Дженнифер Линн Барнс - Ва-банк (ЛП)

} — Кэсси…}

}Я проигнорировала его. Я не хотела, чтобы мужчина, едва знавший мою мать, рассказал мне о том, что у полиции нет зацепок, что они посчитали нормальным нарушить правила насчет улик, потому что они считали, что дело уже не раскрыть.}

}Прошло пять лет, и они нашли тело. Оно и было зацепкой. Зазубрины на костях. То, как она была похоронена. Место, в котором убийца её упокоил. Должно было найтись хоть что-нибудь. Крохотный намек на то, что произошло. }

}Он пришел за тобой с ножом.} Я проскользнула в восприятие моей матери, в очередной раз стараясь понять, что произошло в тот день. }Он застал тебя врасплох. Ты сопротивлялась.}

} — Я хочу увидеть место преступления, — я обернулась к отцу. — Место, где нашли тело. Я хочу увидеть его.}

}Именно мой отец позволил мне записаться в программу для одаренных агента Бриггса, но даже он понятия не имел о том, какое «образование» я там получала. Он не знал, чем именно была программа. Он не знал о моих способностях. Убийцы и жертвы, Н.О. и тела — вот мой язык. Мой. А произошедшее с моей матерью? }

}Так же принадлежало мне.}

} — Не думаю, что это хорошая идея, Кэсси.}

}Решать не тебе.} Я подумала об этом, но не произнесла вслух. Спорить с ним не было смысла. Если я хотела получить доступ — к месту преступления, к фотографиям, к каким-либо остаткам улик — просить о нём стоило не Винсента Баттаглию. }

} — Кэсси? — мой отец встал и неуверенно шагнул в мою сторону. — Если хочешь поговорить об этом…}

}Я обернулась и покачала головой. }

} — Я в порядке, — сказала я, прерывая его предложение. Я проглотила ком, возникший в моём горле. — Я просто хочу вернуться в школу.}

}Говоря «школа», я преувеличивала. Программа «Естественных» состояла всего из пяти учеников, а наши уроки скорее походили на применение на практике. Мы были не просто учениками. Нас использовали. }

}Элитная команда. }

}Каждый из нас пяти обладал особыми навыками, способностями, отточенными до идеала жизнями, которые нам довелось прожить. }

}Ни у одного из нас не было нормального детства}. Я не прекращала думать об этом, снова и снова, даже четыре дня спустя, стоя на подъездной дорожке к дому моей бабушки, ожидая, когда за мной заедут. }Будь всё иначе, мы не стали бы «Естественными». }

}Вместо того чтобы думать о моём детстве, о том, как я переезжала из города в город с матерью, обманом заставляющей людей считать её экстрасенсом, я думала о других — о психопате-отце Дина и о том, как Майкл научился читать эмоции, чтобы выжить. О Слоан и Лие и о тех моментах из детства, о которых я догадывалась. }

}Думая о моих друзьях из «Естественных», я почти скучала по дому. Я хотела, чтобы они были рядом — все или любой из них — так сильно, что не могла дышать. }

} — Танцуй, — погрузившись в воспоминания, я практически слышала голос моей матери. Я видела её, облаченную в васильковый шарф, её волосы были влажными от снега и холода, в тот миг, когда она включала радио в машине и делала музыку громче. }

}Это был наш ритуал. Каждый раз, когда мы переезжали — из одного города в другой, с одной точки на карте к следующей, от одного выступления к другому — она включала музыку, и мы танцевали, сидя в машине, пока не забывали обо всем и всех, кого мы оставляли позади. }

}Моя мать была не из тех, кто подолгу скучал по чему бы то ни было. }

} — Выглядишь так, словно погрузилась в размышления, — негромкий, серьёзный голос вернул меня к реальности. }

}Я оттолкнула воспоминания — и потом эмоции, что шли за ними. }

} — Привет, Джадд.}

}Мужчина, нанятый ФБР, чтобы присматривать за нами, несколько секунд внимательно изучал меня, затем поднял мою сумку и опустил её в багажник.}

} — Собираешься попрощаться? — спросил он, кивая в сторону крыльца. }

}Я обернулась и увидела стоящую там Нонну. Она любила меня. Неистово. Сознательно. С момента нашей встречи. Я задолжала ей слова прощания.}

} — Кассандра? — когда я подошла, Нонна оживилась. — Ты что-то забыла?}

}Многие годы я верила в то, что я сломлена, что моё умение любить — неистово, сознательно, свободно — умерло вместе с моей матерью.}

}На протяжении нескольких последних месяцев я поняла, что ошибалась.}

}Я обвила бабушку руками, а она изо всех сил сжала меня в объятьях.}

} — Я должна идти, — после нескольких секунд произнесла я. }

}Она потрепала меня по щеке, чуть сильнее, чем следовало бы. }

} — Позвони, если тебе что-нибудь понадобиться, — приказала она. — Что угодно.}

}Я кивнула. }

}Несколько секунд она молчала. }

} — Мне жаль, — осторожно сказала она. — Насчет твоей матери.}

}Нонна никогда не встречалась с моей матерью. Она ничегошеньки о ней не знала. Я никогда не рассказывала семье моего отца о том, как смеялась моя мать, о том, как она учила меня читать людей или о том, как вместо «я тебя люблю» мы говорили друг другу «не смотря ни на что», ведь она не просто любила меня — она любила меня на веки вечные, не смотря ни на что.}

} — Спасибо, — сказала я бабушке. Я говорила слегка хрипло. Я подавила растущую во мне печаль. Рано или поздно, она накроет меня.}

}Мне всегда лучше удавалось разбивать нежеланные эмоции на части, чем забывать о них.}

}Отворачиваясь от любопытных глаз Нонны и шагая к Джадду и машине, я всё ещё слышала голос моей мамы. }

}Танцуй}. }

}ГЛАВА 3}

}Джадд молча вел машину. Видимо, он решил, что если и когда я решу поговорить, начать разговор должна я сама. }

} — Полиция нашла тело, — мне понадобилось десять минут, чтобы, наконец, столкнуть эти слова с кончика своего языка. — Они думают, что оно принадлежит моей матери. }

} — Я слышал, — просто сказал Джадд. — Бриггсу звонили насчет этого.}

}Специальный агент Таннер Бриггс был одним из двух агентов, руководящих нашей программой. Именно он завербовал меня, а для этого он воспользовался делом моей матери. }

}Конечно же, ему позвонили. }

} — Я хочу увидеть тело, — сказала я Джадду, глядя на растянувшуюся перед нами дорогу. Позже я смогу во всём разобраться. Позже, я смогу скорбеть. Но сейчас я нуждалась в ответах и фактах. — Фотографии с места преступления, — продолжила я, — всё, что Бриггс сможет достать у местной полиции, я хочу увидеть всё это. }

}Джадд немного подождал. }

} — Это всё, чего ты хочешь?}

}Нет. Это не всё. Я отчаянно хотела, чтобы тело, найденное полицией, не было моей матерью. И я хотела, чтобы это оказалась она. И неважно, что эти желания противоречили друг другу. А значит, в любом случае, я оказывалась в проигрыше. }