Среди многообразных лесных звуков он уловил едва различимый гул вертолета и поднял голову: машина шла очень низко, почти цепляя верхушки вековых елей, точно вышла на посадочную площадку. Вирт отметил, что вертолет не оборудован вооружением. Едва машина коснулась густой травы, как он уже влез в открывшуюся дверь и сел в кресло рядом с Элли. Девушка тут же подняла вертолет и взяла курс на юго-восток.

– Ну вот! Дали еще один повод для разговоров! – Элли кивком головы указала вниз, пояснила. – Бортники пчелиный рой нашли, видели нас! – усмехнулась с грустью. – Спустя десятилетия, когда не останется людей, знавших нас как реальных личностей этого мира, появятся легенды о добрых пришельцах со звезд.

– О добрых, пришельцах? – спросил Вирт мрачно, сам же и ответил. – Вряд ли! Все наши благие намерения волшебным образом превращаются в кровь и боль… Найти бы этого злого волшебника…

Оставшийся путь летели молча.

Пространство над замком оказалось «открытым», и, следуя советам Вирта, Элли с одного захода посадила вертолет во дворе замка. На стены и башни уже пали первые сумерки, предвещая скорую ночь, но именно это и было надо Вирту. Он не хотел рисковать жизнью девушки и поэтому предложил, хотя и не рассчитывал на успех, зная характер спутницы:

– Элли, тебе лучше вернуться!

Девушка искренне рассмеялась, резко заглушила двигатель вертолета.

– Вирт, мы со Слоуном планировали прилететь сюда через несколько дней! – подтолкнула его к выходу. – Получилось чуть раньше!

Камень замка успел отдать накопленное за день тепло, и было ощутимо холодно. Ветер уже пригнал первые, пока еще небольшие облачка, но из-за недалеких вершин выплывали темные, напитанные снегом громадные острова мрачных туч.

Элли поежилась, застегнула куртку, набросила на голову капюшон. Стала искать вход в башню. Увидела темнеющую в стене арку. Они подошли ко входу, и Вирт остановился, как вкопанный: дверь была плотно закрыта! Не сводя с нее глаз, нащупал рукоять парализатора.

– Что случилось? – девушка увидела смятение на лице коллеги, но не понимала причин этого.

– Дверь! – прошептал Вирт. – Когда мы улетали, дверь в суматохе оставили открытой! Я точно это помню!

Элли облегченно выдохнула.

– Вирт! – мягко посмотрела на встревоженного оператора. – Слоун считает, и этому есть подтверждение, что здесь появился князь, возможно, он и сейчас здесь! Видит и слышит нас! – ободряюще улыбнулась, закончила шуткой. – Пусть встречает гостей!

– Незваных гостей! – хмуро поправил оператор, взялся за ручку двери и потянул на себя, она со скрипом распахнулась. Вирт включил фонарь и вошел внутрь. Постоял, вслушиваясь в мертвую тишину, прошелся лучом по всему пространству башни, нашел, то, что искал: черный диск, в глубине башни. По стенам и куполу запрыгал луч фонаря Элли.

Вирт взял девушку за руку и ничего не объясняя подвел к провалу в полу, осветил безмолвно бурлящий в глубине поток, и только потом пояснил:

– Диск, который поглотил Зема, ты видела, а это еще одно непонятное чудо!

Поток ответил на слова оператора недовольным нарастающим бурлением. Пол под ногами ощутимо задрожал, и Вирт торопливо отошел на несколько шагов назад, буквально насильно оттащив любопытствующую девушку от необычного артефакта. Пробурчал недовольно:

– Я не хочу быть свидетелем и твоего исчезновения, Элли!

В ответ девушка лишь кивнула головой, но глаз от уже сформировавшего гейзер потока оторвать не смогла. В свете фонарей бесшумное движение вещества потока, сверкающее бесчисленными сполохами, смотрелось феерически. Поток притягивал к себе, манил, и время переставало иметь значение. Элли стояла как завороженная. Вирт хорошо понимал девушку, впервые увидевшую это явление, и по-прежнему крепко держал за руку. Он и сам с трудом боролся с гипнотическим воздействием странного потока, однако уловив, что наступает опасный момент, дернул девушку за руку:

– Пойдем, Элли! Это может плохо кончится!

Девушка очнулась, облегченно вздохнула, высвободила затекшую руку.

– Теперь я, кажется, понимаю тебя, – только и произнесла она.

Они тщательно обследовали множество помещений в поисках следов пребывания князя, но безуспешно. Элли хотя и с осторожностью пошла было к входу в один из туннелей, но оператор окликнул ее, сам, однако, не сдвинулся с места.

– Элли, давай оставим туннели на утро! – это было произнесено таким тоном, что девушка остановилась, огляделась по сторонам и, не сводя глаз с темного пятна входа, отступила назад. Остановилась, почувствовав спиной Вирта. Она тоже чувствовала какое-то давление, идущее из глубины туннеля.

Заночевать Вирт решил в той же келье, что и прошлый раз. Забрались в спальные мешки, устроились поудобнее, и Вирт переключил фонарь на дежурный режим. Спать он не собирался, просто не смог бы, но решил не мешать девушке, и через некоторое время ему показалось, что она заснула. И сразу же остро ощутил одиночество, вернулись тяжелые мысли, ожили воспоминания, включилось воображение. Запылал перед взором жаркий костер на площади…

– Вирт, – неожиданно проговорила Элли, и голос был отнюдь не сонный, – какую догадку ты решил проверить, здесь, в замке? Что произошло за двое суток, что мы с тобой не виделись? – она приподнялась с лежака, оперлась спиной о стену, в сумраке блеснули ее глаза. – И что должно произойти здесь? – пояснила, как бы оправдываясь, но в голосе звучала тревога. – Я должна знать, к чему мне готовиться?

Вирт тяжело вздохнул. К чему готовиться? Он и сам не знал. Не знал, как интерпретировать те видения: навеянные то ли воображением утомленного ума, то ли последствиями травмы, полученной на площади, или все же что-то было в действительности?.. Догадка? Да, догадка есть. Смутные по смыслу картины видения, до мельчайших подробностей отпечатались в памяти, и он воспринял их, как чье-то приглашение сюда, как попытку найти здесь, то, что должно ему помочь. И посыл был отсюда, из замка, он не сомневался в этом. Но только себе он мог признаться, что пришел сюда из-за Клер, из-за призрачной надежды вернуть ее в этот мир…