Погоня за тенью (СИ) - Горынский Игорь
Помощь проекту
Погоня за тенью (СИ) читать книгу онлайн
Впереди мелькает силуэт. Человек. Ульф хочет протереть глаза, но не пускает шлем. Силуэт снова возникает впереди, теперь ближе. Женщина. Без скафандра – и вообще без ничего. Будто пустынная Афродита, возникшая из голубого песка. С каждым шагом Ульфа она подступает ближе. Мираж, думает Ульф. На краю сознания возникает возражение: в этой пустыне неоткуда взяться миражам. Нет воды… и обнаженные женщины по пустыне не разгуливают. Но если это не мираж, значит…
Женщина уже в паре десятков шагов. Лица не разобрать в тусклом свете газового гиганта. Впервые Ульф начинает подозревать, что спит – но мысль проснуться кажется предательской. Ещё шаг, ещё…
Это Шакра. Но не такая, какой её помнил Ульф. Тёмные волосы выгорели, стройное тело обзавелось мускулами после многих лет скитания в пустыне. Руки она сложила на округлом животе – в утробе ворочался младенец, и Ульф будто чувствовал, как в нём с каждой минутой расцветает жизнь.
Шакра стояла уже прямо перед ним. Пронзительные голубые глаза глядели в темное стекло его шлема грустно и в то же время умиротворенно. Всё хорошо, будто бы говорила она. Я всё превозмогла, осилю и это. Вопрос – осилю что? – застрял у Ульфа в горле. Шакра смотрела ему за спину. Ульф обернулся. Каждый радиан давался ему с трудом, будто сама материя этого места стремилась растянуть его тревогу.
Посёлка больше не было. Из выработок поднимались клубы чёрного дыма, где-то вырывались в небо языки пламени. Купола – вдребезги, и осколки, подброшенные взрывом, медленно оседали на песок, будто нехотя влекомые слабой гравитацией. Различить тела людей Ульф не мог, но знал: это конец.
Но я уже переживал его! – вскричал Ульф мысленно. Я всё это видел! Он не знал, какого ответа ждать от жестокого пространства.
И ответом ему стало безмолвие. Безмолвие смерти, с которым в бесполезной атмосфере луны плыли обломки куполов, словно чьи-то души. А с чёрных небес на него глядел Хуракан, исполинский, величавый, и его червленые и золочёные вихри смеялись над жалкими букашками, неспособными и минуты протянуть без армопластового футляра.
Шакра.
Он обернулся к ней. Она всё так же грустно-умиротворенно смотрела в его невидимые глаза. Но теперь у неё было лицо матери. Его матери.
- Как? – спросил Ульф, не уверенный, что его голос кто-нибудь услышит. – Как это всё возможно?
Она ничего не ответила. Только улыбнулась снисходительно, как в тот день, когда они улетали с луны. Вспомнив об этом, Ульф почувствовал, как в мозгу вырастают всё новые вопросы. Куда улетали, зачем улетали, если теперь он снова здесь, одинокий и беспомощный? Это сон… или сон – всё, что он видел раньше?
Будто прочтя его мысли, она мягко сказала:
- Ты всё ещё ничего не понял.
И протянула руки к его шее.
Ульф знал, что она сделает. Не хотел – но сопротивляться не было сил. Его теперь занимал только один вопрос: где он слышал её голос.
Щёлкнул замок шлема, и Шакра-мама потянула его вверх. Ульф услышал шипение драгоценного воздуха, покидающего скафандр. Он не пытался вдохнуть безжизненную атмосферу луны, боясь почувствовать смертельную пустоту в дыхательных путях. Но этого не случилось.
Шлем наконец оставил его голову – и оказался в руках Тани. Она смотрела на него приветливо и весело. Ульф окончательно перестал что-либо соображать.
- Так-то лучше, - бодро сказала она, роняя шлем на песок.
- Ты-то откуда взялась? – только и сумел пролепетать Ульф. Таня нахмурилась, будто с притворной обидой.
- Ты всё ещё ничего не понял, - повторила она.
- Таня… - Ульф упал на колени, уткнувшись лицом в её бедра. – Я сплю, да?
- Да, - сказала она странным голосом. Не своим голосом.
- Конечно, сплю, - повторил он. – Поэтому ты… поэтому это всё… такое.
- Так было всегда, Ульф, - сказала она. – Всегда.
Ульф вдруг увидел перед собой пыльную белую тогу. Он поднял глаза – над ним возвышался Многоликий Бог.
- Всегда, - повторил он в ответ на его немой вопрос.
- Но… это же всё… было?.. – умоляюще спросил Ульф.
Несколько секунд Многоликий Бог просто смотрел на него, затем на его лице возникла кривая ухмылка.
- Теперь ты кое-что понял.
Он протянул Ульфу руку. С его помощью Ульф встал, а когда посмотрел в лицо таинственному спасителю, перед ним уже стоял директор Сато. Тога на нём уже превратилась в знаменитый костюм кофейного цвета.
- Ты хочешь знать всё? – спросил он фирменным ободряющим тоном. Ульф кивнул. Сато указал в сторону города. Пересиливая страх, Ульф перевел взгляд туда – но города уже не было. Впереди лежал лишь бесконечный голубой песок – и черные небеса, которые почти заполнял Хуракан. Разноцветные вихри, будто волны, что накатываются друг на друга, поверх – силуэты десятков лун всех форм и размеров, а где-то в глубине били белые молнии, рассекая атмосферу гиганта вдоль и поперек.
Ульф теперь точно знал: это сон. Это всё просто сны. И в то же время… где-то в реальности…
Ну конечно.
Небо впереди запульсировало, словно Хуракан разговаривал с ним. Теперь ты понял всё, говорил он.
- Теперь ты понял всё, - эхом отозвался незнакомый голос из-за плеча.
Ульф обернулся. На него смотрел крепко сложенный мужчина: жесткие тёмные волосы, глубоко посаженные глаза под густыми бровями, орлиный нос, массивная квадратная челюсть. Из одежды – только трусы-борцовки. Его, Ульфа, трусы.
Он истерично расхохотался, и другой Ульф тоже, словно отражение. Но в руке отражение уже держало верный «Кельс П-340».
Ульф открыл глаза – и первым делом посмотрел на руки. Парализатора в них не оказалось, и Ульф облегченно выдохнул. Было еще темно, только в углу комнаты теплился приглушенный свет лампы. Таня лежала рядом, вольготно растянувшись на кровати во весь рост, беспечно сложив руки над головой. Её лицо украшала та же улыбка, что в тот момент, когда она снимала с Ульфа шлем.
Нет, сказал себе Ульф. Нет, не снимала, это сон… Но картины увиденного вставали перед глазами сами собой.
И тогда Ульф действительно понял всё.
Стационарный интерфейс беззвучно раскрыл экран перед глазами Ульфа. Накопитель с его именем лег в разъём на виске, и перед Ульфом предстала знакомая картина. Картина, над которой он тщетно ломал голову последние несколько дней.
Большая часть его сознания всё ещё воспринимала её как бессмыслицу – но что-то внутри теперь понимало язык красок, белых линий и черных пятен. И пока одна часть Ульфа твердо решила, что он сходит с ума – вторая превращала рисунок в слова. Это не шифр, понял он. Картина словно гипнотизировала Ульфа, и поддавшись её силе, он словно услышал голос, говорящий с его сознанием.
Дорогой Ульф…
Ульф моргнул он неожиданности, но наваждение никуда не делось – только чуть ослабло. Он собрался с духом и продолжил вглядываться в рисунок, смещая внимание всё глубже и всё дальше.
Дорогой Ульф,
Если ты читаешь – или слышишь – или хоть как-то воспринимаешь это послание – значит, Тоёхару Сато уже мёртв.
Прости, мне всегда нравилась эта фраза. Не удержался. Знаю, ты в курсе, что я не жилец. Скорее всего, даже видел мою смерть – или, может быть, сам её мне причинил. В плане были различные варианты развязки.
Да, моё раскрытие и смерть – часть плана. Плана, выполнение которого ещё не окончено. Не обижайся, старина. Ты отличный сыщик, но весь путь, пройденный тобой в поисках ликвита, начертан мной. Кроме, разве что, твоего визита к Многоликому Богу. Предполагалось, что герцогиня выложит перед тобой планы ликвита – то есть меня – на блюдечке. Но она – или кто теперь скрывается в ее обличии – решила вести свою игру. Так что ты – главный герой этой истории.
На суде – если я доживу до него – я скажу, что послал тебя по ложному следу, а дальше всё произошло случайно. Как ты уже понял, это не так. Даже Многоликий Бог не просто догадывался, а точно знал суть моих намерений. Но обо всё по порядку.