Василий Горъ - Изгнанники

– Я вас поздравляю, – улыбнулся Элайя Фарелл. – Это серьезная политическая победа. Я восхищен.

Нюканен пропустил комплимент мимо ушей:

– Таким образом, на сегодняшний день в единый военный и политический союз не входите только вы.

– Союз – это добровольное объединение, не так ли? – подал голос Харитонов. – Тогда, как мне кажется, каждая система имеет полное право на самоопределение. Может войти в него, выйти, а также воздержаться.

– Не в сложившейся ситуации, – снова не удержался Поликарпов.

– Простите, господа, но у нас нет никакого желания вступать в КПС. Даже в сложившейся ситуации. – Элайя Фарелл развел руками и грустно улыбнулся. – Да, Циклопов много. Да, они сильны. Но любой союз – это прежде всего ожидание выгоды для каждой из сторон, пытающихся в него вступить. Выгоды в этом союзе мы не видим. Зато видим неразрешимые политические противоречия, которые в ближайшем будущем гарантированно спровоцируют население Лагоса на выражение открытого неповиновения.

– Господа. Мне кажется, вы не понимаете! – Поликарпов угрюмо набычился и слегка приподнялся над столом переговоров. – Никто не спрашивает вашего согласия! Для того чтобы противостоять Циклопам, человечество ДОЛЖНО быть единым!

В глазах Нюканена полыхнуло бешенство. Он повернулся к разбушевавшемуся генералу, но одернуть его не успел – Роммель, решив, что пора слегка обострить ситуацию, угрюмо нахмурил брови и с угрозой в голосе поинтересовался:

– Простите, господин генерал, а вам не кажется, что ваше так называемое «предложение» сформулировано, так сказать, несколько некорректно?

– Значит, так! Слушайте меня внимательно, – не на шутку разошедшийся генерал врезал по столу кулаком, вскочил с кресла и, показав пальцем на невозмутимого Фарелла, зарычал: – Итак, для начала вы снимаете блокировку с Галанета.

– А зачем, простите? – усмехнулся Харитонов. – Если вы думаете, что это позволит вам связаться с сотрудниками ОСО ВКС, засланными на Лагос, то могу вас расстроить: мы тут не лаптями щи хлебаем. Впрочем, в качестве доброй воли я могу вам дать такую возможность и без снятия блокировки – только попросите, и я дам команду, чтобы всех арестованных немедленно доставили на ваш линкор.

Генерал дико посмотрел на Нюканена, снова проигнорировал его взгляд и, слегка оклемавшись от удара, продолжил:

– Далее, вы выдаете нам всех захваченных вами сотрудников компании «Энджел Шипс энд Ко», а также всю информацию, полученную при их сканировании.

– Увы, считайте, что и это требование мы отклоняем: использование человеческого мозга для создания кораблей-киборгов противоречит законам Конфедерации. А сотрудники этой компании в ближайшем будущем будут заниматься очень важным делом: разрабатывать технологию процесса переноса мозга донора в тело клона человека.

– Что? Каких таких андроидов? – не понял генерал.

– Так называемый проект «Арес» – это логическое продолжение проекта «Зомби». – Харитонов был сама любезность. – И в каждом из ваших кораблей – мозг бывшего пилота, пытавшегося найти работу по специальности. Они умеют летать, неплохо воюют, но… в виртуальном мире, созданном для них бывшими сотрудниками лаборатории на Хилтти. «Аресы» не осознают, где и в каком состоянии находятся на самом деле. И добровольцев среди них НЕТ.

Поликарпов ошалело посмотрел на Нюканена, сглотнул подступивший к горлу комок и, подумав пару секунд, рухнул в свое кресло.

– Господа, прошу прощения за резкость моего коллеги, – вздохнул личный помощник Председателя КПС. – Давайте вернемся на шаг назад. Итак, вы говорили о том, что не видите выгоды от этого союза. Позвольте с вами не согласиться. Задумайтесь: на сегодняшний день Лагос – это планета со сравнительно небольшим населением. На ней нет предприятий, способных выпускать тяжелые боевые корабли и орбитальные крепости. Да даже если бы и были – вы все равно не смогли бы вынести всю тяжесть войны с цивилизацией Циклопов: увы, против законов экономики не попрешь. Да, в теории можно пропустить через проект «Демон» чуть ли не все население системы. Только вот и этот процесс требует денег. И, естественно, времени. А также ресурсов, необходимых для создания «Кречетов». У вас нет ни первого, ни второго, ни третьего. А у нас все это – есть. И мы готовы все это вам дать в обмен на небольшие политические уступки…

– …и технологии Гномов!

Увидев, как помрачнел Нюканен, услышавший очередной перл своего спутника, Роммель не удержался от улыбки.

– Да, не буду скрывать очевидное! Нам нужны эти технологии, и чем быстрее – тем лучше! – разорялся генерал. – Межсистемная связь открывает море новых возможностей как для оперативного управления флотами ВКС, так и для… для…

– …экономического развития Конфедерации в целом, – усмехнулся Элайя Фарелл. – Дальше можете не продолжать: столь глубокая мысль понятна всем. И без слов.

– Да! А еще нам нужны…

Видимо, в этот момент чаша терпения Нюканена переполнилась, так как он развернулся к Поликарпову и с угрозой в голосе прошипел:

– Господин генерал. С вашими суперистребителями все в порядке?

– Да. А что? – удивился «большой политик». – Что с ними может быть не так?

– Не знаю. Но, как мне кажется, за ними требуется постоянный контроль. Я попрошу вас постоянно мониторить их состояние и не отвлекаться на всякую ерунду вроде большой политики. Договорились?

Сообразив, каким тоном с ним разговаривают, Поликарпов заскрипел зубами… и кивнул:

– Да. Я займусь. Немедленно.

– Вот и хорошо. А я пока продолжу общение с господином президентом и представителями Вооруженных сил Лагоса, ладно?

– Да, сэр.

– Простите, господа. – На лице Сеппо мгновенно расцвела добродушная улыбка, а в голосе пропал металл. – Так, насколько я помню, мы остановились на выгодах политического союза Лагоса и Конфедерации. Да, действительно, межсистемная связь нам необходима, как воздух: время реагирования подразделений ВКС на любое Вторжение уменьшается вдвое, а про экономические выгоды от общения в реальном времени я вообще не говорю. Поэтому, как нам кажется, можно было бы рассмотреть некие совместные проекты по оснащению всех систем Конфедерации этими самыми «Иглами». Кстати, у этого комплекса красивое название: так и представляется, как его сигнал как бы «прокалывает» пространство.

– У вас хорошая фантазия, – улыбнулся Харитонов. – В общем-то, комплексы «Игла» уже готовы к продаже. Только вот для того, чтобы начать ими торговать, в Конфедерацию вступать не обязательно. Достаточно обговорить цену – и вперед. То же касается и других технологий, которые мы получили или разработали совместно с Гномами. У вас есть средства и желание что-то приобрести. У нас – товар. Взаимовыгодная торговля может стать тем самым фундаментом, на котором в дальнейшем можно будет построить хорошие добрососедские отношения. Мы вам не враги. Однако желания вступать в Конфедерацию у нас действительно нет.