Артем Тихомиров - Буря и натиск

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил Хилый.

Голос подал пехотинец, сидящий на полу траншеи с базукой в обнимку:

– Это он к тому, что с такими раз в двадцать сложнее, чем с нормальными. Хотя эльфюги все повернутые. Если эти наширяются своей дряни, все – крендец! Пока не выпустишь им кишки, не остановятся. В таком состоянии они не умеют отступать, ничего не соображают. Почему, думаешь, у нас потери такие? А вот и потому.

– Срань, а не война, – отозвался снайпер. – Не по правилам. Эти уроды не хотят их соблюдать. А когда мы ответим тем же макаром, то вопят, что мы изуверы. А сами? Позади своих гвоздемет поставить – додуматься! Видать, не так велико у кукол желание воевать за свою родину… – Гоблин выстрелил через верхние зубы струйкой слюны.

Хилый молчал, рассматривая уходящую вниз с пологого холма дорогу. Зеленые перегородили ее колючей проволокой и навалили подобие баррикады из бревен и досок. Танки сомнут укрепление, но пехота задержится и станет хорошей мишенью.

– Как зовут-то? – спросил снайпер.

– Хилый.

– Сонный.

– Волос. – Гоблин с базукой показал в улыбке отсутствующие зубы.

Потом уже не говорили, ждали.

У Хилого было чувство, что храм смотрит ему в спину. Или, может, не храм, а сам Творг Могучий. Хилый не верил в богов, но сейчас вдруг подумал, что повелителю войны не мешало бы подсобить своим подопечным.

И еще были мысль об Этайн.

Прав оказался Ворох.

«Мы все из-за нее погибнем…»

– Какой будет приказ? Нам двоим. – Крот поставил ногу на упавший в траншею камень и посмотрел на Сказочника.

– Вам?

Сержант поглядел на подпеха и рыжеволосую. Этайн перестала походить на испуганное, жалкое, слабое создание, смирившееся со своей участью. Сказочник не мог понять этой перемены, да и не пытался. Эльфка больше не была врагом. Это удивляло, но уже не вызывало вопросов.

Честно говоря, сержант понятия не имел, какие отдать Кроту распоряжения. Сержант огляделся. На первую линию обороны стопроцентно подпех не пойдет – потому что не один. На второй и третьей ему тоже делать нечего. Шанс, хотя и крошечный, что подмога подойдет вовремя, все еще есть, а значит, остается и шанс, что миссия будет доведена до завершения.

Приказ командования пока еще никто не отменял.

– Займешь позицию возле храма. Вон там, где гвоздемет. За ним сидят два бойца. Поступишь в усиление, а если им достанется на орехи, берешь ствол и дуешь дальше. Отходи в храм… За его стенами легче обороняться.

– Но сержант…

– Что? – Сказочник шагнул, припав на ногу, к подпеху и выдвинул челюсть. – Что? Приказ будешь оспаривать? Ты же сам спрашивал! Ваше место там – и точка! Выполнять! Это и тебя касается, рыжая! Не смотри на меня так, я огнеупорный. Что не устраивает? Тебя, кажется, никто не тянул переходить на нашу сторону и записываться в доловары! А раз перешла, изволь! Не советую никому из вас испытывать мое терпение. Сейчас во мне гуляет столько дряни, что я могу в любой момент превратиться в хренова мертвяка и начать грызть глотки всем подряд! Я могу свихнуться в любой момент. И с меня достаточно Гробовщика!..

Крот молчал. Молчала рыжая.

– Выполнять!

Сказочник развернулся и похромал прочь, на левый фланг первой линии. Правый должен был удерживать сам Кирпич. Центр оставался относительно открыт и нарочито слабо защищен – туда предполагалось пустить авангард атакующих. На мины, на заложенную взрывчатку. Это могло бы серьезно повлиять на расклад сил. Если, конечно, соотношение эльфов и гоблинов в этот раз не будет один к сотне…

Сержант остановился, чтобы влить в себя последнюю порцию эликсиров и лекарств. Боль уже сильно донимала, жгла и рвала, словно крючьями. Почти сразу сделалось легче. Появилась легкость во всем теле, особенно в ногах, а в черепушке словно взорвался файрбол. Сказочник улыбнулся. В таком состоянии он вполне мог насладиться ярким солнечным днем. В такой даже помирать приятно.

Разведчики до сих пор не вернулись, поэтому оставалось только гадать, что происходит в окрестностях Бастиона. Наступать – и тут других вариантов не было – эльфы могли только с юга, востока и частично с запада. Со стороны храма, стоящего на холме, никакой штурм был невозможен. Холм с северной стороны резко обрывался. От его вершины до дна обрыва было метров двадцать пять – и так на протяжении двух третей склона. Нынешние эльфы будут идти в атаку тем же маршрутом, как те, что впервые пришли завоевывать Злоговар. Сказочник не знал ничего о крепости под названием Бастион и связанной с ней исторической легенде, но чувствовал подспудно, что во всем этом что-то такое скрывается. «Мистическое», – как выразился бы Хилый.

Ждали. Неизвестность давила. В направлении железнодорожной станции рокотали танковые двигатели. Там перемещались подразделения противника, готовые начать наступление в любой момент. Наконец, минут через двадцать пять, гоблины заметили ползком возвращающихся разведчиков. Зеленые свалились в траншею к лейтенанту. Пятеро бойцов, которыми непосредственно командовал Сказочник, переглядывались, но ничего не говорили. Знали: началось.

Вскоре прибежал связной. Молодой гоблин сверкал глазищами и тараторил, пока Сказочник не посоветовал ему не блажить на все окрестности.

Ничего нового зеленый не сообщил. Эльфы идут. Три танка, три полутрака, двести рыл пехоты. Всего-то. Минометные расчеты и легкая артиллерия развертываются в районе железнодорожной станции, готовятся угостить оккупантов на славу.

– Молоток, парень, возвращайся, – сказал сержант, хлопнул гоблина по плечу. – Скажи Кирпичу, что у нас все по плану. Стоим насмерть!

Связной удрал, колотя ботинками по утоптанному дну траншеи. Бывалые вояки улыбались ему вослед.

Сказочник хотел сказать что-нибудь ободряющее, вспоминая, как это делали когда-то его командиры, но не успел.

Засвистело, звук раскатился в теплом воздухе, подобно грому. Снаряд из тяжелого миномета врылся в землю в центральной части первой линии и поднял в воздух обрывки почвы.

Дальше – больше. Все вокруг закипело от взрывов и загрохотало. Гоблины нырнули в траншеи.

Гоблины у гвоздемета удивленно взирали на Этайн. За все время, пока она находилась в обществе зеленых, рыжая привыкла ко многому, поэтому просто не обращала на них внимания. И все-таки – эти выпученные глаза ей порядком надоели. На язык так и просились резкие слова.

Крот сел на каменные плиты неподалеку, стащил с себя ранец, чтобы не мешал. Разложил запасные магазины, две оставшиеся у него гранаты, проверил кристалл в гвоздемете. Молча. Эльфка забилась в пространство между мешками и наблюдала.