Александр Коклюхин - Стойбище цивилизаторов

— Выходит, Сирота был прав? — удивленно спросила от двери Джоан. Она вышла вслед за Новаком.

— Прав, — ответила Барбара.

Вот и вся цепочка выстроилась, подумал Новак и спросил, кивнув на чемоданчик:

— Это и есть тот аппарат?

— Да.

— Если не секрет, зачем он вам?

Барбара внимательно посмотрела на Новака.

— Во всяком случае мы постараемся, чтобы он не причинил никому вреда.

— Хочется верить, — пробормотал Новак. — Вообще-то, могли позвонить вначале…

— Говард звонил, — жестко сказала Барбара.

— Честное слово, я тут ни при чем. Когда я приехал, все было кончено.

— Поэтому я и прошу, чтобы вы уехали, — сказала Барбара. — И никогда не вспоминайте о цивилизаторах. 

— И все-таки будь осторожен, — попросила Джоан.

— Ничего со мной не случится, — улыбнулся Новак. — Посуди сама, что может случиться с человеком, репортажи которого читает сам комиссар полиции?.. Во сколько твой рейс?

— Через час с небольшим. Мы слишком рано выехали.

— Ничего, посидим в баре.

Город остался позади. А может, действительно, махнуть на все рукой и уехать. Например, в Австралию. У Джоан там хорошая работа, а он не пропадет. И не будет больше ни осточертевшей газеты, ни комиссара полиции, а будет небольшое бунгало, узкий пляж с белым песком, море и Джоан. И писать я буду не статейки, а фантастический роман. Только не тот, с инозвездными завоевателями, который сразу встанет в ряду «чудесных историй», а другой. В нем будет и Сирота, и Барбара, и Говард Симак, и уголовный хроникер Новак. А название… Назову его просто: «Стойбище цивилизаторов»…

— Новак, впереди полиция, — предупредила Джоан.

За многоярусной развязкой магистралей показался сверкающий купол воздушного вокзала. На обочине стоял полицейский «кондор», а рядом, привалившись спиной к машине, скучал сам полицейский.

Новак проехал мимо и услышал за спиной частые хлопки.

В лицо ударил колючий, из-за осколков лобового стекла, ветер. Слабо вскрикнула Джоан, и он почувствовал горячую боль в спине. Машину медленно, как казалось Новаку, несло к краю дороги, а он никак не мог вывернуть руль, потому что Джоан навалилась на него, и ее волосы ветром бросало Новаку в лицо, он путался в них и не понимал, что же происходит… Электроль стукнулся о бордюр и так же медленно стал переваливаться через него. Сквозь паутину волос и жаркий туман Новак увидел далеко внизу разноцветные, расплывающиеся пятна машин…