Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

И она так величественно выплыла из столовой, словно была твёрдо уверена, что никто не осмелится сказать даже слова поперёк.

Так ведь никто и не сказал.

Инлины, привыкшие к характеру королевы за проведенное рядом с нею время, точно знали, Дисси от своего решения не отступится. Хотя втихаря и недоумевали, для чего ей могли понадобиться недобитые лазутчики. Теперь уже бесспорно, что не эльфийские.

А гости терпеливо ждали, пока выскажется их верховный магистр, зачем-то суетливо шарящий в привешенном на пояс кошеле с фиалами. Но он только выхватил крошечную замысловатую склянку фиолетового стекла, выкатил из неё зелёный шарик и сунул в рот. А рассосав снадобье, постоял пару мгновений с закрытыми глазами и, открыв портал в деревню инлинов, шагнул в него первым. Не обращая никакого внимания на сопровождающих, зайцами скакнувших следом.

– Ким, – присев рядом с подругой, осторожно начала Дисси, заранее понимая всю тяжесть предстоящего разговора. Просто невозможно сказать сёстрам о своих задумках и никого не обидеть.

– Да? – оторвалась новоиспечённая принцесса от нелёгкой задачи выбора оружия, которое собиралась взять с собой в Светлый лес.

– Ситуация изменилась, – тяжело вздохнула Дисси и выложила напрямую: – Я не смогу взять тебя с собой.

Разумеется, это прозвучало неожиданно и резко, однако с Кимелией только так и нужно говорить. Всякие недомолвки и увиливания её сразу настораживают, в родительском доме бывшая графиня привыкла не доверять обходным маневрам.

– Но у меня будет к тебе очень важная просьба, – тут же подсластила пилюлю королева. – Кому-то нужно поехать с Дель, беспокоюсь я за её безопасность. А кроме тебя, мне попросить некого. Бини туда ещё лет десять лучше носа не показывать, Улидат пока тоже нельзя, сама понимаешь, почему. Варена сможет подъехать немного попозже, Кайтадис у них главный по тоннелям, ну, об этом мы уже говорили. Кроме того, твоё благородное происхождение позволит Дель сразу назначить тебя фрейлиной. Ну и пусть немного покривятся те, кто считает себя более знатными, можешь не обращать на них никакого внимания, ты теперь сама принцесса. Зато ни одна из них не умеет так обращаться с оружием, как ты. В общем, только тебе я и могу сейчас доверить нашу Дель, Мартину одному не справиться.

– Ким, – едва дотерпела до конца тирады принцесса, – соглашайся, Ким! Мне ведь там даже поговорить не с кем будет, эти придворные дамы все поголовно сейчас осуждают меня за то, что отказала герцогу, они ведь влюблены в него, как кошки. А рядом с тобой я хоть свободно вздохнуть смогу!

И такая тоска против желанья сдержанной Лародель прозвучала в её последних словах, что Варена не выдержала. Сорвалась с места, бросилась к подруге и разрыдалась, крепко обхватив ту за плечи. С трудом сдерживающейся принцессе только этой малости и не хватало, тренированная выдержка рухнула, как плотина под вешними водами, и через миг она всхлипывала наперебой с бывшей кухаркой. А ещё через пару мгновений шмыгали носами и все остальные, даже Дисси не сдержала невольную слезинку. Ведь хотя сестры по хлебу расставались не насовсем и надеялись в недалёком будущем встретиться, боль и горечь разлуки втайне жили в их сердцах. И теперь солёным потоком вырвались наружу.

– Ну, Дель, ну, Варена! – расстроенно уговаривала расчувствовавшаяся воительница. – Ну не плачьте вы, поеду я в этот ваш злосчастный дворец, только сразу предупреждаю, ходить без оружия и приседать перед каждой расфуфыренной гусыней не собираюсь. Я сама себе слово дала, когда косу отстригала, если доберусь до Места Встречи и потом получу выполнение желания, то пошлю куда подальше все эти притворные любезности и в своём доме заведу более простые порядки.

– Не волнуйся, я первым же указом выдам тебе право одеваться, как хочешь, – отирая кружевным платочком слезы, пообещала Дель, – мне отец теперь за возвращение герцогских земель крупно задолжал, спорить не станет.

– Что произошло? – без стука ворвался в комнату Сем. – Почему вы все плачете?! Бини, кто вас обидел?

– Да чего это ты придумал? – притворно рассердилась донельзя довольная в душе Бини. – Кто нас может обидеть? Прощаемся мы.

– Так ведь рано же ещё? – пытаясь разобраться в сложной мешанине женских эмоций, засомневался Сем, хотя уже чувствовал, ничего серьёзного не произошло.

Хотя чувства трёх из сестёр по хлебу были ему теперь почти недоступны. По мере того как набирал силу амулет, всё глуше ощущались эмоции Дисси, со вчерашнего вечера закрылась намертво Улидат, а Астра ещё в первый день, как узнала про его необычайную способность, зачаровала на защиту свой алмазик. И остальным предлагала, но они отказались, лишь Дель обещала подумать.

– Найди лучше Первого, – задумчиво вздохнула Дисси, ни на миг не сомневаясь, что её любимый где-то поблизости. – Пока Ким с Рьялдом свои вещи из наших тюков забирают, мне нужно с ним поговорить.

– Я тут, – подтверждая её догадку, с готовностью отозвался из полумрака коридора голос Айтериса, и король Изагора немедля появился на пороге, не обращая внимания на расцветшие на заплаканных личиках лукавые улыбки.

Как они шутили между собой, можно не спрашивать, где искать командира, если знаешь, где Дисси. А он и не собирался отказываться или обижаться. И если до нападения непонятно откуда взявшихся лучников оказывался неподалёку от жены почти неосознанно, просто ноги сами несли в ту сторону, то теперь умышленно ни на миг не выпускал любимую из виду. Сомнения в честности верховного мага эльфов родились не только у Дьерджеса.

– Садись, – не успела ещё Дисси договорить, а Первый уже сидел рядом и крепко держал королеву в кольце нежных рук, – у меня серьёзный разговор.

– Нам всем выйти? – с высоты роста Сема поинтересовалась Бини, которую муж, не тратя времени даром, успел подхватить на руки.

– Нет, – вздохнула Дисси, чуть виновато посматривая на них, у подруг медовый месяц, и даже в деревне, где всем и всегда найдётся работа, молодожёнов стараются в это счастливое время делами особо не нагружать.

А она сначала сократила этот праздничный срок втрое, а позже и эту декаду не отдала в полное распоряжение. Ни себе, ни им. Столько бумаг нужно было написать для спасённых из кармана наёмниц, и личные документы, и грамоты на землю, что Айтер за голову схватился. Мужчин не хватало даже на самые насущные работы, ведь больше половины инлинов отправились в Место Встречи, ставить временное жильё. А тут ещё бурная горная весна вступила в свои права. Хорошо хоть желающие получить награду наёмницы помогали готовить похлёбку и сажать огороды.

А вот от растерявшихся и расстроенных инлинок не было никакой помощи, лишь жалобы и просьбы. Вот и пришлось уже на второе утро после свадьбы засесть сёстрам за писанину. Чуть позже им в помощь подобралось ещё десятка два грамотных и неглупых наёмниц, но этим доверяли писать только заготовки для документов.

Лишь магиню да Дисси, по вполне понятной причине, сёстры освободили от написания кучи свитков для наёмниц. Но знахарка и без того нашла себе такую кучу работы, что вечерами сидела в их гостиной совершенно выжатая.

– Кимелия поедет с Лародель, – мягко сообщила Дисси королю, нежно поглаживая смоль упругих волос. – И Рьялд, само собой, с нею. А Улидат идёт с нами. Значит, нужно решить, кого ещё возьмем с собой, боюсь, без фэй нам там не обойтись. И решать это необходимо прямо сейчас.

Ну, вот она и рухнула, так хорошо просчитанная, стройная башня его планов, ошеломлённо уставился на жену Айтерис. А ведь как прекрасно всё складывалось! Вайдильс здесь, Дьерджес с Улидат и Седьмым в Месте Встречи, Ольвагис с Кайтом и телохранителем в столице. А они с Рьялдом и Растом, одним из старших командиров, отправятся к эльфам. А как теперь за несколько часов решить эту головоломку, чтобы везде остались надёжные люди, он и ума не приложит.

– Айтер, ну не переживай ты так! Они уже давно не дети и прекрасно справятся! – эту фразу на разные лады Дисси повторяла за последние дни уже раз сто. – Вот я тут прикинула, если вместе с Дьером в Место Встречи поедет Шимирл, а в помощь им выделишь Кайта, то всё у них получится. Ведь всем им хорошо известны наши обычаи. Ну и жёны, разумеется, с ними, Варена отлично разбирается в людях.

– Да, – кивал в такт её неспешным рассуждениям Первый, начиная в уме постройку новой башни. – Шимирл, это правильно, как-то я про него забыл… что ты сказала про жён?! Я не знал, что Шимирл женился!

– Не Шимирл, а Дьер, – ещё нежнее и успокаивающе погладила отливающие сталью смоляные волосы рука королевы, – к нему вчера пришла инлинка и сказала – как это у вас принято? – что выбрала его.

– Да ко мне они толпами ходят! – забыв про слушателей, рявкнул взбешённый король, сообразив, наконец, кому обязан крушением всех своих планов, – но я же объясняю, что уже занят! А он почему молчал?! Ох, извини, Дисси, я тебе не говорил, не хотел расстраивать…