Вера Чиркова - Цена дерзости

– Ладно, уговорил… – Конс и сам понимал, что капризничает сверх меры, но не мог удержаться.

Давным-давно, с самого детства, с тех пор, когда мама была самым сильным и могущественным существом на свете, способным одним прикосновением руки снимать обиду и боль, он не чувствовал себя так восхитительно защищённым, как сейчас, рядом с этим, так похожим на него парнем.

– Входите, – открыла дверь младшая гостья, и Стан, шутливо подтолкнув вперёд клона с Майкой, шагнул следом за ними в столовую.

Глотнул свежего, словно после весенней грозы воздуха, ошеломлённо рассмотрел чистую, без единой пылинки мебель, уставился на пол… Что, чёрт возьми, тут произошло? Руками моряны пол не мыли, это он догадался сразу и мог бы доказать любому. Невозможно так помыть комнату, чтобы исчезла малейшая пыль, но остался более крупный мусор. Высохшие огрызки яблок, косточки, чешуя крупной рыбы… Всё то, что первым делом цепляет веник или швабра… мыть дома полы было именно его обязанностью.

– Потом всё объясню, если время останется! – подняла руку в предупреждающем жесте старшая моряна. – Сначала ритуал. Дэконс Запольский, ты добровольно вступаешь под покровительство повелительницы морян?

– Да. – Конс чуть побледнел, но руку протянул решительно.

Младшая моряна скользнула ему за спину, крепко обняла, прижав к телу правую руку. В тот же момент старшая так же крепко ухватила протянутую ей левую, подняла вверх и проткнула кожу острым ногтём.

Костик зашипел, дёрнулся… и обнаружил, что его уже никто не держит, а моряна, сморщившись, потирает запястье.

– Это была твоя идея, предложить невесте вампирские свадебные браслеты? – пробормотала она недовольно.

– Что? – По тому, как дружно открыли рты все трое, русалкам сразу стало ясно: ни про каких вампиров они и близко не слыхали.

– Ох, нет, не сейчас! – взмолилась старшая. – Вот Уло приедет, его и спросите. У меня ещё куча дел. Как зовут твою жену?

– Майяна, – опередил брата Стан. – Это я дал такое имя. Как морянский подданный.

– Хорошо. – Моряна внимательнее вгляделась в лицо нахально уставившегося на неё землянина и уверенно кивнула. – Подтверждаю это имя. Держи её руку, тебя браслет не укусит. – Это она приказала ошеломлённому Консу, рассмотревшему на запястье русалки две крохотные дырочки. – Только крепче! Майяна, ты добровольно принимаешь власть нашей правительницы?

– Да. – Таджерка казалась озадаченной и изумлённой едва ли не больше, чем клоны.

Как же так? Неужели правы старые легенды, и чёрные камни действительно имеют такую власть? Острую секундную боль девушка словно и не заметила, зато синеватым камнем полюбовалась с заметным восхищением. А потом вдруг склонилась к руке старшей моряны и почтительно вывела пальцем на серебристой коже круг.

– Обещаю никогда не предать свою повелительницу.

– Отменяю все наказания, полученные тобой на Хамшире!

Стану показалось, что в голосе русалки скользнуло весёлое злорадство, но обращено оно было вовсе не на Майку, а на кого-то постороннего, кого тут и близко не было.

– А теперь быстро рассказывайте всё, что сегодня произошло, только коротко и самое важное, подробности потом… – Моряна явно торопилась, и парни постарались не растягивать свои объяснения.

– Всё понятно, – выслушав их и задав несколько уточняющих вопросов, подвела итог моряна. – Теперь главное. Уло сообщил, что вы хотите отправиться на Сузерд?

Двойники синхронно кивнули.

– Вот записка для него, Уло знает, где это место. Как только появится, садитесь на пангов и отправляйтесь туда.

– Но моряна! Мы пообещали Даринту встретиться с ним… и всё объяснить! – Консу очень не хотелось спорить с женщиной, так явно пытающейся им помочь, но и обмануть преданного воина он тоже не мог.

– Я сама с ним встречусь. – Моряна раздумывала всего секунду. – За Даринтом непрерывно следят. И встреча со мной будет лишь любовным свиданием. А если он встретится с вами – всё может закончиться очень плохо. Тьершиг заплатил очень большие деньги за то, чтобы убить и Дэконса, и его жену. Только мы не могли раньше вмешаться… пока он не был нашим братом. Теперь будет по-другому. А теперь нам пора, мы и так опаздываем. Удачи!

– Секунду, – загородил ей дорогу Стан, – мы против!

– Против чего? – Как они всё-таки похожи на рыбок, когда удивляются, эти моряны.

– Против того, чтобы вы мстили Тьершигу вместо нас! Я никогда не упущу возможности лично набить морду этому подлецу, хотя и никогда ещё его не видел!

– А, это… – Моряна ловко обошла парня и стремительно ринулась к двери. – Хорошо! Постараемся придумать, как всё устроить.

Через несколько секунд нежно прозвенели колокольчики, и парни оторопело уставились друг на друга, только теперь начиная постигать, с какой могучей силой они вступили в сделку.

– Я раньше даже не догадывался… – уже третий или четвёртый раз повторил расслабленно лежащий в подушках Конс. – И никто не сказал… неужели даже Даринт не знает? А господин наместник? Про Авроноса я уже молчу!

– Может, что-то и знают, может, подозревают, – задумчиво пробормотал Стан и оглянулся на окно, пора бы уже Уло вернуться, – но помалкивают. Ведь доказать ничего невозможно.

– Доказать, конечно, трудно… но зачем они в рабыни-то идут? И в шлюхи? Это же так… унизительно!

– Про шлюх я кое-что понял, – саркастически усмехнулся Стан, – на собственной шкуре, так сказать. Они не продаются, Кость. Они выбирают отцов своим детям. А как только получат желаемое, уплывают на Сузерд.

– Как-то неправильно ты говоришь, как это уплывают? И рабыни? А те, которые живут тут по многу лет? Вот эта, которая и Даринта, и все новости знает?

– Эта была чистокровная моряна, и она старше нас с тобой лет на сто, самое малое. Все остальные в этом городе – полукровки. И они похожи между собой, как китайцы. Для нас, людей, похожи. Вот никто и не замечает, что одна исчезает, а на её месте появляется другая. Я вот… тоже… думал, будто кувыркаюсь с одной моряной… – неохотно признался Стан, выглядеть лохом в глазах клона не хотелось категорически. – А утром оказалось, что их было трое.

– Здорово! – оживился Конс, до сих пор старательно избегавший всяких разговоров на эту тему. – Ну и как с ними… ну в смысле… они как люди?

– Вполне люди. – Стан улыбнулся своим воспоминаниям. – А вот на кого будут похожи дети – это вопрос.

– Какие дети? – не понял брат. – Откуда?

– Ты не знаешь, откуда дети? Чем вы с женой тогда ночами занимаетесь? – хихикнул Стан и увернулся от подушки. – Кость, да шучу я! А ты невнимательно слушал, я же сказал – выбирают отцов детям! Мои рыбки все трое меня выбрали… сейчас уже, наверное, на Сузерде, перед штормом уплыли. У морян есть способность… сразу узнают, будет ребёнок или нет.

– Ну ни фига… и тут меня обошёл… – шутливо запечалился Костик. – У меня скоро комплекс будет… неполноценности.

– Не-а, не будет, – категорично объявил двойник, – у меня же не возник, когда принесли портрет местного Зорро? Которого в этом мире почему-то зовут Дэконс Запольский?! Кстати, мне всё некогда было спросить, почему Зорро-то? Хотя… ты ещё поскромничал. Мог бы нарядиться в Супермена или в Человека-паука… очень впечатляюще.

– Всё, сейчас я тебя буду убивать… – Конс вскочил с дивана и бросился на клона, но тот легко ушёл от атаки и, оказавшись сбоку, нанёс брату лёгкий, но обидный удар по шее.

Тот стремительно развернулся и немедленно повторил атаку, действуя со всей осмотрительностью. И почти достал двойника, но тот снова оказался чуть быстрее. В следующие несколько минут они метались по комнате как расшалившиеся кошки, сбивая стулья и разбрасывая подушки, чтобы отвлечь внимание на обманные атаки. Пока наконец Стану не удалось зажать брата в узком промежутке между шкафом и окном.

– Сдаёшься?

Ответить Конс не успел. Полное ведро холодной воды обрушилось на них сбоку, заставив обернуться с одинаково возмущёнными лицами.

– Что за..? – рявкнули клоны тоже в унисон.

– Так нельзя… вы же братья! – Губы Майки кривились от горечи.

Стан на миг прикрыл глаза, чтобы удержаться от сердитых высказываний, и обмер. Аура девчонки цвела тревогой и страхом, и страха было много больше, чем каких-то иных чувств. Чего она так испугалась-то? Неужели наказания?! Вот дурочка-то.

– Как ты до такого додумалась? – отирая с лица воду, негодующе шипел Конс жене. – Ну плеснула бы из кружки… нет, сразу ведро!

– Не ругай её… – Стан незаметно наступил брату на ногу. – Она и так испугалась… Майка, прости… мы просто шутили… я никогда не причиню ему вред. А драться мы теперь будем каждый день, первая тренировка показала, что мой братец не в лучшей форме.

Конс лишь мельком глянул на дрожащие губы жены и вмиг забыл про насквозь промокшую одежду и лужу, в которой стоял. Ринулся к ней, стиснул в объятиях, зашептал на ушко что-то горячее и бессвязное. Майка в ответ тихо всхлипывала и бормотала донельзя виноватым и счастливым голоском.