Алексей Осадчук - Цитадель

– Максимальное мастерство для текущего уровня вашей профессии – 400.

Хм… Что у нас получилось? Беру в руки эту самую заготовку. Кстати, чем-то похожа на руны. Только выполнена из осколка мутно-синего стекла. Вернее, льда. В центре какие-то закорючки. И что мне с ней делать? Никаких ни подсказок, ни системных предложений об активациях. Ничего.

Может, изучение следующего рецепта приблизит меня к разгадке этого ребуса? Подозреваю, такая возможность у меня появится только с повышением уровня мастерства. М-да… До четырехсот единиц – как до неба… А льда осталось шестьдесят девять кусков… Скорее всего, мне предстоит еще не одно путешествие в Ничейные земли. Но эти приключения придется отложить в долгий ящик. Сейчас у меня другие приоритеты… Банк. Нужно серьезно подготовиться. Подсчитать все… Завтра с утра отправляюсь в Меленвиль.

Когда доделывал седьмую заготовку амулета, мелодично звякнула почта. Похоже, Саныч никак не уймется. Открываем… А, нет… Не Саныч. Вайнар… Интересно, что ему понадобилось?

Здорово погранвойскам! Бдишь? Ну-ну, бди! Слушай, ты ведь сейчас в Цитадели? Я чего спрашиваю… Помнишь, важный птиц, о котором я тебе говорил?.. Ну этот, который так хотел тебя лицезреть, но так и не смог встретиться?

Помню, было дело. Представитель моего работодателя назначил встречу. Но потом Вайнар отписался, что, мол, у человека не выходит. И что он дико извиняется и, как только разберется с делами, обязательно свяжется со мной. Я в те дни был даже рад такому повороту событий. Как раз занимался подготовкой к походу. И вот теперь у меня есть все основания предполагать, что, скорее всего, «важный птиц» назначит мне новую встречу. Почитаем…

…Короче, этот мужик сейчас там. В Цитадели. Горит желанием повидать нашего доблестного защитника родины. По секрету скажу, желание только возросло. Очень просил связаться с тобой…

Буду благодарен, если поторопишься с ответом.

Вайнар.

Чего и следовало ожидать… Пишем ответ…

На мое письмо, в котором я сообщил, что не против встречи, хоть прямо сейчас, Вайнар ответил без промедления.

Еще спустя десять минут я бодро шагал по улицам Марагарской Цитадели на встречу с настойчивым представителем моего работодателя.

– Как вам Зазеркалье?

Танор, а именно так зовут моего нового знакомого, без удовольствия потягивает ароматный кофе из крохотной фарфоровой чашечки. Из приветственной фразы я понял, что он является моим непосредственным начальником, так как курирует все шахты в округе. Естественно, те из них, которые принадлежат Леди Мэл.

– Привыкаю потихоньку, – пожимаю плечами, краем глаза рассматривая собеседника.

Должен заметить, анализ персонажа и его внешности в игре знающему человеку может серьезно помочь при составлении психологического портрета игрока, лежащего сейчас в модуле.

Взять меня, например… Я не раз задумывался, почему именно энан? Почему я выбрал персонажа с такой внешностью? Из-за характеристик? Чушь. Я очень мало знал об игре на тот момент. Просто мой энан – это некий собирательный образ серого незаметного существа. Тихого и молчаливого. На него мало кто обращает внимание. Он всегда может остаться наедине со своими мыслями. Скажу больше, он в какой-то степени даже рад одиночеству. Отчасти я именно такой и есть. Серый. Молчаливый. Замкнутый. Единственные яркие краски в жизни, которым рад, – это мои девочки. Света и Криста. Без них мое существование было бы действительно унылым и темным…

О моем собеседнике тоже многое можно сказать. Первое, что бросается в глаза, это его опрятность или, я бы даже сказал, чопорность. Это чувствуется во всем. Идеально чистое состояние одежды. Никаких резких движений, лишних гримас, улыбок и взглядов. Речь спокойная. Такое чувство, будто перед разговором он тщательно продумывает каждую фразу.

Он не случайно выбрал альва. Эта раса как никакая другая подходит для поддержания подобного образа. Изысканная. Утонченная. Гибкая. Горд или тот же дварф смотрелись бы нелепо, а человеческие черты слабее подчеркнули бы отдельные детали.

Еще немало удивил его аккаунт. Танор – такой же «работяга», как и я. Профессия и настройки тщательно скрыты. Видимо, использует редкие и дорогостоящие образы. Хотя по одежде очень многое можно сказать. Видимо, что-то вроде стряпчего. Не всем же быть шахтерами и травниками…

– Позвольте полюбопытствовать… Каковы ваши планы на игру?

Альв задает вопросы в непринужденной манере. Будто интересуется какими-то простыми вещами. Но с каждым сказанным им словом растет мое сомнение по поводу добродушия моего собеседника.

– Долгосрочные, – коротко отвечаю я.

С такими парнями так и надо. Четко и лаконично. Никаких лишних телодвижений. Никаких зацепок. Чем дольше нахожусь рядом с этим товарищем, тем больше растет желание попрощаться.

– Это просто отлично! – восклицает Танор.

– Вы думаете?

– Конечно! Мы заинтересованы именно в таких работниках, как вы.

– Хм… Я, собственно, говорил о долгосрочности пребывания в игре, но не обещал, что свяжу свою судьбу с действующим работодателем.

– О! Разумеется! – небрежно махнул рукой Танор. – Пусть мы и находимся в виртуальном мире, но живем-то по законам демократического общества. Не так ли?

– Именно это я и пытаюсь до вас донести.

– Я понял. Вы хотите заранее расставить все точки над «i».

– Совершенно верно. Нет обещаний, нет и обязанностей. Кроме договорных…

– Голые факты, – кивнул альв.

– Так и есть. Со всеми предусмотренными законом возможностями расторжения договоренностей…

– Ну, надеюсь, до этого дело не дойдет.

Чем больше улыбается Танор, тем меньше мне нравится происходящее. Вроде как нормально беседуем, но такое чувство, будто что-то не так…

– Кстати, как вам условия работы?

– Как и везде, – пожимаю плечами я. – Бей камень, поднимайся наружу и сдавай собранное в терминал. Все.

– Это понятно. Но ведь есть же и другие места, где можно заниматься добычей минералов. В более… хм… – Альв брезгливо окинул взглядом зал таверны, в которой мы сидели, и продолжил: – В более комфортном месте.

Я усмехнулся.

– Какая разница, в какой шахте работать? Мне комфортно в любой из них.

– Ну, не скажите, – возразил альв. – Например, я не вижу сейчас характеристик вашей амуниции, но с уверенностью могу сказать – каждая ваша вещь защищена от влаги.

Еще и от холода, умник…

– По долгу службы мне приходится быть знатоком людей. Так вот, интуиция подсказывает мне, что защита на ваших вещах – выше средней. Я прав?

Пожимаю плечами.

– Да тут у всех, наверное, стоит такая защита. Ведь если сейчас недоплатишь, потом придется переплачивать… Экономия в этих вопросах может вылезти боком.

– Да, но… Мы сейчас возвращаемся к тому, с чего начали… Не проще ли было работать в шахте, которая находится в секторе с нейтральными погодными условиями?

– Конечно, проще… – киваю в ответ.

Танор прищурился.

– Так в чем же дело? Зачем специалисту вашей категории усложнять себе жизнь? Зачем подвергаться риску во время рейда Темных? Тратить деньги на защиту одежды? Вы себе даже не можете представить, сколько людей, находясь по году с лишним в этой игре, даже не покидали своих локаций.

Альв открыто улыбнулся, показав идеально белые зубы.

– Вы, Олег Иванович, на их фоне кажетесь бывалым путешественником и первопроходцем.

– Ну, вы мне льстите…

– Нисколько. Люди заходят в игру. Спокойно отрабатывают смену и выходят. Они под защитой. У них бывают бонусы в виде зачисток инстансов. И многое другое. Поверьте, работники ниже вас классом трудятся в куда лучших условиях, чем вы. Зачем им перебираться в локацию, которая в любую секунду может преподнести неприятный сюрприз?

– Бесспорно.

– Так в чем же дело?

– Просто вы ничего не знаете обо мне…

– Вы ошибаетесь, Олег Иванович.

Наши взгляды встретились. Темно-серые глаза альва излучают спокойствие и уверенность. Ни капли насмешки и высокомерия. Легкий прищур. Ему любопытно, как я себя поведу в этой ситуации. М-да… Несомненно, имею дело с очень опытным скаутом. Вон как давит на мое благоразумие. Просто и лаконично расписал, как хорошо живется «работягам» под крылышком его хозяев. Не обошлось и без лести…

– Любопытно. И что же вам известно обо мне?

– О! Олег Иванович! Достаточно, чтобы понять, насколько мы нуждаемся в ваших услугах…

– И все-таки…

– Ну, хорошо… Извольте… Вы пришли в Зазеркалье не просто так.

– Хех… Это можно сказать о любом из нас.

– Да, но вы здесь с конкретной целью. Ваша дочь Кристина больна…

Я нахмурился.

– Да, – спокойно кивнул Танор. – Мы знаем, ей нужна сложная операция. Более того, мы также знаем, о какой сумме идет речь. Должен заметить, эта проблема моими хозяевами решается довольно просто…