Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

– Слоны? – Адриэн сбился с шага и взглянул на брата. – Нет, Лили. В Калахари слоны не водятся.

– Жаль, всегда мечтала покататься на слоне. Вот вернусь домой, обязательно слетаю в Азию и покатаюсь, – грустно кивнула я.

Вот тебе и хороший день… Сватовство у драконов, свадьба на носу, а брат жениха против. Да еще и следит за мной черт знает кто и черт знает зачем. Сказала Норре, что чувствую слежку, попросила быть настороже. Но она меня уверила, что вблизи никого нет: если следят, то издалека. Только вот настроения уже не было никакого. И сразу из таверны я попросилась в общежитие. Да еще взяла с собой запас еды на завтра для себя и ригата. Что-то я не уверена, что хочу выходить из школы магии в ближайшие дни. Мои спутники обменивались взглядами, но не спорили.

Весь следующий день я не выходила в город. Мы с Норрой просто болтались по территории школы и внутреннему двору, изучали все с помощью карты. Смотрели на прибывших студентов. Сейчас коридоры были полны, и комнаты по соседству с моей тоже заселили. В двенадцатой расположилась светловолосая эльфийка, а в четырнадцатой – черноволосая калахари. Но познакомиться мы пока не успели.

А потом я готовилась к завтрашнему эпохальному событию – первому дню занятий в школе магии. О женихе и его брате старалась не думать. Было обидно и горько. Причем я понимала, что Рэмир прав. Я ведь и сама думала об этом, и не раз. Но одно дело, когда ты понимаешь что-то, но гонишь эти мысли, и совсем другое – услышать это от кого-то еще. Адриэн меня не навещал, я сама его попросила не приходить. Он, разумеется, не виноват, но мне хотелось побыть наедине со своими мыслями.

Впрочем, черт с ними со всеми. Ну не выйду замуж, если Адриэн послушает брата и передумает. Ну… Тут в носу начинало предательски щипать. А вот и не буду плакать. Нечего раньше времени наводнение разводить. И вообще, у меня завтра занятия начнутся. Я хотела учиться магии? Я буду это делать.

Утро первого дня занятий начиналось с «пионерской линейки», как я окрестила это мероприятие. Все студенты собрались во внутреннем дворике школы, фонтан превратился в импровизированный подиум, с которого ректор произнес приветственную речь. Ну а мы плотной толпой стояли вокруг. Мне посчастливилось оказаться спереди подиума, так что я имела счастье лицезреть ректора в лицо, а не разглядывать филейную его часть. Симпатичный русоволосый мужчина средних лет мне понравился. Типаж у него такой… положительный. Единственное, что смущало, – это невозможность представить хотя бы примерный его возраст. Калахари, маг, и не простой, выглядит лет на сорок, вот сколько ему на самом деле? Тысячи две? Три? У меня мозг начинал закипать от этих мыслей. Как-то вопрос о возрасте стал неожиданно больной темой. Но в итоге линейка закончилась. Ректор, мастер Кантар, объявил об официальном открытии учебного года. Мимоходом сообщил, что студенческая столовая и библиотека начинают работать в обычном режиме, сказал напутственные слова, пожелав успехов, и нас распустили.

А дальше были первые лекции. О, как же мне понравилось! Я словно дите малое наслаждалась каждой минутой. Хотя по большому счету первые предметы были скорее вводными, нежели давали хоть какое-то представление о том, что я смогу делать в будущем. История магии, теория общей магии, управление магическими потоками, защитная магия и – о чудо! – бытовая магия. Если все прочее было просто интересно, то бытовая магия жизненно необходима. Нет, с уборкой в комнате я еще как-то справлялась. Но вот стирка и хранение продуктов без холодильника стали реальной проблемой. Как оказалось, все это решалось простейшими бытовыми заклинаниями, и спустя какое-то количество времени я тоже смогу это делать. Лекцию по защитной магии я тоже слушала особенно внимательно. И не только слушала, а строчила слово в слово все, что говорил преподаватель. Вот уж пригодились навыки быстро писать.

Я быстро записывала, а сидящие рядом студенты с завистью поглядывали на мои тетради и шариковые ручки. Ха, я так и знала! Мои соседки по общежитию оказались и тут рядышком, поэтому в качестве жеста доброй воли я молча подвинула к каждой из них по шариковой ручке и ободрительно улыбнулась. Подарки были приняты и оценены. Ну что ж, не так уж плохо для начала знакомства. Эльфийку звали Лириэль, а калахари – Лиэрта. Когда я тоже представилась полным именем, мы рассмеялись: так забавно было, что у нас всех имена начинаются на «ли». Девчонки оказались классными, и к концу пар мы уже практически подружились. А окончательно нас спаял один из наших одногруппников, рыжий веснушчатый парень. Столкнулись мы в столовой, и он позвал нас троих за свой столик. Мы возражать не стали, и вот именно за столом, после того как мы все по очереди представились, нас окрестили Три-ли-ли. А парня звали Антор, и с моей легкой руки он тут же превратился в Антошку. Нет, правда, он невыносимо напоминал мне рыжего конопатого Антошку из мультика. Я даже не удержалась и напела фразу из песенки: «Антошка, Антошка, готовь к обеду ложку». И все! На этом его судьба была предрешена, потому что именно в эту минуту он сидел со столовой ложкой в руках и внимательно меня слушал.

Как же мне все это нравилось! Я была нереально счастлива – учеба, новые знакомые, такие же молодые и ничем не обремененные. И в эти мгновения у меня появилась весьма отчетливая мысль, что замуж я не хочу. Ну то есть хочу, но не в ближайшее время. Черт, мне всего восемнадцать. Я хочу быть простой студенткой, веселиться, дурачиться, бегать на студенческие вечеринки и сдавать экзамены. А не становиться чьей-то женой и почтенной дамой. Только вот как бы поделикатнее сообщить об этом Адриэну? Мысль о том, что уже идет подготовка к свадьбе, начинала внушать мне панику.

В комнате, куда я вернулась после окончания лекций, меня ждала огромная корзина цветов и записка от жениха. Меня ожидали за дверями школы, чтобы отметить мой первый учебный день. Норра, весь день неотступно следовавшая за мной и даже во время лекций тихонечко лежавшая на полу у меня в ногах, обрадовалась предстоящей прогулке. И я ее понимала. Все же ригаты – очень крупные животные, хоть и разумные, и находиться постоянно в помещении им тяжело. Поэтому я скрепя сердце переоделась, прихорошилась, и мы пошли. Нет, я, разумеется, очень хотела увидеть Адриэна. Но… Я хотела просто быть с ним, встречаться, наслаждаться нашими отношениями, я все-таки его очень люблю. Но замуж?! А-а-а, спасите-помогите! Не хочу я замуж!

– Милая, я так соскучился! – Едва мы с Норрой сбежали со ступенек, меня подхватил черноволосый смеющийся смерч, закружил и зацеловал. – Как прошел первый день? Как занятия?