Вячеслав Кумин - Последний бросок

«Откуда? – с недоумением подумал генерал. – Да еще так много…»

– Какой противник, откуда?… – вслух спросил генерал Мриктон.

– Не могу знать, мой господин.

– Тревога! – закричал генерал.

Но было поздно. Корабли противника с незнакомыми очертаниями своих корпусов приближались, не снижая скорости, и вскоре уже оказались на дистанции выстрела. Тертарские корабли, привыкшие нападать первыми, не смогли ничего противопоставить собственной же тактике и даже не успели построиться в боевой порядок, как на них уже обрушились залпы зеленоватого огня.

– Кто они?!

– На связь не выходят, мой господин.

– Да что же это такое?!

Корабли вражеского флота заняли самые удобные позиции и в упор расстреливали в одно мгновение оказавшиеся беспомощными корабли тертар. Те в свою очередь стреляли в ответ, но как-то вяло и не слишком точно.

Нужно было выиграть время, чтобы перестроиться, и генерал приказал:

– Передай, чтоб выпустили малую авиацию.

– Слушаюсь…

В бой пошли истребители в надежде связать орудия противника, хоть на какое-то время ослепить наводчиков, сбив прицельные датчики, но этому, естественно, старались помешать, и с авианосцев противника сгружались истребители-перехватчики, разноцветным роем встречая врага на дальних подступах.

Интенсивность огня тем не менее ослабела, но это уже почти ничего не могло изменить. Группировка генерала Мриктона сильно пострадала, а еще несколько удачных залпов полностью уничтожили его шесть тяжелых крейсеров, разметав их в пыль. Остальные понемногу приходили в себя, начиная вести более точный огонь, но этому мешала их неподвижность из-за разбитых двигателей.

Уцелевшим же мешали их неподвижные собратья, создававшие угрозу обстрела своих. Тем не менее превосходящие силы тертар полностью оправились и, несмотря на большие потери, начали вести бой на равных.

– Они уходят.

– Вижу. Соедините меня с региональным командующим.

– Слушаюсь.

Корабли вышли из прыжка, и на радаре загорелось сразу сто пятьдесят меток, опознавая в них тяжелые боевые корабли, «стоявшие на якоре» вокруг планеты. Чувствовалось, что стоят они на «приколе» без движения уже довольно долго, ибо их двигатели в инфракрасном режиме сканирования, за исключением нескольких кораблей, были абсолютно «холодными».

– Это твоя цель, барон, двигайся к ним, не снижая скорости, – сказал Виктор Крамер. – Ты должен их уничтожить.

– Но зачем?

– Они наши враги и поработители.

Крамер сжал рукоятку разрядника, с которым он никогда не расставался, и барон предпочел не перечить, сказав генералу Лманку:

– Командуйте, генерал.

– Слушаюсь, – склонил голову Лманк и отдал приказ по всему флоту: – Определить метки как цели. Тактическое построение стандартное.

И началось. Пиратские корабли прорубались сквозь ряды неприятелей, расстреливая самые слабые места в бортах, выводя из строя двигатели.

– Они хотят выйти на связь…

– Никакой связи, – быстро сказал Виктор, опасаясь, что барон Манальген увидит там так похожего на него тертара, и его уже ничто не сможет заставить продолжить бой.

Бой продолжался, и Крамер испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие, ведь враги всего рода человеческого, пусть даже его малая часть, терпели поражение. Корабли тертар горели и взрывались, и не было для Виктора лучшей музыки, как отчеты из уст лейтенантов, докладывавших об этом барону Манальгену и его генералу.

– Эффект внезапности исчерпан, – сказал барон, поглядывая на дрожавший разрядник в руке Крамера, опасаясь, как бы тот не выстрелил.

– Потери противника? – спросил Виктор.

– Десять кораблей уничтожено полностью. Еще около пятидесяти бортов сильно повреждено. Дальше будет битва на равных, и, если честно, то я не знаю, кто выиграет. Их броня более мощная…

– Отходи обратно, барон. Задача выполнена.

Поредевшая истребительная авиация залетала в свои ячейки на авианосцах и авианесущих крейсерах, и, не медля больше ни минуты, корабли один за другим уходили в прыжок.

Виктор ждал. Вот-вот должны были появиться корабли, вопрос был только в том, чьи – тамалан или тертар? И еще было не известно, чье появление было бы предпочтительнее.

«Нужно было бы подождать еще пару дней», – с сожалением думал Виктор Крамер, считая, что поспешил и теперь придется расплачиваться.

Впрочем, от тертар можно было бы еще побегать, не ввязываясь в долгий бой, но все зависело от того, сколько кораблей они пошлют за ним в погоню. И Виктор был рад, что они запаздывали.

Появились вспышки.

– Тертары, – с упавшим сердцем прошептал Крамер. Он их ждал и в то же время боялся их прихода.

– И что теперь? – спросил барон.

– Тянуть время…

– А вот они его тянуть не собираются.

Действительно, в зоне видимости появилось около трехсот кораблей разного класса, что значительно превосходило силы пиратов. Появившийся флот стал обходить группировку барона Манальгена, намереваясь, взять ее в полусферу.

– Отходим, барон. Продолжительность прыжка один час.

– Далеко мы не убежим.

– А нам и не надо.

– Как знаешь…

Корабли ушли, и практически сразу же вынырнули обратно, не прошло и получаса, как вслед за ними стали появляться преследователи.

– Атакуй! – приказал Крамер.

– Да, пожалуйста. Приказ по флоту…

Флот барона Манальгена навалился на появлявшиеся корабли противника, еще не образовавшие грозную силу.

Стремительные линкоры брали под опеку тяжелые тертарские крейсера, расстреливая вражеские корабли сразу с двух бортов. Те в свою очередь, ожесточенно отстреливаясь, предпочитали отходить и дождаться появления своих товарищей, чтобы дать достойный отпор. Завязывались дуэли артиллерийских крейсеров и броненосцев.

– «Малый» и «Трелог» потеряли ход, – доложил лейтенант-адъютант. – У них сильные пожары.

– Потери противника?! – перебил барона Виктор. – Какие потери у них?

– Два крейсера уничтожено полностью. На трех из них пожары, – ответил тот же лейтенант. Спорить с нарушавшим субординацию человеком было бессмысленно, ведь тот вооружен и фактически являлся их командиром. – Должен сказать, начинается перевес сил в пользу противника.

– Отходите. Еще один часовой прыжок. Примерно сюда, – сказал Виктор, ткнув пальцем в радар.

– Слушаюсь…

Корабли прыгнули, оставив два малых линкора на «съедение». Но на этот раз произошло немного не так, как все ожидали. Тертары их ждали, правда, не всем своим флотом, а только пятьюдесятью кораблями, но было ясно, что скоро подтянутся все остальные.