Влада Ольховская - Номар "Ноль"

Было очевидно, что Самира не слишком радует ее ответ. Но он был медиком на задании, и споры со старшей по званию являлись для него непозволительной роскошью. Поэтому он остался в лазарете под охраной Юджина, тогда как Вит повел девушек к кораблю.

Рита старалась держаться подальше от Алексис, ее все еще трясло. Оператор же не пыталась навредить ей, она лишь плотно прижимала к груди повязку. Кровь сквозь бинты не проступала, остановилась окончательно, и уже это радовало.

Они почти добрались, когда станция вдруг содрогнулась. Казалось, что где-то в ее сердце прогремел разрушительной силы взрыв, достаточный для того, чтобы побеспокоить стального гиганта. Это не просто оружие или сбой турбины, это нечто гораздо более серьезное!

Догадку Вита подтвердил тот факт, что после взрыва станция не возобновила прежнюю работу. Появился наклон, и шум двигателей стал более напряженным. Казалось, даже пол накренился… А в условиях Нептуна это было недопустимо.

— Что за хрень! — Рита испуганно прижалась к стене. — Что, уже и улететь отсюда нельзя?

— Это плохо, — нахмурилась Алексис. — Никакие выстрелы не могут привести к такому!

— Может, в станцию стреляли снаружи? — предположил Вит.

— Маловероятно. Эффект такой, как будто что-то большое взорвалось внутри!

Догадка была не из приятных, и хотелось отгородиться от нее — но не получилось. Потому что вскоре зазвучал голос из динамиков:

— Станция повреждена. Полностью выведен из строя стабилизатор турбины. Мы снижаемся. По моим подсчетам, мы достигнем поверхности Нептуна через четыре с половиной часа. Это приведет к полному разрушению станции менее чем за час.

Голос был мужской и говорил с тем специфическим акцентом, которым обладают только гибриды. Секундой позже его сменил женский голос:

— Если Операторы меня слышат… Предупреждение серьезно. Нужно немедленно эвакуировать всех со станции! Тем гибридам, что хотят сдаться, позвольте сдаться. Не нужно мести, проявите милосердие! Я в данный момент нахожусь возле головного компьютера станции и не имею возможности выйти.

— Это Хилер, — определила Алексис. — Что ж, теперь хотя бы ясно, откуда ее спасать!

— Куда тебе еще спасать кого-то? — возмутился дипломат. — Сама еле на ногах стоишь!

— Анита Линн была нашим приоритетом с самого начала, не я.

— А мне плевать, кто у вас был в приоритете, — вмешалась Рита. — Я просто хочу убраться с этой чертовой станции!

Алексис не стала с ней спорить, но чувствовалось, что так она всего лишь экономит время. Вряд ли она позволит кому-то покинуть станцию без Хилер.

В ангаре все еще было пусто. Пилот оставался в корабле, но при их появлении вышел.

— Сканеры засекли приближение сюда гибридов, — отрапортовал он. — Большая группа, не менее тридцати. Похоже, они идут от главного компьютера.

Теперь Вит начинал понимать, что произошло здесь. Хилер каким-то образом переманила на свою сторону гибрида, он помог ей бежать, попутно убив нескольких сотоварищей. Остальным гибридам это явно не понравилось, и они преследовали предателя до тех пор, пока не уткнулись в запертые двери.

Вероятнее всего, они хотели вытравить его из убежища, но теперь услышали объявление — и все изменилось. Они хотят жить, им нужно улетать, а корабль, пригодный для этого, всего один…

Алексис тоже понимала это:

— Нельзя допустить, чтобы они попали в ангар. Это открытое пространство, все преимущества будут у них. Скоро Самир приведет сюда пленниц, мы должны организовать для них условия безопасного перехода.

— Да уж… только как это сделать?

— Блокировать коридор, по которому они намереваются пройти сюда. Там достаточно узко, они не бросятся на нас все сразу. Думаю, мы сумеем выиграть достаточно времени, чтобы женщины укрылись в корабле.

Она не стала говорить, что эта миссия очень опасна — почти самоубийственна. Это и так было понятно.

— Нет, я против, — возразила Рита. — Мы можем укрыться в корабле и стрелять оттуда!

— Тогда мы будем в безопасности, а остальные — нет. Оставаясь в корабле, мы выпустим их в ангар, а это недопустимо! Ты — одна из заложниц, ты можешь идти в корабль, твое содействие не требуется. Я справлюсь сама, а скоро Юджин присоединится ко мне.

В ее голосе не было ни иронии, ни упрека, она действительно не призывала людей рисковать вместе с ней. Алексис рассматривала происходящее как свою личную миссию — как будто позабыла, что задание давали не ей одной!

— Справишься ты, как же, — усмехнулся Вит. — Я с тобой. А точнее, ты со мной.

Он не стал дожидаться ее ответа, который тут был и не нужен. Он знал свою задачу и уже просчитывал способы ее решения.

Если они просто станут на пути у толпы гибридов, пусть даже вооруженные, это вряд ли кого-то впечатлил. Поэтому Вит подтащил к нужному коридору несколько металлических ящиков, достаточно прочных на вид, чтобы выдержать прямое попадание. Пилот помог ему, но вынужден был отступить, когда в ангаре появились первые женщины. Кто-то должен был помочь им… а кто-то — остаться.

Вит не был удивлен, когда Алексис присоединилась к нему. А вот увидеть Риту он не ожидал. Она успела переодеться в рабочий комбинезон механика, который был велик ей, и принесла с собой оружие — несколько винтовок, термальный и азотный пулеметы, пистолеты разных калибров. Вид у девушки был усталый и решительный.

— Ты уверена в этом? — только и спросил дипломат.

— Давай, намекни, что я будущая мать и мне нужно поберечь себя!

— Я не это имел в виду.

— Можешь вообще ничего в виду не иметь, у нас у всех дело есть!

— Она в порядке, — отметила Алексис. — Восстановилась достаточно для того, чтобы помочь нам.

— Как скажете… Похоже, наша компания уже близко.

Шаги гибридов оповещали об их приближении. Вит замер, прицеливаясь; он знал, что возможно и мирное урегулирование, но по-настоящему не верил в это. Среди тех, кого растили для войны, единицы могут самостоятельно дойти до понимания мира. Все остальные будут идти туда, куда идет стадо.

Миновав поворот, гибриды сразу заметили баррикаду из ящиков, замерли. С того конца коридора они не видели, кто в них целится, зато дуло оружия заметили наверняка. Используя паузу, Алексис обратилась к ним:

— Меня зовут Алексис Сантос, я Оператор. Я возглавляю миссию по захвату этой станции и имею полномочия предложить вам сдаться. Таким образом, вы предстанете перед честным судом и сохраните себе жизнь.

Они должны были хотя бы на секунду допустить, что она поможет им. Инстинкт самосохранения гибридам присущ не меньше, чем людям! Но они угрюмо молчали, справляясь со страхом самостоятельно. Видно, перспектива погибнуть здесь все же не так пугала, как признание того, что их цели изначально были ложными.