Шон Уильямс - Еретик Силы-2: Обездоленные

– Мы не узнаем этого, пока не прилетим, – сказала Лейя, она явно заинтересовалась сообщением.

– Онадакс находится в Кластере Минос? – спросила Джейна.

Лейя кивнула.

– Это недалеко от Бакуры.

Хэн выглядел встревоженным.

– Что не так, папа?

– Ну… Онадакс не самое лучшее место для посещения. Прямо скажем, поганое это место. Полным-полно всяких подонков. И, полетев туда, не ждите, что это будет романтическим путешествием или типа того.

– Хэн, мы с тобой в первый раз поцеловались в брюхе космического червя, – сказала Лейя, – Поверь мне, когда я путешествую с тобой, я не очень-то ожидаю, что путешествие будет романтическим… или типа того.

Она улыбнулась мужу, и была рада, что он потерял свою мрачность и улыбнулся в ответ.

– Пойдем, Твоя Возвышенность, – сказал он, – Люк хочет поговорить с тобой.

– Подожди, – она повернулась к Арриззе, – Так что насчет Тахири?

Курцен пожал плечами.

– Я не знаю, сколько времени займет ее выздоровление. Может быть, час. А может быть, год. Она может и никогда не выздороветь. Сожалею, что не могу дать вам точного ответа. Все, что вы можете делать – ждать… и смотреть.

Лейя взглянула на девушку. Тахири по-прежнему лежала неподвижно. Но нет… Лейя заметила, что глаза Тахири сейчас закрыты, как будто она спит. Лейя не знала, что это значит, но надеялась, что это хороший знак.

«Спи, Тахири», обратилась Лейя к ней в Силе, «Спи и проснись сильной».

Маленький челнок вышел из гиперпространства на границе Империума Сси-рууви. Его трюм и каюты были почти пусты. Всего на нем было восемь пассажиров. И только один из них сейчас был жив.

Кандертол сидел в рубке, изучая показания сенсоров. Он направил челнок сюда сразу после того, как захватил его. В этом месте он уже был. Здесь произошло событие, в буквальном смысле изменившее его жизнь – здесь, на маленькой базе, которую построила Новая Республика после успешной войны с Империумом Сси-рууви. База уже много лет была заброшена и служила отличным местом для того, кому нужна секретность.

Сенсоры челнока вскоре обнаружили станцию и рядом с ней модифицированный сторожевой корабль типа «Фв’Сен». Передав кодовый сигнал, Кандертол направил челнок к кораблю.

Через секунду пришел ответ. Сторожевик выпустил стыковочный узел и вскоре два корабля состыковались.

Удовлетворенно хрюкнув, Кандертол направился в воздушный шлюз, перешагивая через трупы п’в’еков – бывших членов экипажа челнока. Обрубок его руки уже почти зажил, затянувшись синтплотью, на коже остался только шов.

– Я ждал вас, – сказал генерал сси-руу. Насколько было известно Кандертолу, генерала звали Э’тинаа. Он говорил на языке сси-рууви,  кибернетическое тело Кандертола было запрограммировано на его понимание.

– Я прибыл так быстро, как только смог, – Кандертол слегка поклонился. В каюте не было охранников, но Кандертол не сомневался, что за ним следят, – Возникли… сложности.

Черные гребни над глазами Э’тинаа неодобрительно поднялись.

– Кирамак?

– Он мертв, – сказал Кандертол без всяких эмоций, – Его тело на челноке.

Он не упомянул, что челнок должен был отвезти тело Кирамака на Лвекк, и что он, спрятавшись на челноке, убил весь его экипаж.

Генерал кивнул, его тонкий язык попробовал воздух.

– Если эта задача выполнена, все остальное уже не важно.

– Признаюсь, я не понимаю, почему вы так хотели этого, – сказал Кандертол, – Ваш народ считает Кирамака кем-то вроде бога. Его смерть вызовет хаос и гражданскую войну. Вы затратили столько сил, восстанавливая Империум. Зачем разрушать его сейчас?

Мощный хвост генерала стукнул по палубе, словно требуя тишины.

– Ты и не должен ничего понимать, человек. От тебя пахнет ложью.

Кандертол отвел взгляд от пронзительных глаз сси-руу. Он слышал слишком много историй об их умении гипнотизировать и промывать мозги. Его кибернетическое тело обладает огромной физической силой, но не сможет защитить его от ловушек разума…

Но…

Как мог Э’тинаа почувствовать «запах лжи», когда ткани нового тела Кандертола специально были созданы так, чтобы испускать запахи, характерные для нормального состояния человека, когда он ничем не взволнован?

«Генерал, должно быть, блефует», мысленно сказал себе Кандертол.

Однако, заглушить возникшие подозрения было трудно. Для сси-руук было не характерно блефовать. Обычно, имея дело с теми, кого они считали «низшими расами», сси-руук действовали гораздо более прямо и безыскусно…

И, когда Кандертол подумал об этом, его прекрасное обоняние (очередное преимущество нового тела) уловило какой-то странный запах, исходящий от сси-руу…

Неожиданно ощущение некоей смутной угрозы охватило Кандертола, и ему очень захотелось убраться отсюда как можно скорее. Что-то здесь было не так…

– Я выполнил свою часть сделки, – сказал он, радуясь, что и с новым лицом может сохранять «маску сабакка», – Как насчет вас?

– У тебя есть новое тело. Чего еще ты хочешь?

– Вы знаете, чего я хочу. Вы сказали, что вернете мне половину денег, которые я уплатил за это тело, если я помогу вам с Бакурой. Я сделал то, что вы хотели, и сейчас жду выполнения вашего обещания.

Генерал начал ходить по каюте взад и вперед, его хвост угрожающе подергивался.

– Но, я так понимаю, Ксви все еще не является частью Империума?

– Планета освящена…

– И предатели – п’в’еки забрали ее себе, не так ли?

– Да… но теперь вы можете сражаться за нее. Вы можете послать на нее своих воинов, не опасаясь за их души…

Генерал махнул своей могучей рукой.

– Ты не выполнил свою часть сделки! И ты ожидаешь, что я выполню свою?! – прорычал он, склонившись к лицу Кандертола и брызгая на него слюной. Кандертол сморщился, и генерал выпрямился, – Я разочарован. Но не могу сказать, что я удивлен. Ваша раса никогда не славилась честным соблюдением договоров.

Кандертол почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

– Послушайте, вы отлично понимаете, что иногда невозможно выполнить все условия. Я оказал вам огромную услугу…

– Тог же самое могу сказать и я, – возразил генерал, – У тебя есть новое тело и, благодаря нам, душа в нем. Этого достаточно.

«Возможно, это и так», подумал Кандертол. Теперь, когда его душа нашла новый дом в теле дроида-репликанта, ему больше не угрожала старость и болезни. Он действительно мог жить вечно, разумеется, если соблюдать известную осторожность. Имея нужные связи, он мог починить свою руку. В огромной галактике были тысячи возможностей… И все, что ему нужно… Кандертол опомнился. Что толку в мечтах, если нет денег, чтобы привести их в реальность? Без денег он не сможет достать новую руку; он не сможет даже купить горючего, чтобы заправить челнок. В бессмертии не было смысла, если ты не можешь ничего сделать – или, еще хуже, если будешь вечно дрейфовать в космосе, направляясь в никуда.