Том Грэм - За пригоршню кулаков

Впереди был уже виден фургон. В окнах горели огни.

Тяжело дыша и обливаясь потом, Сэм и Джин добрались до него - и тут же были встречены яростным лаем. Принцесса бросилась на них, вокруг ее морды пенилась слюна, оскаленные зубы щелкали в воздухе, а глаза дико поблескивали. Она выбрала весь запас цепи и резко с лязгом остановилась. Напрягая все мышцы, она скребла лапами по земле и с яростью завывала. Сэм заметил, что кассета все еще свисает у нее с ошейника.

Глядя на Принцессу, охраняющую проход к фургону, Сэм и Джин попятились, держась подальше от страшных челюстей.

- Энни! - закричал Сэм. - Энни, ты там в порядке?!

- Никого там нет, ублюдки...

Это был Пэтси. Он появился, будто огромное пустое пятно темноты, вышел из-за фургона и остановился возле столба, к которому была прикована цепь Принцессы. По его лицу текла кровь. Он медленно стер ее тыльной стороной ладони.

- Все еще держишься? - поинтересовался Джин. - Ты как те слоны, слишком толстокожий, чтобы понять, что уже умер.

- Я так легко не сдамся, - прорычал в ответ Пэтси.

Джин нахмурился. Но Сэм был совершенно не в настроении обмениваться доказательствами личной крутизны.

- Все кончено, Пэтси, - сказал он. - Ты арестован. Бежать нет смысла. И нет смысла еще кого-то обижать.

Глаза Пэтси вспыхнули во тьме.

Он не уступит, подумал Сэм. Он собирается сражаться до последнего.

- Ты сказал, в фургоне никого нет, - проговорил он. - Где Трэйси? Пэтси, где она?

- Она обязана быть здесь, - глухо произнес Пэтси почти нечеловеческим голосом. Он звучал, как голос великана-людоеда, скрывающегося в тени. - Она обязана быть ЗДЕСЬ!

Сэм лихорадочно осмотрелся.

Энни поступила умнее, не осталась на месте. Она забрала Трэйси и убралась восвояси. Но куда?

Сразу за припаркованными грузовиками и фургонами сияла и гремела ярмарка, переполненная до краев звуками гуляющей толпы.

Она ушла туда, где больше народа. Там безопаснее. Проще скрыться. Больше шансов на помощь, если Пэтси явится не в духе.

Пэтси невнятно замычал, гнев вспыхнул в нем, как электрический разряд. Он схватил столб, к которому была привязана цепь Принцессы, и вырвал его из земли. Принцесса оказалась на воле.

- Смотри, Шеф!

Ротвейлер прыгнул, волоча за собой цепь и привязанный к ней столбик. Сэм увернулся, а Джин нанес псине удар, попав ей по челюсти и отбросив ее вбок. Принцесса взвизгнула, неуклюже приземлившись, и вскочила обратно, разозлившись еще сильнее.

- Пэтси, ублюдок! - завопил Сэм, но Пэтси уже унесся в сторону огней ярмарки, туда, где была Трэйси - и Энни. - Если ты тронешь ее..! Если ты, черт возьми, хоть дотронешься до нее!

Он рванул вперед, собираясь бежать за Пэтси, но внезапно ему в руку впились зубы Принцессы. Сэм заорал и стал лупить кулаком по морде зверя, яростно выкрикивая - ублюдок, ублюдок! - будто бы дрался с самим Пэтси.

Белый бахромчатый мокасин - грязный, но еще вполне пригодный - тяжело врезался в задницу Принцессы, но боль и злость лишь заставили ее покрепче стиснуть зубы. Сэм вцепился в покрытую пеной пасть, но ее челюсти были прочны и безжалостны, как захлопнувшийся медвежий капкан.

- Джин! Она мне руку к черту отгрызет! Джин!

Больно было невероятно. Кровь начала течь по кожаному пиджаку. Было такое чувство, что собачьи клыки вонзились прямо в кость.

Джин возник из ниоткуда. В руках он держал столбик, к которому была привязана Принцесса. На мгновение Сэм решил, что он хочет проткнуть зверя острым концом, пригвоздив его, как вампира - но вместо этого он всунул столбик между челюстей Принцессы, действуя, как будто рычагом, и одним движением разомкнул кошмарную хватку.

Сэм ощутил, как клыки соскользнули с его плоти, и отполз назад, зажимая руку в попытке остановить кровь. Он увидел, как Джин наступает, отпихивая Принцессу заостренным концом столбика, будто копьем. Рыча и огрызаясь, зверюга отступила, забравшись на ступеньки, ведущие в фургон. Здесь она и обосновалась, в окружении безупречной мебели и безукоризненно расставленных безделушек своего хозяина, шерсть ее стояла на загривке дыбом, с морды капала пена. Потом псина без предупреждения прыгнула вперед, но Джин наподдал ей прямо по морде дверью фургона. Он воткнул острый конец металлического столба в землю, уперев другой конец в дверь, накрепко заклинивая ее. Принцесса, все еще прикованная к колышку, бешено носилась, пуская слюни и скребясь в попытках выбраться, морда ее то и дело появлялась у края двери, но она была крепко и надежно поймана.

Джин сверкнул глазами и приказал: - Сядь. Встань. - Потом обошел Сэма и проворчал безо всякого сочувствия: - Если вырубишься и потеряешь чертову руку, Тайлер...

- Я в порядке, - пробурчал Сэм, стиснув от боли зубы. - Никогда не чувствовал себя лучше. Давай уже не будем терять, к черту, время!

Они вместе бросились за Пэтси О'Риорданом, в то время, как позади них трясся и завывал опрятный аккуратный маленький фургончик Пэтси.

Сэм и Джин наощупь пробирались через толпу, кружащую по ярмарке. Толкаясь и напрягаясь, они прокладывали себе путь между стрелковыми тирами, киосками со сладкой ватой и комнатами смеха.

- Где же он, черт побери?! - шипел Сэм, оглядываясь вокруг.

- Эй! Видел кто-нибудь этого ублюдка?!- прокричал Джин.

- Какого ублюдка, лысого? - подал голос ребенок в вязаной шапке, поедающий глазированное яблоко. - Выглядит как чудовище?

- Ага, его самого.

- Туда пошел, приятель.

Джин щелчком отправил ему монетку в пятьдесят пенсов и пустился в указанном направлении. Сэм обогнал его и вырвался вперед.

Они увидели Энни. Выглядела она встревоженной. Потом они увидели Трэйси, крепко вцепившуюся Энни в руку, будто испуганный ребенок. Они обе стояли возле призрачного поезда, а над ними мчался через пустынную станцию огромный раскрашенный паровоз, из его трубы высовывались привидения, вампиры и ожившие скелеты, которые чуть не заставили наложить в штаны и убежать сломя голову бедного смотрителя станции.

Сэм окликнул Энни, но она его не услышала. Он грубо оттолкнул с пути молодую семейку и стал пробиваться к ней.

Лысая пятнистая голова Пэтси замелькала в толпе. Он обеими руками прокладывал себе путь среди посетителем ярмарки, пробираясь без оглядки прямиком к призрачному поезду.

Он идет за Трэйси. И за Энни. Он знает, что я его подставил, что все это было лишь ловушкой - и все, о чем он может думать, это месть. Он знает, что Трэйси может свидетельствовать против него, поэтому он порвет ее на кусочки. А когда Энни попытается остановить его, он убьет и ее тоже. Его не волнуют последствия и результаты. Его единственное желание - убить их. Убить их обеих!