Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Над пустыней занимался рассвет. Само солнце еще не показалось над горизонтом, и была видна только заря, но скоро станет жарко. Очень жарко. А потому следовало торопиться. Пока юные лейтенанты под руководством Клена, возле старой чинары, собирали пожитки и седлали верблюдов, Норин разговаривал с Бароном Самети.

Один из влиятельнейших жрецов Вудуристана и эльф стояли не гребне бархана. Акробат с обезьяной на плече, девушка в одной набедренной повязке и пикси ожидали в стороне, не мешая боссам разговаривать.

— Я благодарен вам за вашу помощь, которая неоценима, — говорил Норин, пожимая негру руку, — но все равно не понимаю, зачем вам это было нужно.

— Наш край суровый и такие как вы обязательно найдут здесь неприятности, как, собственно, и получилось. Еще немного и пустыня поглотила бы вас. На ваши поиски отправили другую экспедицию, она начала бы копать, вышла бы на меня. Ведь вы были у меня. Западники далеко, империя радом. Мне не нужны проблемы со сибами.

Барон пожал плечами и сделал неопределенный жест рукой, считая, что такого объяснения достаточно. Но мельком взглянув в ясные северные глаза эльфа, он понял, тот не очень‑то ему поверил.

— К тому же Погонщикам давно было нужно пощипать перышки. — Добавил Барон несколько раздраженно. — Они снюхались с западниками, расхищали древние реликвии…

— До которых тебе нет никакого дела. — Закончил за Барона Норин, старательно пряча улыбку. — Скажи прямо — тебе велела кошка?

— Тебя это не касается. — Раздраженно дернув ноздрей, ответил Самети.

Сложив руки на груди, он несколько нервно оглянулся на своих людей.

— Не касается. — Полностью согласился Норин с полупоклоном. — Я прекрасно понимаю, что теперь твой должник. Быть может, когда‑нибудь, я смогу выплатить долг.

— Оставь себе. — Небрежно махнул рукой Самети, направляясь к своим. — Еще увидимся.

— Это тебе тоже кошка сказала?

Но Барон не ответил на бестактный вопрос. Его и всех остальных его ребят окружил густой плотный смерч из темного серого песка, напоминающего могильную пыль. Когда он рассеялся, на том месте уже никого не оказалось.

К Норину подошел капитан Рэрих.

— Просто поражаюсь, как вам так быстро удалось наладить контакт с самим Бароном. — Произнес он.

— Опыт. — Пожал плечами майор имперской безопасности. — Мне постоянно приходиться общаться с сильными мира сего. Идемте. Нам пора в путь.

Развернувшись, Норин направился к уже оседланным верблюдам, на одного из которых всем миром сажали Тристана. С загипсованной рукой ему одному было трудно это сделать, так, что приходилось терпеть помощь от коллег, выслушивая при этом груду соответствующих шуточек.

Караван тронулся в обратный путь, когда солнце полностью взошло над горизонтом. Серкона, какое‑то время ехала рядом с Норином, но потом все же остановила своего коня.

— Спасибо майор, что составил мне компанию. — Сказала она земляку, который тоже остановил своего верблюда. — Но мне еще задание выполнять, а это в другую сторону.

— Тебе спасибо. — Улыбнулся эльф. — Твоя помощь была неоценимой.

— Через пару месяцев я буду в столице, и ты сможешь повидать мою дочку.

И не дожидаясь от Норина больше никаких слов, она развернула своего коня и пустила его галопом, избавив их обоих от трудного разговора.

— У этой красавицы есть дочка? — тут же заинтересовался Клен, поравнявшись с другом. — А кто отец? Случайно не ты?

— Случайно не я. — Норин ударил своего верблюда пятками и тот медленно и важно продолжил свое движение. Через какое‑то время Норин все же добавил. — Дункан.

— Дункан?! — тут же взволновался Клен. Вскинув руки, он заголосил на всю пустыню. — Наш крошка‑Норин стал дядей!

— Какой дядя? — взбеленился эльф. — Угомонись уже. Мы с Дунканом не были братьями.

— Вы были больше, чем братьями. — Клен поравнял своего верблюда с верблюдом Норина, дотянулся рукой и растрепал другу волосы. Тот в ответ замахнулся на него погонялкой для верблюдов, но вредный Клен уже отскакал на недосягаемое расстояние.

Ехавшие позади Рэрих и эльфы с легким недоумением наблюдали за дурачеством начальства.

— Эй, подождите! — воскликнул Мерлок, трясясь на своем ишаке. — Меня забыли.

Он хлестал прутиком по бокам осла, но проклятое животное и не думало, хоть сколько‑нибудь прибавить скорость.

Время правления короля Ромена. Восемьсот лет назад.

СВИБ в империи называли левой рукой императрицы, поэтому офицерское приветствие служащие этого департамента отдают левой рукой.

Комиссар говорит о Второй Погоне. Масштабная, всеимперская облава на нечисть, проведенная полтораста лет назад, которая положила конец многим темным порождениям. Третья и последняя на данный момент Погоня прошла пятьдесят шесть лет назад и была направлена конкретно против вампиров.

Имперские Крылья — общее название всех имперских силовых ведомств от армии и флота, до полиции и контрразведки.

Неофициальное название титульной эльфийской расы в империи.

Около двухсот лет назад.

В вампирских ковенах нет обращения мужчина или женщина. К представителям вампирских родов стоящих даже на самых низших ступенях в иерархии клана, принято обращаться лорд или леди ночи.

Загробный мир в верованиях эльфов.

Старший в обращении принятом среди эльфов.

Главное казначейство империи, в котором хранятся коронные драгоценности правящей династии. Самое укрепленное и неприступное место в государстве. По легенде самые нижние этажи казначейства уходят в землю на километр.

Лорд‑мастер — согласно древней эльфийской традиции глава рода, клана.

Малочисленный, но очень эффективный отряд для специальных поручений при министерстве обороны. 

Офицеры запаса, вышедшие в отставку, но все еще числящиеся в резерве армии.

Мелкие пакостные полудемонические создания. Обитают в замусоренных местах, воруют носки и спутывают наушники, лежащие в карманах или шнурки на ботинках.