Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

- Чего?

- Если бы убийца решил, что бумаги у Дуэрфы, он мог бы вздумать прикончить и его.

- Тогда зачем было ему пытаться их выкрасть?

- Думаю, он рассчитывал договориться с убийцей – жизнь в обмен на бумаги.

- Для этого он должен был точно знать, кто убийца. Он тебе не сказал?

Гвейд отрицательно покачала головой.

- Заявил, что не хочет меня в это втягивать.

- Мне сдаётся, что с твоей стороны было неосмотрительно этого не выяснить.

- Он отказался говорить. Думаешь, мне стоило его связать и воспользоваться раскалённым утюгом?

- Нет, это уже лишнее.

- Вот и я так думаю…

- Выходит, первый раз в контору залез убийца. Но всё равно странно, отчего он не сделал этого раньше.

- Он мог не знать, где эти доказательства и есть ли они вообще. Мог, как и Дуэрфа, полагать, что бумаги Аллий носил с собой. А вокруг трупа суетилось куча народу. Если убийцу спугнули, то в случившейся неразберихе взять бумаги с тела мог кто угодно. Думаю, к тебе залезли больше для страховки – убедиться не оставил ли Аллий чего лишнего на виду.

- Может и так. Проклятье. Дуэрфе надо было рассказать тебе, кто убийца. Я-то был уверен, что это Лустроний, но теперь уже сомневаюсь.

- Лус, конечно, человек не самый дружелюбный. И большой пижон. Но уверена, что он не виноват. Слишком уж ему это невыгодно. Какие бы мелкие профиты не несла ему постройка дороги, убытков ими не покрыть. Акции компании упали бы в цене, и ему бы пришлось распродавать свою землю. К тому же его, как главного сторонника этой идеи, ещё и сочли бы основным виновником провала…

- То есть в результате город лишился бы двух наиболее состоятельных людей? И Лустроний и Дуэрфа – оба разорились?

- Выходит так.

- Интересно. Но вернёмся к Лусу. Как бы ни обстояло дело с его выгодами, однако на нас напали именно его люди.

- Эти люди на него работали. Но это не значит, что им не мог заплатить кто-то ещё. Эта не та публика, которую смутит невинная кровь на деньгах…

Гай поёжился.

- Тогда я задам тебе ещё один дурацкий вопрос.

- Валяй.

- Дуэрфу ты прятала. Но в остальном ты точно не виновна?

- Спрашиваешь, не причастна ли я к убийству? Думаешь, если причастна, то вот так возьму и признаюсь?

- Не думаю. Но спросить стоило…

- Нет. Я там не при чём. Я честно работала с бумагами и ничего не знала о каких-либо подозрениях в отношении Аллия.

- Его поездки к геологам. Они просто обязаны было вызвать подозрения.

- Я о них почти ничего не знала. То есть в курсе, конечно, что иногда он может к ним заезжать. Но что он там был в день убийства. Нет. Даже в голову не приходило. Ну, ездил он ремонтировать линию и ездил. Что в этом такого?

- Ну как минимум было бы логично его допросить насчёт последнего к ним визита. Вдруг он что-то заметил, например. По мне так этот ход просто напрашивается.

Гвейд задумалась.

- Сейчас да. Кажется очевидным. А тогда я как-то не думала.

- Мог подумать кто-то ещё. Префект, например. Или военные, которые разбирались на месте.

- Если ты опять про бумаги, то я ничего не жгла и не выбрасывала. Пакеты от военных шли напрямую к префекту. Полностью опечатанными. Он их читал и возвращал мне для подшивки. Речи об Аллии там даже не заходило. Это я совершенно отлично помню. Да и в архиве всегда можно посмотреть.

- Можно, конечно, допустить, что подозревать в чём-то Аллия просто никому не пришло в голову, и что никакого подкупа вообще не было… А убийца ему соврал, чтобы успокоить.

- Хороший вариант. Боюсь даже слишком хороший, чтобы быть правдой.

- Ты пессимистка, Гвейд… надо верить в людей. В том числе в человеческую глупость и непредусмотрительность.

Он подмигнул.

- Тебе легко говорить, - вздохнула она, - уже скоро ты выйдешь отсюда чистым и ни в чём не виноватым.

- Ты тоже. Очевидно же, что Дуэрфа здесь не при чём. А значит, и ты. Так что выйдем вместе. А пока мы можем спокойно выспаться… Буду надеяться, что в отношении клопов Савий преувеличил.

На лестнице раздались шаги. Это был префект Десдерий.

- Спишь? – хмуро поинтересовался он у сладко похрапывавшего Чончо.

- Что? Кто? Я? Да ни в одном глазу!

Видно было, что просыпаться мгновенно тот умеет. Маленький шемеканец оперативно выплелся из стула и поинтересовался:

- Что-то случилось? Смена должна быть только утром.

- Ничего, - сказал префект, - можешь идти отдыхать. Я с ними посижу…

Несмотря на ночную прохладу, на его лице выступила лёгкая испарина, и он протёр лоб и затылок платком.

- Как скажете, босс, - Чончо явно удивился, но обсуждать указания начальства не рискнул.

- Иди домой.

Тот не заставил себя лишний раз уговаривать и скрылся наверху.

Префект подкрутил лампу поярче, и присел на стул.

- Что-то не так? – настороженно спросила Гвейд.

- Все как надо… - он прислушался.

Где-то наверху хлопнула входная дверь. Чончо отбыл спать в более комфортной обстановке.

- Мне это не нравится… - вполголоса прошептала старшина, отодвинувшись к задней стенке.

Префект снова достал платок и вытер лоб. Потом взял жестянку с керосином, отвинтил пробку, понюхал.

- … совсем не нравится, - она вжалась спиной в брёвна.

Десдерий вернул жестянку на пол, но завинчивать не стал. Жидкость внутри заурчала, перекатываясь между упругими оцинкованными стенками. Он ещё раз протёр шею и лицо платком.

- Вы должны были заподозрить Аллия, - сказал Гай, - это слишком очевидно.

- Каждый может ошибаться… - вздохнул префект.

- Если бы я был на месте военных, расследовавших нападение, то первое о чём бы я спросил префекта, это кто из горожан был связан с экспедицией…

- Они такого не спрашивали, - тихо сказал Гвейд, - я помню все бумаги, которые они присылали.

- Ты неправа Гвейд…

Девушка посмотрела на Гая.

- Полагаешь, я вру?

- Нет. Ты просто неточно выразилась. Ты помнишь не те бумаги, которые они присылали, а те, которые тебе давал префект. Не правда ли, дон Десдерий?

- Но…

- Ты умнее, чем кажешься, телеграфист. А ведь и кажешься не дураком.

- Если бы я был умный, я бы догадался раньше…

- Нет. Если бы ты догадался раньше, ты был бы везучим…

- Ты подменял бумаги! – выдохнула Гвейд, - а потом засадил меня за это сюда!

- Жизнь сурова… Я с самого начала говорил, что тебе не стоило идти работать в префектуру. Надо было послушать.

- Префект. У вас ещё есть шанс.

- Нет. Этот идиот сглупил. Начал действовать через мою голову, заказав ваше убийство. Когда Муммий вернётся – вас придётся отпустить.

Он поднялся со стула, взял жестянку и плеснул на стену. Гаю в нос ударил резкий нефтяной запах.

- Скотина! – Гвейд метнулась к решётке и тряхнула стальные прутья.