Терентий Гравин - Азарт

Опытному артефакторщику, шесть лет отпахавшему в клане и даже ставшему легендарным героем своего мира, для определения истинной значимости упавшего на меня подарка хватило и этого факта:

– Тебе повезло, как эпическому везунчику! Если я не ошибаюсь, то тебе достался Облачный плащ, деталь легендарного облачения высшего паладина с уровнем архимагистра. Опять-таки, мне не доводилось таких вещей видеть и уж тем более трогать руками, но слышать – слышал… Такой, по слухам, имеется у верховного жреца нашего столичного храма всех богов. И надевает жрец свой плащ только на внутренние церемонии, в малом кругу избранных адептов и в присутствии самого короля.

Услышав такое, я порадовался от всей души, помог в порыве восторга подняться с пола напарнику и заторопил нашего нового знакомого:

– Отлично! Теперь рассказывай про особенности плаща и как ими пользоваться?

– Особенности? – переспросил рыцарь и пожал плечами. – Хм! А вот про это я ничего не знаю… Совсем ничего…

Говоря «совсем» – он явно соврал! Мои новые умения чётко среагировали на ложь, в этом я был на сто процентов уверен. Что-то этот тип всё-таки знает об удивительном артефакте! Пусть и единичный момент, но весьма и весьма важный.

Прижать его и заставить поделиться секретом? И как это будет выглядеть? Уличать во лжи, не имея на то доказательств? Не дело… Врезать ему? Права не имею… Да и мало ли что может и от него мне в ответ прилететь.

Так что я решил не обострять и не напрягаться. Просто пробормотал:

– Ладно, не хочешь говорить, не надо… – и уже персонально к Пятнице: – Пойду дежурить дальше. Как мою порцию приготовишь и сам поешь – сменишь меня. Тогда окончательно и обговорим время выхода и наши с тобой дальнейшие действия.

Уходя с кухни, я краем уха услышал, как рыцарь обращается к Александру:

– Тоже мне, лидер! Не может сам решить, что делать… Поэтому давай, переходи в мою группу. Вот увидишь, как ты со мной быстро прокачаешься…

Что отвечал мой верный Пятница, я уже не услышал. Да и не хотел слышать. Пусть всё будет так, как и должно быть. Хотя в душе я ни капельки не сомневался в напарнике. Есть в пареньке стержень, есть. И прогибаться он не станет ни при каких обстоятельствах или соблазнах.

Во дворе я постоял и немного подумал:

«В самом деле, что это у меня за сомнения? Решил отсюда убираться, значит, надо уходить. Причём срочно. Значит, отправляемся сразу после короткого перекуса».

Приняв такое решение, я стал деловито седлать остальных лошадей, не теряя времени даром. И когда во дворе появился Александр, я уж вовсю утрамбовывал первые скатки и тюки, готовясь навьючивать их на лошадей.

– Всё-таки уходим? – стал уточнять мелкий. – Ночевать здесь не будем?

– Нет! Как только соберёмся – в путь.

– А этот?..

– Пусть пользуется нашим прииском, не жалко.

– Да он это… – Сандер чуть замялся. – Лошадь просит. Может, дадим?

– Хорошо, что не требует, – хекнул я, затягивая ремень на очередной скатке вещей. – Но всё равно не дадим. Самим мало. Да и такая роскошь – это привилегия только для членов нашей команды.

– Я ему так и сказал… примерно. Да! Там твоя каша стынет и суп…

– Спасибо! Я быстро. Ты пока тут сам увязывай, потом вместе распределим и закрепим. И в овраг посматривай, мало ли…

На кухне я застал переодевшегося в новые одежды и перебирающего свой тюк с вещами Черевика. Смотрел он на меня хмуро, потом долго пыхтел под нос, явно ожидая вопросов с моей стороны или ещё каких уговоров. Но я быстро ел, делая вид, что глухонемой с детства. А когда завершил трапезу, даже не стал со стола убирать. Сыто выдохнув, осмотрел хозяйским взглядом всё вокруг. Вдруг чего забыли? И начал вставать, собираясь покинуть это место навсегда.

Вот тут рыцарь и не выдержал:

– Слушай, Максим-Адриано! Давай поговорим…

– Давай! – легко согласился я, проходя мимо него к двери и бросая уже за спину: – Только мы с Санькой спешим, так что поговорим во дворе. И поторопись, пока мы с ним не уехали.

Вот не чувствовал я к нему уважения, совершенно не чувствовал. Ему надо? Вот пусть он говорит там, где мне удобнее! Нет, чтобы, пока я ем, о своих проблемах рассказать, так он решил меня на кухне байками до ночи кормить?

Во дворе мы тотчас принялись грузить лошадей уже готовыми вязками, стараясь распределить груз на все одиннадцать равномерно. Вроде не сложная работа, но кропотливая. Следовало уравновесить каждую суму, предотвращая перекос и трение сбруи.

Вышедший и стоящий рядом Чайревик и не думал предложить свою помощь. Хотя бы в благодарность за то, что мы вытащили его из ямы. Постояв минут пять, он неожиданно попросил:

– Максим-Адриано, можно я твой щит осмотрю?

Я замер и, внимательно присмотревшись к просителю, поинтересовался:

– Зачем? – а паладин виновато развёл руками:

– Ты извини, конечно, но мне до сих пор не верится, что у тебя уровень выше двухсотого. Такого просто не может быть.

– Да? Ну а если поверишь – что изменится в наших отношениях?

Тут он всерьёз задумался, борясь с противоречивыми чувствами гордости, тщеславия и здравого смысла. Потом всё-таки решился и сказал:

– Тогда я буду напрашиваться в вашу команду. Если примете…

Я переглянулся с напарником и поощрительно хмыкнул:

– Ладно, попробуй… – не сказав ему, что примем, а указывая на то, что пусть ещё вначале попросится. А мы посмотрим.

Ну и посмотрели… – как паладин приближается к щиту, прислоненному к повозке, трогает его аккуратно, а потом, взявшись за ремни, пытается поднять левой рукой. Ремни очень сильно натянулись, доказывая, что Чайревик силой не обижен, но и только. Легендарный артефакт, он же именной, – даже не шевельнулся. Тогда наш новый знакомый ухватился за него двумя руками, поднатужился, применил магию и всё-таки приподнял почти до колена. Подержал так секунд десять, краснея от натуги, и бережно опустил на место.

Стоящий рядом со мной Пятница шепнул:

– Маазред был гораздо сильнее! Он с твоим щитом даже с гулями сражаться мог.

А новый претендент на место в нашей команде возвращался к нам с решительным видом, уже на ходу произнося ритуальную фразу. Каюсь, мелькнула у меня в тот момент мыслишка хмыкнуть, а потом произнести: «Нет. Не заслужил ещё!» Но я себя сдержал и ответил, как и полагается:

– Принимаю в свою команду и под своё покровительство! – после чего уже совсем иным тоном добавил, указывая на двух лошадей: – Получаешь во временное пользование вот этих двух лошадей. Не вздумай перегружать пристяжную излишним барахлом. И давайте, ребята, поторопимся! Через полчаса отчаливаем.

Но Чайревик не сразу бросился выполнять мои распоряжения и остался топтаться на месте, в ожесточении потирая лоб ладонью. Я промолчал, а вот недоумённо пялящийся на рыцаря Санёк не выдержал:

– Что ещё не слава богу?

– Я это… имя своё вспомнил… Димо́н меня зовут.

– Димо́н? – не удержался я от улыбки. – Может, правильно будет – Дмитрий?

Паладин хмурясь уставился на меня, подумал и всё-таки отрицательно мотнул головой:

– Нет! Меня зовут Димо́н!.. И прошу не путать со словом «де́мон»!

– Ладно! – оборвал я церемонию более подробного знакомства. – Никто больше не спорит. За работу!

Выехали мы чуть позже, чем я назначил, но иначе никак не получилось. Пришлось две кучки поклажи с тех лошадей, которые достались новенькому, распределять в сумах остальных девяти. И то я часть барахла приказал бросить без сожалений. Не насосался, так уже и не налижешься, как говорят нефтяники.

Двигались спокойно и размеренно, при обходе равнины с башней остановок не предвиделось. До тех пор, пока Димон (вот уж имечко, мои родители отдыхают!) не попросил остановиться и воспользоваться моим биноклем. Причём на тщательный осмотр его сподвиг вовсе не грандиозный вид башни с трёхступенчатой вершиной, а артиллерийская установка на самой верхней площадке. Когда Димон внимательно присмотрелся к ней с помощью оптики, то воскликнул в изумлении:

– Ну, точно! Это же большая майга «Кленовый лист»!

– То есть эта ракета тебе знакома? – тут же заинтересовался я.

– Как моя собственная рука, – похвастал артефакторщик.

– И насколько она опасна для нас? Может ли долететь сюда и какова сила взрыва?

– О-о-о! Данная майга по силе взрыва равнозначна трём, если не пяти авиационным бомбам. Максимум, что из такого вида оружия существует. Запусти гули майгу в нас – здесь воронка до пяти метров останется. Причём легко не только сюда долетит, но и дальше раза в два.

Мне поплохело и по спине пробежали мурашки. Я-то со своей наивностью сколько раз тут мотался и чувствовал себя в полной безопасности. А оказывается, нас могли уже давно одним ударом прихлопнуть, как мух. Причём всех троих, когда мы везли на прииск больного рыцаря.

Естественно, что я тотчас запаниковал: