Мистер Гринч - Этери Холт

Этот город он любил. И не потому что здесь, как нигде, концентрировалось все плохое на любой вкус и цвет. А потому что энергия этого места пульсировала в унисон биения его сердца.

Как и в прошлые разы, мистер Гринч не стал брать машину, чтобы добраться до нужного места, хоть это был далеко не центр города.

Оставив позади празднично-наряженные центральные улицы, он шел по тем районам, где никто бы не осмелился украсить свое жилище, так как через пару минут все будет украдено.

Его последний провинившийся должен был быть где-то на этой улице. Под ногами пробежала крыса, а витающий запах нельзя было назвать приятным. Но мистера Гринча не волновали такие мелочи, он давно привык не обращать внимания на то, в каком месте находит своих «жертв». И этот район в его списке явно не будет самым худшим.

Он свернул на другую улицу, где и увидел нужное ему здание. Мужчина не стал подходить слишком близко, чтобы оставить за собой эффект неожиданности.

Вот из здания вышла фигура в черном капюшоне и, тихо прикрыв дверь, направилась в его сторону.

— Не подскажете, как пройти к Центральному парку? — спросил мистер Гринч, выходя из тени.

Не ожидавшая, что поблизости кто-то будет, девушка шарахнулась в сторону и капюшон слетел с ее головы.

— Вы не в том месте ищете Центральный парк, — сердито ответила она и собралась уходить.

— Да? Вот незадача. Но вы же поможете исправить это недоразумение? — растерянно спросил мужчина, внутренне насмехаясь над девушкой. Она явно была на грани.

— Поищи другого проводника. Я занята, — сдерживая раздражение из последних сил, ответила та.

— Мне нужна именно ты, Ченси, — уже совершенно другим, уверенным голосом ответил ей мистер Гринч и улыбнулся.

— Откуда?.. Не важно. Я тебя не знаю, катись отсюда.

— Нет, Ченси. Так легко уйти от меня не получится.

Мистер Гринч схватил за руку уходящую девушку, но та оказалась очень проворной и, вывернувшись из его сильной хватки, со всех ног бросилась бежать.

Мистер Гринч улыбнулся лукавой улыбкой и достал телефон.

Через десять минут он уже был на крыльце ее дома.

Настроение у него было лучше обычного. Редко ему попадались такие ловкие и упрямые виновные, чтобы устраивать погони или ловить их. Но такая игра только делала лакомее награду. Ему определенно нравился этот город!

Знакомая фигура показалась из-за угла, и мужчина зашел за выступ, чтобы девушка не смогла узнать его по шляпе.

Послышались торопливые шаги по ступенькам, и вот она снова перед ним.

Светло-серые глаза расширились от удивления. Она его тут же узнала, но смогла сдержать крик, что было похвально — лишнего шума ему не надо. Он внимательнее осмотрел застывшую от неожиданности и испуга девушку: темные волосы собраны в хвост, на щеках заметен румянец, который очень привлекательно смотрелся на ее бронзовой коже, чуть пухлые губы раскрыты, часто вдыхая воздух после, надо полагать, интенсивного бега, куртка расстегнута, давая возможность оценить другие части тела.

Пока Ченси смотрела на мужчину, пытаясь сориентироваться в собственных действиях, он резко выдернул из ее рук небольшую сумку.

— А здесь у тебя, наверное, спортивная одежда или что-то вроде того? Нет? — он расстегнул замок. Ченси чуть поддалась вперед, но мистер Гринч отклонился с сумкой назад. — У нас здесь деньги.

— Это мои. Я только что сняла их в банке, — быстро сказала девушка.

— Я не заметил банка на той улице, где мы столкнулись, — он сделал ударение на слово «столкнулись». — Ты украла их, Ченси. И я знаю, что это не первый твой раз.

Он бросил сумку к ее ногам и выжидающе посмотрел в глаза.

— Ты — коп? — прищурившись, спросила девушка.

— Нет. Я хуже.

— Если ты не представитель закона, тогда можешь валить. У тебя на меня ничего нет, и ты не сможешь доказать, что у меня были эти деньги. Я избавлюсь от них, — уверенно сказала девушка, подбирая сумку с пола.

— Меня не волнует, что ты сделаешь с этими деньгами, Ченси. Ты провинилась, и за это тебе положено наказание.

— Ты извращенец? — чуть не перебив его речь, спросила Ченси, кривя при этом губы.

— Какая у тебя фантазия! — насмешливо ответил он. — Нет.

— Тогда откуда ты знаешь меня? И то, что я, возможно, уже делала нечто подобное, — кивком головы, она указала на сумку.

— Я знаю все, Ченси.

— Кто ты? — растерянно спросила девушка, не из страха, а из любопытства.

— Меня зовут мистер Гринч, — на его лице расплылась довольная улыбка, но она быстро погасла, так как девушка неприлично громко рассмеялась, открывая дверь своей квартиры.

— Недо-Санта, ступай дурить кого-нибудь еще. А мне надо идти, — резко оборвав смех, сказала Ченси, и уже собралась захлопнуть дверь, но нога мужчины не позволила ей это сделать.

— Ты не отвяжешься от меня до тех пор, пока не получишь свое наказание, Ченси. Я не тот, кто ворует Рождество и крадет подарки из-под елки. Я тот, кто наказывает всех, кто за год сделал что-то плохое. У тебя набралось на целый список таких дел.

— Ты несешь бред. Я на полном серьезе говорю, уходи, пока я не вызвала полицию, — уже без тени шутки сказала Ченси, начиная медленно осознавать, что, что-то с ним было не так.

— Ченси, впусти меня, и мы нормально поговорим. Или я войду сам, — он приподнял брови, давая ей выбор.

Девушка какое-то время обдумывала варианты, но не найдя лучшего выхода из положения, впустила его.

— Вот и отлично, — уже более дружелюбно сказал мистер Гринч, входя и закрывая за собой дверь. Он снял свою шляпу и повесил ее на крючок. — Итак, ты знаешь, что в этом году много воровала, а так же учинила несколько погромов. За это тебе положено наказание равное твоим деяниям... — его голос сошел на нет, когда он вошел в комнату, где стояла Ченси с пистолетом в руках. — Ты серьезно решила прибавить к своему списку и убийство?

— Я не знаю, кто ты и что тебе от меня надо. Но сейчас ты развернешься, возьмешь свою чертову шляпу и уйдешь, — девушка пыталась говорить уверенно, но голос ее выдавал, так же как и трясущиеся руки.

При