Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение

- Меня можете называть либо господином комендантом, либо лейтенантом, - сообщил Лирк, проводив его взглядом. - Идите за мной, карайны пусть идут следом. Да, Кенрик, достань своего малыша, его надо представить воспитателю котят. Не сам же ты будешь его обучать? А обучить нужно.

Он повернулся, тоже вошел в ворота и деловито зашагал кудато влево. Кенрик с Ниром снова переглянулись, затем поспешили за ним. Принцесса шла следом, чтото тихо говоря на ухо наклонившейся к ней Конфетке. Шли довольно долго, минут десять. Мимо тянулись плацы, на которых тренировались люди, карайны и, как ни удивительно, зорхайны, непонятного назначения здания, тренировочные площадки, заставленные непривычного вида приспособлениями. Кенрик вздохнул - вскоре он, похоже, на своей шкуре узнает, что это за приспособления. Марк ведь говорил, что его тренировки - это так, цветочки, а ягодки начнутся по прибытию на базу. Похоже, он прав…

- А вот и площадка котят, - остановился комендант.

Кенрик с интересом уставился на высокого худого человека с длинными седыми волосами, вокруг которого и в самом деле носилось десятка три юных карайнов разного размера и, судя по этому, разного возраста. Несколько черных, остальные пятнистые. И что они вытворяли! Бегали, прыгали, перескакивали через различные препятствия, прыгали в бассейн посреди площадки и, отфыркиваясь, переплывали его. А человек то и дело покрикивал то на одного, то на другого. Котята, как ни странно, внимательно слушали и выполняли приказы.

- Рив, отвлекись на минуту, тебе нового питомца принесли! - позвал комендант.

Воспитатель оглянулся, узнал позвавшего и, чтото бросив котятам, двинулся к нему.

- Добрый день, - поздоровался он. - Что там у тебя.

Тут его взгляд упал на высунувшуюся изза Кенрика ехидную черную морду.

- Тень, ты ли это?… - растерянно спросил воспитатель. - Или мне грезится?

- Он это, он, - заверило комендант. - И, как обычно, с новой шкодой. Он себе, понимаешь ли, нового всадника выбрал! Каково?!

- Взрослым?! - отвисла челюсть Рива. - Да уж, ты в своем репертуаре, шкодливый ты котище…

Черная морда стала еще ехиднее.

- А кто всадник? - опомнился воспитатель, укоризненно на эту морду взглянув.

- Вот этот парнишка, - комендант вытолкнул вперед Нира. - Марк сказал, что бывший слизняк. Тень, одним словом…

- Мда… - покачал головой Рив. - Но раз он выбрал парня, то парень чист душой. А раз так, будем учить.

- Куда мы денемся? - тяжело вздохнул Лирк. - Но ладно это, так второй парень ухитрился запечатлеть сына Тени! Где он?

Кенрик дрожащими руками достал изза пазухи спящего котенка. Тот недовольно мяукнул, дернул обоими хвостиками и приоткрыл один глаз.

- Сына? - расплылся в улыбке воспитатель. - Это хорошо, что он такой маленький, быстрее все усвоит. Давай малыша мне. И учти, проведывать его ты обязан не менее трех раз в день! Еду, как сам знаешь, он ни у кого, кроме тебя, не возьмет. Тебя Кенриком зовут? Что за странное имя?

- Я из другой каверны… - пояснил юноша, отдавая котенка. - Его Чернышом назвал.

- Тогда ясно, - кивнул Рив, беря малыша.

И тот даже не зашипел! Кенрика поразило это, до сих пор каждый, пытавшийся дотронуться до Черныша, был исцарапан или искусан. Правда, пытался пока только Нир, но Марк говорил, что котенок исцарапает любого. А тут вдруг…

- Не удивляйся, - заметил его растерянность воспитатель. - Я эмпат, причем настроенный конкретно на карайнов, потому и стал заниматься котятами. Они меня любят, знают, что я люблю их и вреда не принесу.

Он почесал громко заурчавшего Черныша за ухом.

- Пойдем, накормим его, - предложил воспитатель, и Кенрик обрадованно кивнул.

Неподалеку от площадки стояли клетки с небольшими белыми птицами. Рив достал одну, отсек ей голову кинжалом и отдал тушку ронгедормцу. Тот забрал у него котенка и накормил. Черныш, как обычно, перемазался с ног до головы, но был тщательно вылизан отцом.

- Надо же, Тень - заботливый папаша… - недоверчиво протянул воспитатель. - Расскажи бы мне кто, так не поверил бы…

Карайн добродушно рыкнул на него, ухмыльнулся, сел и принялся чесать задней лапой за ухом.

- Еще один вопрос, - вспомнил комендант. - Вот эта пятнистая девочка, - он показал на Конфетку, - совершенно не обучена. Точнее, имеет базовый уровень обычного питомника. Кому бы поручить ею заняться?

- Грома своего попрошу, он столько необученных карайнов обучил, так что еще одна его никак не смутит.

- Вот и хорошо.

Они вернулись на площадку, и воспитатель попросил Кенрика поставить Черныша на землю - пусть познакомится со сверстниками. Тот тут же принялся обнюхиваться с подошедшими тремя котятами, черным и двумя пятнистыми. Юноша погладил его по спине и отошел.

- Можете идти, - негромко сказал Рив. - Черныша оставляй, не бойся, я о нем позабочусь. К вечеру приходи, он соскучится.

- Приду, - пообещал Кенрик.

Затем, еще несколько раз оглянувшись на носящегося по площадке малыша, двинулся за комендантом. До восьмой казармы оказалось совсем недалеко идти, через пару минут все четверо, сопровождаемые Тенью и Конфеткой, были уже внутри просторного здания. Как оказалось, под комнатой здесь подразумевают два совмещенных помещения для людей и карайнов. Точнее, в меньшей комнате жили люди, а в большей, очень странно на взгляд Кенрика выглядящей, - карайны. Их с Телией поселили рядом, поскольку начальное обучение всем троим предстояло проходить вместе. Вскоре комендант ушел, оставив учеников устраиваться. На сегодня им дали выходной, а вот с утра за них примутся вплотную. Никто из них не знал, что такое в понимании невидимок «вплотную», но подозревали, что ничего хорошего это им не принесет…

За последующие десять дней Кенрик проклял все на свете. Марк оказался полностью прав - ягодки начались на базе, на следующий же день после прибытия, едва они успели позавтракать и проведать Черныша. Телии еще повезло, ею занялся отдельный наставник, который не слишком усердствовал, девушка все же, а вот парням пришлось туго, на них насело сразу пятеро скучающих невидимок, обрадовавшихся нежданному развлечению. Сперва учеников нагрузили мешками с песком и заставили бегать до изнеможения, поднимая упавших ударами палок или пинками. О ругани, которой «награждали» неумех, вообще говорить не хотелось, Кенрик раньше и представить не мог, что можно так цветисто и обидно ругаться. Особенно старался десятник Мартайн, этого коренастого здоровяка юноша возненавидел всей душой, хоть разумом и понимал, что тот ему зла не желает, что потом он сам поблагодарит наставника, но ничего поделать с собой не мог - при виде Мартайна внутренне шипел от ненависти, жаждая медленно удавить его.

- Быстрее, сучья немочь! - хлесткий удар палкой по спине заставил Кенрика задохнуться от боли и начать быстрее отжиматься.

А ведь сейчас они с Ниром даже еще не учатся драться - общефизическая подготовка, как объяснил один из наставников. И растяжка. О последней он вспоминал с ужасом, время этой пытки приближалось, а все связки болели еще со вчера. Как же им не повезло, что сейчас других учеников на базе нет! Их перевели на столичную базу, так как здесь готовились к какомуто важному делу, в котором собирался участвовать и Марк. Почему их троих пока оставили здесь юноша не знал, да и не интересовался этим, было много иных забот.

Назначение приспособлений на тренировочных площадках он действительно узнал на собственной шкуре. Не одно поколение невидимок совершенствовало эти пыточные станки, они работали на удивление эффективно, быстро делая из человека машину смерти. Еще ученикам читали лекции по истории страны, истории отряда, давали теоретические обоснования изменения тела. Вскоре всем троим предстояло пройти первое магическое преобразование, без чего нужной скорости движений было не достичь. По крайней мере, в обозримом будущем. Были, конечно, мастера боя, без всяких преобразований достигшие сверхскорости, чисто тренировками, но у них ушли на это десятилетия. Отряд быстрого реагирования, каковым являлся отряд Невидимок, себе такого позволить не мог, бойцы были нужны постоянно, вот и пользовался услугами магов, выделенных Антрайном.

- Встать! - донеслась до затуманенного сознания команда.

Юноша тяжело поднялся на ноги, попутно утерев пот, заливающий лоб. В глазах от перенапряжения темнело, он почти ничего не видел и держался на ногах только крайним напряжением воли.

- Мда, немочь - она и есть немочь… - недовольно пробурчал наставник, заметив состояние ученика. - Десять минут передышки.

Кенрик свалился, где стоял, и с облегчением растянулся на утоптанной земле тренировочной площадки, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Рядом постанывал Нир, уставший не меньше его. Или даже больше - он все же был калекой, одна нога короче другой, ему еще труднее приходилось, ведь наставники скидки на его состояние не делали, гоняли наравне с напарником.