Евгений Гаркушев - Глубокий Сумрак

– Днем вы говорили о Гесере… Завулоне… Может, сейчас как раз тот случай, когда можно попросить о помощи, а не задерживать приезд комиссий из Москвы?

Крюков усмехнулся.

– Я о помощи никого не прошу. Я свободен. И имею свои интересы. Свои планы, которые, возможно, расходятся с планами Великих. Если не хочешь участвовать – нет проблем. Сами справимся.

– То есть будет еще кто-то?

– Один я не настолько силен, чтобы разогнать всю их банду. Данила-то не один… Есть у меня человек на примете, Андрей Давыдов. Знаком?

– Слыхал что-то.

– Ну вот, он пойдет. Еще есть у меня люди и планы – но их участие под вопросом. Если ты с Аленой захочешь – этого будет достаточно. Нет – буду еще кого-то искать.

– Найдете?

– Рискнуть за большой куш всегда найдутся желающие.

– Я пойду, и даже не за большой куш. Мне для внутреннего успокоения требуется. А вот Алену не надо, ладно?

Светлый усмехнулся.

– Ты хочешь ограничить ее выбор? Ты же Темный, и ты свободен! Она решит сама… Разве так не будет правильно?

– Будет. – Макар скрипнул зубами.

Оборотни сидели вокруг костра на плоской вершине террикона. С земли не было видно ни огня, ни дыма. Только вблизи чувствовался запах жареного мяса. Прямо на земле стоял пятилитровый алюминиевый бочонок с пивом, рядом валялись пластиковые стаканчики и пластиковые тарелки с кетчупом. Оборотни были в людском обличье: нескладный подросток, не слишком симпатичная женщина лет тридцати пяти и сорокалетний мужчина с бородой. На бомжей они на взгляд постороннего наблюдателя не тянули, выглядели, скорее, эксцентричными экстремалами.

Дамир взглянул на оборотней, которые его не заметили, тихонько зашипел. Что за выродки? Спустился к подножию террикона, перекинулся в человеческое обличье и вновь поднялся. Тупые зверушки ничего не заметили. Прикрыть ауру – пусть они еще и не видят, что он Иной. Или, во всяком случае, не поймут его силу.

– Здорово, туристы! – окликнул Дамир оборотней, когда они услышали его шаги и учуяли запах. – Шашлыком угостите?

Три пары глаз воззрились на Дамира с любопытством и даже с аппетитом – в первое мгновение. Но эти чувства почти сразу сменились тревогой и страхом. Подросток, похоже, уловил настроение родителей – сам бы не сообразил что к чему. А те заподозрили неладное. Запах немного странный, одежда нетипичная для этих мест, да и район для прогулки… Но подозревать в замаскировавшемся Дамире того самого мага, который завербовал их в Сальске и привез в Ростов для охоты на Светлую? Скорее всего оборотни не были настолько проницательны. Он изменил запах, изменил внешний вид, изменил голос. Ауру они не могут прочитать, потому что он сильнее. Но это не диво, когда маг сильнее тривиального оборотня.

– Привет, Темный! – ответил вожак. – Не подходи ближе. Мы знакомы?

Дамира и оборотней разделяло метров двадцать. Не много, но и не мало. Успеют разбежаться, успеют перекинуться – лови их тогда. Сеть с такого расстояния не бросишь, легко промахнуться и не поймать вообще никого.

– Не знаю. Наверное, нет, – легко солгал Дамир. – Но я хочу познакомиться.

– Наши знакомства в последнее время не слишком радостны, – заявила женщина. – Может быть, ты просто оставишь нас в покое? Или предъявишь обвинение, если оно у тебя есть?

– Обвинение? В чем мне вас обвинять? И зачем?

Дамир примирительно поднял руки и приблизился на полметра.

– Стой где стоишь! – прорычал вожак. Он готов был перейти в боевую трансформацию. Готовиться к трансформации начала и женщина.

– Иначе что? Вы на меня нападете? – скорбно спросил Дамир.

Темного такая ситуация не вполне устраивала. Оборотни будут нападать с разных сторон, ловить их по одному тяжелее, чем всех вместе.

– Можем и напасть, – буркнул подросток.

– Хорошо, я посижу здесь и подожду, когда вы будете готовы выслушать мое предложение, – заявил Дамир, усаживаясь на грязные камни.

– Предложение? – заинтересовался вожак. – Так скажи, чего ты хочешь.

– Не буду же я орать на всю округу.

– Давай я подойду к тебе.

– А твоя семья нападет сзади? Нет, так дело не пойдет. Я хочу говорить сразу со всеми. Лицом к лицу. Неужели вы втроем не справитесь с одним Темным? Если так – чего я жду? Если нет – чего вам бояться?

Вожак подумал.

– Подходи, только медленно. И не делай резких движений.

Дамир изобразил нарочито-покорное выражение лица и мелкими робкими шажками двинулся к оборотням. Те смотрели на него внимательно, но внимание их притуплялось. Дамир изображал жертву, изображал боязнь. У него это неплохо получалось. До оборотней осталось десять метров, пять…

– Стой, – приказал вожак. – Можешь теперь говорить? Я чувствую зло.

– А сам ты – добро? – усмехнулся Дамир.

– Я тебя знаю! – крикнул вожак. – Бегите!

Мальчишка рванулся прочь, женщина, напротив, бросилась на Дамира вместе с мужем. Тот раскинул над ними сеть. Но сеть накрыла только двух оборотней. Подросток убегал, визжа и на ходу трансформируясь.

Дамир подтащил связанных оборотней к себе, хмыкнул.

– Как узнал? Скажи, и тебе зачтется.

– По шагам, – ответил оборотень.

– Но я шагал не так, как хожу все время.

– На землю ты наступаешь одинаково. Равновесие держишь одинаково. Я не знаю, как я узнаю шаги, но шаг у каждого свой.

– Ладно, – кивнул Дамир. – Я не буду гнаться за мальчишкой или посылать за ним огненного змея. Пока не буду. Но вы пойдете со мной. Так?

– Да, – ответила женщина.

– И расскажете все о том, кто наложил на вас печати подчинения.

– Да, – согласился вожак.

– Вперед. Мелкими шагами, – приказал Дамир.

Яркий, веселый микроавтобус радостно катился по дороге. Сидевший за рулем Геша довольно поглядывал по сторонам, изредка бросал в зеркало заднего вида благодарно-обожающие взгляды на Крюкова. Старый казак усмехался в усы. Мало нужно человеку для счастья! Подарил автобус – и вот Геша везет всю компанию в страшное время в страшное место, да еще и улыбается. А Светлые еще и подпитывают его энергией. Светится Геша так, что любо-дорого посмотреть, настоящая лампочка. Недаром Алена с ним дружит…

Оксана, подруга Геши, спасенная Аленой на Новочеркасском кладбище от принесения в жертву, сидела рядом с Гешей и тоже следила за дорогой. Ее попросил об этом Крюков и усилил свою просьбу заклинанием острого глаза – мало ли, что интересного может попасться на пути. Остальные расположились в кондиционируемом салоне за серой завесой и обсуждали детали предстоящей операции.

Макар с интересом рассматривал Андрея Давыдова – Светлого из ростовского Дневного Дозора, который ухитрялся не только патрулировать улицы, но и вести колонку политических новостей в газете «Наше время», которая располагалась на том же этаже, что и Дневной Дозор. Как рассказал Крюков, коллеги подтрунивали над Давыдовым, обвиняя его в лености – якобы он не хотел подняться на этаж, чтобы отнести свои заметки в «Молот», и уж тем более не мог преодолеть путь до «Вечернего Ростова» или «Крестьянина». Давыдов на такие заявления серьезно обижался, потому что считал, что сравнивать «Наше время» с другими газетами никак нельзя ввиду явного преимущества.

Давыдов прихватил с собой приятеля – Сергея Битюцкого. Он Иным не был, но Крюков специально просил разбавить компанию – автобус должен раствориться в степи, Иные должны были спрятаться за обыденными аурами обычных людей… А для этого людей нужно хотя бы несколько. Положим, ауры Иных можно скрыть. Но пустой автобус, который катит по дороге, выглядит странно – значит нужны те, кто создаст видимость пассажиров.

Еще одним пассажиром был Саша Наливайко – приятель Алены, любитель приключений и даже авантюр, и что характерно – уроженец Гуково. Алена решила, что если уж они берут людей, то люди должны быть разными и их должно быть довольно много…

Идея с использованием живых людей в качестве маскировки поначалу не слишком понравилась Давыдову и Алене. Даже Макар не особо приветствовал такую тему: прикрываться людьми, питаться эмоциями конкретных людей в своих разборках не слишком порядочно, особенно если люди лично знакомые. Но старый мудрый Крюков нашел оправдание своим действиям, пусть и тривиальное… Каждый из присутствующих сполна получал плату за свое участие в операции.

Геша – автобус и возможность оторваться на полную катушку. Оксана – Гешу и пару лишних лет молодости. Саша – возможность принять участие в неслабой авантюре и удачу в делах на пару лет. А Битюцкий знал, кто такой Давыдов и чем занимается, и бился за идею. Впрочем, ему какие-то бонусы тоже были гарантированы. При удачном исходе дела…

– Приезжаем мы вечером, как раз тогда, когда Данила на охоте, – сообщил Крюков. – Но в битву сломя голову не лезем. Прежде нам надо внести сумятицу в ряды противника. Я уже составил план мероприятий на завтра. Живем в гостинице, собираем энергию. Я пытаюсь дистанционно скорректировать работу излучателя Данилы. Вечером он выползает за очередной жертвой – и мы его атакуем.