Артефакт. Эпизод второй (СИ) - Останин Виталий Сергеевич

— Уже знаете? Ну, тогда вы понимаете его страсть в изучении этого вопроса. И он многого добился. Без него мы бы так далеко не продвинулись.

Вот оно! Мы! Ведущий хирург! Чернобород говорил об Ингвиаэле не как о лидере Вивисекторов. То есть, он не главный? Черт!

— Ну, теперь-то вам без него туго придется. — с тщательно вымеренной дозой сарказма произнес я. — Насколько я знаю, сейчас он гоняется за своей бывшей любовницей.

— К сожалению, он не смог переступить через свои страсти. — покачал головой Чернобород. — Такой талантливый ученый и такая разрушительная тяга к мести.

Говорил он о нем, как об отработанном ресурсе. Чья полезность была несомненна, но теперь от него приходится избавляться. Теперь у меня не осталось сомнений, что организация Вивисекторов, весь этот гадский проект «Прометей» — история куда более серьезная и глубокая, чем чокнутый «профессор» и одержимый местью эльф. Это организация.

Мы уже почти дошли до офиса — увлекательная беседа сокращает путь. Рассеянный вечерний свет окончательно сменился на сияние электрических ламп. Людей вокруг не наблюдалось, с того времени, как мы ушли от оживленных улиц, не встретили ни одного. Хорошо хоть, что локальный апокалипсис не отрубил систему городского освещения. Как там сказала Амалайя, когда Лхудхар начал на нее кричать? «Инфраструктура не пострадала».

Мелькнула мысль: «Как они там?» В смысле, Амалайя и маги Морсъёрда — справились? Получилось заманить Ингвиаэля в ловушку? Удалось его прикончить?

Но думалось об этом отвлеченно. Как о не слишком важном. Чернобород уже списал своего «партнера», полагаю и руководитель — настоящий, до сих пор нам неизвестный кукловод — тоже. Использовал его наработки, взамен дав возможность отомстить вероломной любовнице.

Куда больше меня заботила собственная шкура. Точнее, не только моя, еще двух девушек, оказавшихся в моей компании. До этого момента, я был уверен, что бравада Черноборода основана на уверенности, что власти привлекут его к сотрудничеству, желая получить секрет производства людей-магов. Но теперь, когда он проговорился об организации, я был уверен, что он просто ждет отряд, который вызволит его из плена. И неизвестно, кто доберется до нас первым — он или подмога, отправленная Лхудхаром.

— О чем вы задумались, молодой человек? — оказывается, я молчал достаточно долго, чтобы Чернобород обратил на это внимание.

— О том, на кой хрен вы вообще все это затеяли? С такими возможностями, как у вас, можно было сделать столько хорошего в нашем мире, а вы не придумали ничего умнее, чем затеять очередную свару.

Говоря, я оглядывался по сторонам, держа палец над активатором артефакта, подобранного после драки с охраной «профессора». До делового центра осталось рукой подать, буквально дорогу перейти, и от этого я нервничал все больше и больше. Если освобождать Черноборода, то здесь. В здании тоже можно, но это будет в разы сложнее, плюс куча неучтенных факторов.

— Отнеситесь к этому, как к исправлению эволюционного сбоя. Знаете, вам было бы проще понять, если бы видели другие миры. Миры, в которых нет магии, где она есть, и где человечество является единственным разумным видом. А в нашем мире магия есть, но люди ею обделены. У всех есть, даже у Младших рас, а у людей — нет. Как по-вашему, это справедливо?

— Жизнь вообще не справедлива.

Кажется, я заметил движение за углом здания делового центра? Или это перенапряженное сознание сбоит? Показывает то, чего нет? Может, я вообще придумал эту «группу спасения» Черноборода? Вдруг он действовал сам по себе, желая лишь похитить Кэйтлин, а таинственный «главный», если он был, даже не в курсе? Хорошо бы…

— Считай все, как вы, мы бы до сих пор жили в каменном веке и, да простят меня дамы, подтирались лопухами.

В этот момент Кэйтлин резко остановилась и я, все еще опираясь на ее плечо, тоже вынужден был сбавить шаг.

— Там люди. — сказала она, указывая на входную группу в деловой центр.

Всю дорогу она молчала. Порой скрежетала зубами, иногда вздрагивала, слыша какую-то реплику Черноборода, но рта не открывал. Такое поведение было понятным — попробуйте как-нибудь пройтись несколько кварталов с тем, кого ненавидите и боитесь одновременно.

— Ты видишь или… чувствуешь? — не найдя лучшего слова спросил я.

— Вижу. Но не глазами. Я… я не знаю, как это происходит!

— Тихо-тихо! Все нормально. — ободрил я ее. — Видимо, способности проявляются.

— Что в этом нормального! — в голосе девушки послышались нотки истерики.

— Кот, спокойно. Пожалуйста. Очень тебя прошу. — говоря, я одновременно пытался прижать ее закаменевшее тело к себе. — Сколько их там? Вооружены? Это люди или…

— Не знаю! — всхлипнула она. — Просто посмотрела на двери и поняла, что там двое!

Двое. Ну, двое не трое! Будем отходить тогда? Что тут рядом есть, чтобы нас на открытом месте не взяли? Может в подъезд жилого дома зайти? Хорошая мысль, только тут в околотке лишь торговые центры, офисы и магазины. Ближайший дом в полутора кварталах, да и двери там с кодовыми замками. Но если представится полицейским… Ночью, фактически. Ага.

Пока разум искал выход, дверь открылась и на крыльце делового центра появилась крупная фигура. Не человека — орка. Контур очень характерный. Дежурного освещения над входом было достаточно, чтобы я смог разглядеть знакомый наклон головы, чуть ссутуленные плечи, характерно отставленную в сторону левую ногу.

— Вы долго там будете стоять? — произнес он. Вроде, и негромко, но в ночной тишине, да с натянутыми до предела нервами, его голос прозвучал, словно неожиданный выстрел.

— Годро? — выдохнул я с облегчением.

— А ты кого ждал?

— Ты с Нобом?

— Нет, он ваших охранников проверяет на Элжинн — его профиль. Меня Лхудхар отправил тебя встретить.

С каждой фразой, я все ближе и ближе приближался к крыльцу. Вскоре мы с орком уже не перекрикивались через улицу, а вполне нормальными голосами говорили.

— А кто с тобой тогда? — уточнил я, находясь от него метрах в пяти. Кэйтлин же говорила про двоих.

— Со мной? Я один, Антон.

В этот момент раздался выстрел. Пуля разбила закаленное стекло двери и ударила орка в спину.

Прежде, чем по ушам ударил звук второго выстрела, я толкнул Кэйтлин на землю, а сам упал на нее сверху.

— Ложись! — уже с земли крикнул Ларе.

Но та в моих указаниях не нуждалась. Легкомысленная она была или нет, но свою молодежь эльфы готовили ко всему. В том числе, и к скоротечному огневому контакту. Я еще только горло рвал, а она уже подсечкой свалила Черноборода, и спряталась за ним, как за импровизированным бруствером.

Я такого укрытия не имел, зато обладал оружием — несерьезным на вид тюбиком губной помады, в котором оставалось еще два заряда заклинания «баньши». Его я и наставил на разбитую стекло двери, выискивая цель.

Годрох завозился, попытался подняться, но снова рухнул. Я видел, как под ним расползается лужа крови, однако он еще дышал. Орки вообще существа крайне живучие, Лхудхар как-то шутил, что самый надежный способ покончить с преступником из его племени — отрубить ему голову. Этого стрелок не сделал, а значит высока вероятность того, что агент Секции выживет.

Но и я не видел того, кто в него стрелял. Лупить наугад в темноту за разбитым стеклом не хотелось. Неизвестный мог уже пару раз сменить позицию, а заряда у меня только два.

— Лар, можешь что-то? — не сводя взгляда с двери прошептал я. Помнил, как она сообщала, что магии в ней не капли, но вдруг?

— «Светлячка» максимум. — отозвалась та, даже не пытаясь высовываться из-за Черноборода. Когда тот возмущенно пыхтя, попытался встать, она сильно ударила его маленьким кулачком в живот. Зная, как болезненны могут быть такие удары, я даже что-то вроде сочувствия испытал. «Профессора» скрючило, но больше без разрешения он не шевелился.

«Светлячок», значит. И то хлеб. Осветительное заклинание действительно могло нам помочь. Если запустить его в фойе делового центра, свет даст разглядеть спрятавшегося там стрелка и врезать по нему «баньши». Если повезет, таким образом мы можем с ним покончить. Ну, или напугать и заставить сбежать.