Вишневая ветка - Мила Руана

Когда-то еще на заре человечества они были цельные, не разделенные и обладали просто огромной мощью. Многие пробовали овладеть ими, чтобы завоевать если не весь мир, то целые земли, сеять на них войны, хаос и тьму. А это означает нарушение равновесия. Поэтому однажды, совет мудрецов решил разделить источники. Думаю, ты уже о них слышала, их четыре вида: силы воды, земли, огня и воздуха.

Они собирают энергию и направляют ее на восстановление баланса. Например, стихия воды питает растения, поливает землю дождем, или покрывает снегом. Но если скапливается слишком большое напряжение, сосуд переполняется, может вылиться в шторме или наводнении. Если же сосуд пустеет, то для того, чтобы восполниться, начинает выкачивать энергию из мира, приводя к серьезным катаклизмам природы, например, засухе. Кроме того, близлежащие сосуды при сильном дисбалансе делятся друг с другом частью ресурса с целью воссоздания равновесия.

Этому процессу нельзя мешать, но стоит поддерживать. Если кто-то с темными помыслами или жаждой власти завладеет источником, начнет попросту вытягивать энергию для своих целей. Сосуд при этом опустеет и баланс нарушится. Выкачивание энергии из одного приведет к частичному опустошению других по цепной реакции со всеми вытекающими последствиями.

Поэтому, поняли, что источники необходимо охранять. Задача хранителей не дать посторонним использовать энергию для себя, стараться сделать так, чтобы источники не переполнялись, но и не пустели. Хотя, принятие бремени уже подразумевает возможность ее использования для их же защиты. Но в ограниченных количествах.

Так вот, мы являемся хранителями одного из источников силы воды. Мы не одни, у каждого хранителя есть помощники. Но прямой доступ только у нас. По традиции бремя переходит первенцу. Обычно это самый сильный маг. Но если по какой-то причине он не в состоянии выполнить обязательства и в семье есть и другие дети, после определенного обряда, с разрешения совета старейшин и самого источника, бремя может перейти к другому ребенку. Но оно так и будет лежать на семье много поколений. Отказаться от него невозможно. Оно передается с кровью, которую однажды выбрали сами источники. Сам род связан с ним.

Ты наша единственная дочь, поэтому ответственность ляжет на тебя, и выбора, к сожалению, нет.

— Но я же не маг! — запротестовала Виктория

— Пока. Дело в том, что дети рождаются с запечатанной магией. Ее нужно открывать. И именно из-за соблазнов и из-за того, что дети очень подвержены постороннему влиянию, а неокрепшему телу сложно совладать с такой силой, однажды приняли решение оставлять магию таковой до магического совершеннолетия — до двадцати лет. В это время она самостоятельно развивается, крепнет, становится нейтральной. И уже после открытия, подстраивается под самого хозяина, которому из-за возраста с ней легче справиться.

У тебя тоже она есть, но пока еще запечатана. По традиции ребенку рассказывают о возможностях за месяц до этой даты, проверяют ее зрелость. Сам же новобранец готовится, и в день рождения или сразу после него проводится обряд. Это проходит у всех магов. Если кто-то попытается сделать это самостоятельно, вспышка будет сразу обнаружена, и виновник наказан за нарушение.

После этого начинается обучение владению силой. В семьях хранителей бремя передают преемнику обычно по возрасту, когда старшие уже не в состоянии выполнять обязанности.

Мы не должны были рассказывать это еще несколько месяцев. Вчера долго обсуждали и решили поторопиться. Теперь, возможно, ты понимаешь нашу реакцию на новость. Мы не запрещаем выбирать супруга, но ты должна понимать всю ответственность. Это будет не просто брак. Ведь ты не только поделишься с будущим мужем силой, но и автоматически дашь ему допуск к источнику. Как он отреагирует, попытается ли завладеть им, или будет вместе с тобой защищать? Согласится ли? Да, к сожалению, хранители не столь свободны в выборе. Рядом должен быть человек, который понимает всю важность и добровольно взвалит на себя подобную обязанность.

Вероника продолжала слушать, не произнося ни слова. Она так еще до конца не верила в происходящее, но видела, что мама не шутит.

— То есть, если мы поженимся, он тоже станет хранителем, и не знает об этом?

— Именно. И еще: он не маг. Он пуст, я проверяла, когда мы встречались. Помни, если выйдешь за него замуж, то поделишься с ним силой, хочешь ты этого или нет. Будет ли он согласен? Или попытается сжечь тебя на костре? Это не именно про него, но так в средние века и начались гонения на ведьм. А потом еще и бремя. Не вскружит ли голову простому человеку такая власть?

— А если мы поженимся еще до моего магического совершеннолетия?

— Ничего не изменится. Ваши энергии будут переплетены узами. И во время открытия твоей силы, она по этим узам перейдет к мужу, как и кровный доступ к источнику. Да даже если вы просто проведете ночь вместе без заключения брака, произойдет то же самое, хотя связь и будет слабее.

На дочь уставился очень внимательный взгляд, пытаясь высмотреть малейшие эмоции и реакции. Было заметно, что та находится в замешательстве, пытаясь переварить информацию.

— Я ничего не имею против Виктора. Он произвел положительное впечатление, кажется хорошим парнем. Но вы знакомы совсем мало. Ты так уверена в нем? В том, что он не стушуется, что готов к такой судьбе. И потом, он должен заранее знать, на что идет. Но нельзя рассказать об этом ни с того ни с сего. Сначала надо хорошо узнать его. Ведь помимо всего, магия должна быть укрытой от обычных людей и должна оставаться секретом. И тем более магия источников силы. Надо подходить к вопросу очень аккуратно, постепенно. Так сказать, сеять зерна и смотреть, какие всходы они дают. И уже потом принимать решения.

— Что же, значит маги женятся только на магах?

— Стараются, но и браки с немагами тоже не редкость. Естественно, нужно быть очень уверенным в своем выборе. Кстати, твоя прабабка была человеком, если что.

Вероника вернулась и закрылась в комнате. Такое количество новой информации следовало