Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог

– Власти, конечно, денег – чего же еще? – усмехнулся Эвор. – Само собой, денег и власти. Положит тела где-нибудь в укромное место и будет нас шантажировать тем, что в любой момент достанет их из кармана. Мол, найдет противоядие и разбудит короля и королеву. И наша власть кончится. Потребует допустить его к власти – в какой-либо форме. Захочет поместий и откупных, как ты и сказал. Вот только один вопрос. Допустим, шантажирует он нас, да. Но… ведь если он действительно пробудит королевских особ, они проснутся – он-то тоже все потеряет!

– А может, к тому времени он уже достаточно разбогатеет? Скроется и будет жить в свое удовольствие. А наши головы полетят.

– А с чего они полетят? Кто знает, что мы нарочно их не будили? – криво усмехнулся Броган. – Кто скажет? Он? Ему они не поверят. Искали противоядие, и вот только что нашли.

– Вы так жарко спорите насчет противоядия, что просто смешно, – хмыкнул Зайд. – А кто сказал, что его вообще найдут? Драконов давным-давно нет! Кто сможет найти противоядие?

– Нед сможет, – глухо парировал Эвор, сжав лицо между ладонями и плотно зажмурив покрасневшие от бессонницы глаза. – Вы что, не знаете этого парня?! Он найдет что угодно и где угодно, хоть у демона в заднице. Опасный человек! Я молюсь всем богам, чтобы к нему не вернулись способности к магии. Вернутся – он будет просто непобедим. У нас нет магов, способных ему противостоять, – если только все маги разом, и то… в общем, если мы не устраним проблему под названием «Нед», считайте себя покойниками. Зайд, каковы новости по Неду?

– Вчера пришло известие – Нед отметился по дороге на север. Уничтожил там банду разбойников. Но это было уже давно. Недели две назад, тогда он и исчез из города. Его отряд идет на север, но Неда там нет. Это точно, разведка донесла. Куда он делся – никто не знает. В отряде нет Бордонара, нет старшего внука Имара Шорокана, нет его внучки. Скорее всего, они ушли в другом направлении. За отрядом установлено наблюдение. Когда Нед войдет с ними в контакт, мне доложат. И тогда…

– С сектой Ширдуан связались?

– Конечно. Они тоже держат отряд под контролем. По крайней мере, я так думаю, они мне не докладывают.

– А жаль, что не докладывают! – усмехнулся Броган. – Опасные люди. Хорошо бы держать их под контролем!

– Как бы они вас самого не взяли под контроль, – нахмурился Зайд. – Это страшные люди.

– У нас договоренность с Великим Атроком, – возразил Эвор. – Можно считать, что это государственная служба. Великий Атрок ведь занимает официальную должность советника при Совете. Зачем ей с нами ссориться? Ей так же, как и нам, не нужен Нед. Во-первых, у нее с ним свои счеты, какая-то там кровная месть или что-то подобное, а во-вторых, пока мы у власти, и она у власти. Зачем ей нам вредить?

– От Женеверы можно ожидать чего угодно, – покачал головой Броган, – невероятно опасная женщина. Как стальной клинок! Того и гляди горло перережет. Смотрите за ней внимательно. Да, она нам очень полезна. Но держать ее в руках так же опасно, как клинок, намазанный ядом. Одно неловкое движение – и вы труп. Кстати, а вы не задумались над тем, что она может просто подменить короля и королеву двойниками? И еще – а почему бы и нам не сделать двойников и не положить их на место королевской четы? И пусть себе лежат!

– Не говорите глупостей, Броган, – раздраженно бросил Зайд, – как это они пролежат столько времени, сколько нам надо, если у нас нет кальдраны? Они просто сдохнут, и все! И протухнут, если сдохнут! Кроме того, их должны будут обследовать лекари, маги, которые тут же раскроют секрет! Значит, надо будет подкупать магов – а если вдруг они проговорятся? Проще оставить все так, как есть: король и королева в тайном месте у Совета, никто их не видит, потому что их никому не показывают. И все тут! Они вроде есть, но никто их не видит. Никто не посмеет предложить нам предъявить тела для осмотра. Никто! Никто – дорожащий своей головой… Пустим слух, что к ним допускаются только доверенные лица, что такие правила установлены после покушения на короля и королеву. Кстати, сделать живых двойников тоже не получится. Это и долго, и трудно, и маги раскроют, да и могут выйти из-под контроля двойники эти самые. Опять же – слухи поползут. Нет, оставляем все как договорились. Уберем Неда, и тогда пересмотрим проблему.

– Я одного не могу понять: зачем отряд Неда движется на север? – Эвор задумчиво постучал пальцами по столешнице светлого полированного дерева. – Зачем Нед отдал такое распоряжение? Ведь они по его распоряжению едут? Не узнали точнее?

– Не узнали, – хмыкнул Зайд, – а как ты узнаешь, когда они никому ничего не говорят, ни с кем не делятся своими планами? В голову-то к ним не влезешь! А трогать их нельзя – можно спугнуть Неда, и он вообще не выйдет с ними на контакт! И как тогда его найти? Так хоть мы уверены, что Нед где-то с ними встретится.

– Интересно все-таки, – не успокаивался Эвор, – почему именно на север? Почему идут не в столицу? Что есть такое там, на севере?

– Да вот что – Нед оттуда родом. Может, решил родные места навестить? Где-то там деревня, откуда он вышел. Не выяснили – где именно она находится?

– Выясняем, – нахмурился Зайд. – Где-то на самом краю материка. Узнаем. Через канцелярию Корпуса – на базе должны быть сведения, откуда Нед взялся. Где его завербовали. Но это будет не быстро – не забывайте, насколько далеки мы от базы и от северного окончания материка. Ничего – все силы задействованы, так что никуда Нед от нас не денется.

– Ну что же, будем на это надеяться, – вздохнул полковник Эвор, или, как его сейчас называли, глава Совета Замара, – на чем остановимся? Подытожу: ждем, когда проявится Жордар, тогда и будем выбирать тактику своего поведения. Ждем, когда найдут Неда и уничтожат. Тогда мы будем совершенно спокойны. Работаем, как и планировали, укрепляем свои позиции в Замаре – вся власть сейчас у нас в руках, не упустить бы ее только… жаль, что связались с Жордаром, но… нужен был противовес Женевере. Надеюсь, вы это не забыли. Пока они друг друга ненавидят, мы будем более спокойны.

– Постойте, – неожиданно сказал Броган, – а что будет с Бордонаром? Вы не забыли, что он реальный претендент на трон?

– Да что с Бордонаром? – хмыкнул Эвор. – Если он, как и Нед, остался в живых после встречи с ардами… Небольшая отравленная стрела – и нет Бордонара. Люди предупреждены. Нет человека – нет проблемы.

– Может, направить на север, по следам Неда, приличный отряд? Например, полк кавалерии? – задумался Броган. – На всякий случай… И вот еще что – не стоило ли объявить Неда государственным преступником? Сказать, что это он уничтожил дворец Хеверада? Например, от ревности, влюбившись в королеву, не ответившую ему взаимностью? И после этого скрылся? Объявить парня в розыск. Что думаете по этому поводу?

– Пока не нужно, – после задумчивого молчания выдал Эвор. – Это всегда успеем. Пока что постараемся его тихо убрать. Зачем нам этот шум? Лишние вопросы? Нет уж, ядовитая стрела решит все проблемы. Или острый нож в спину. Государственные дела частенько требуют тишины и покоя, ни к чему вопить на каждом перекрестке, что мы собираемся ликвидировать некого человека, если можно убрать его чисто и тихо. Ну что, все, господа? Расходимся по своим делам? Если вопросов больше нет – следующее заседание Совета завтра в полдень. Обсудим отношения с Исфиром. От них, как известно, прибыла делегация – посол с помощниками. Будем бодаться за наши границы. Мы можем легко откусить у них хороший кусок территории, если правильно себя поведем. Все-таки ведь не зря же мы воевали. И подумайте вот над чем: не потребовать ли нам выплат за их вторжение? Если да, то каков размер выплат? Мы понесли потери – в гражданских людях и в воинской силе. Нужно хорошенько нажать на этих негодяев – не забывайте, мы сейчас гораздо сильнее, чем они, спасибо Корпусу и генералу Хевераду. Ну что же, до завтра, господа!

Эвор встал со своего места, кивнул коллегам и быстро пошел к двери, за которой стоял наряд стражников. Раскрыл двери, не оглядываясь вышел, за ним потянулись и Броган с Зайдом. Они молчали – все сказано, что еще говорить? Все что могли – сделали. Теперь осталось только лишь ждать результатов своих действий.

Через пять минут в зале заседаний стало тихо и сумрачно – слуги вынесли светильники, а за окном уже опускался синий вечер.

Вместе со слугами из зала выскользнула и Великий Атрок, с интересом следившая за ходом мысли трех заговорщиков.

Ничего нового она не услышала, но взяла себе на заметку – направить на родину Неда своих людей. Пусть разведают: может, он и вправду там появится? Пора бы ему уже и умереть…

Что касается Жордара – конечно, она не стала ставить Совет в известность о том, что тот мертв. И о том, что Санда и Хеверад погребены где-то под обломками дома. Скорее всего, их раздавило балками вместе со слугами, перемешало со щебнем, а что осталось, сожрали крысы. В доме было много людей – слуг и рабов, – так что могли и не найти нужные трупы среди кусков изуродованных тел.