Евгений Щепетнов - Свет и Тьма

– Кинуть клич по всей стране, по всем странам, задействовать всех алхимиков.

– А как ты определишь – настоящее это противоядие или нет? – усмехнулся лекарь. – Тебе всунут за бешеные деньги какой-то порошок, и что? Как бы не отравили…

– И что ты предлагаешь? – Нед беспомощно посмотрел на Санду и закусил губу.

– Подопытный. Тебе нужен подопытный!

– Думаешь – кто-то согласится? Это же опасно!

– Дело в цене вопроса. Предложить много, столько, сколько он не заработает за всю свою жизнь, и вперед – пусть спит, а ты вольешь ему противоядие. Если подействует – тогда и Санде.

– А можно, я задам вопрос – вдруг перебил Нед. – С подопытным все ясно, ты прав, так и сделаем. Я о другом. Скажи, как ты относишься к Хевераду?

– Хм… ты думаешь, я готов его отравить? – рассмеялся лекарь. – Ну, во‑первых, я лекарь и не могу желать зла тому, кого я лечу. Не говоря уж об отравлении. А потом – ну да, я злюсь на Нулана. Свинья он! Да что теперь поделаешь… друзей, как и любимых, нам дают боги. Он переживал, что арестовал меня, чуть не плакал. Я видел это. Если не касается политики и прибыли – он хороший человек. Просто заигрался в свои игры. Я не хочу ему зла. Да, прежних отношений уже не будет. Но что поделаешь? Все меняется, и мы меняемся. Я бы сейчас был уже у себя в городке, с любимой женой… а видишь, как вышло, – внезапно сменил тему лекарь. – Обещаю тебе, что, пока ты не разбудишь Санду, я не покину ее. Сделайте побольше амулетов видимости, развешайте на каждом углу… Впрочем, я вижу, что ты это сделал, – усмехнулся Жересар, глядя на дверь. – Ты стал другим, Нед. Замечаешь ты или не замечаешь – ты возмужал. Сейчас уже никто не узнает в тебе того мальчишку, с которым я ездил в город к лекарям. Дура моя дочь… как бы я хотел, чтобы вы полюбили друг друга. Но… что есть, то есть. Береги свою любовь, не всем дано такое счастье!

– Вот ты где! – распахнулась дверь, и мягко вошел Имар. – Темнеет, нам нужно идти. Привет, Жересар. Как дела у девочки?

– Все у нее нормально, – улыбнулся лекарь. – Она спит – спокойно, хорошо. Ей можно только позавидовать. Идет время, текут часы, а она остается такой же, как и была.

– Статуей. Прекрасной статуей, – уголками губ усмехнулся Имар. – Нет уж, лучше жить бурно и весело! Чем так…

– Да, ты прав… ладно, шагайте, делайте свои дела. Я сейчас волью ей укрепляющего состава и немножко подкормлю ее бульоном. Ей этого хватит надолго…

– Наконец-то! – Имар ввалился в дверной проем следом за Недом, а Сенерад, удивленно похлопав глазами, с интересом спросил:

– Вот это и есть ваши отводящие глаз амулеты? Да-а… замечательно. Понятно, как с такими штуками вы стали настолько могущественны! И не дай боги, ваш секрет выплывет на всеобщее обозрение – пакостей могут натворить немерено. Да проявитесь, что ли! Отвратное чувство, когда разговариваешь с пустотой!

Нед следом за Имаром сдернул с шеи магический амулет и спросил:

– Ну что там у нас с принцем? Как он?

– Ну как… лежит, спит, – пожал плечами лекарь.

– Что, все это время спит, что ли? – удивился Нед. – Может, я его зашиб слишком крепко? Да вроде шевелился!

– Я ему снотворное зелье лью в глотку, – невозмутимо сказал Сенерад, снимая с плиты кипящий чайник. – Ну что смотришь? Вы оставили мне молодого парня! Да он дверь высадит и прибьет старика! И я даже не успею воспользоваться благами от дружбы с будущим… кем ты там собрался заделаться при дворе? Советником короля? Тут такие слухи про тебя ходят…

– И какие же слухи? – ухмыльнулся Нед. – Что я тайный сын Хеверада?

– И это тоже, – кивнул лекарь, выставляя чашки на стол, – бастард Хеверада, тайный правитель Замара, демонолог, поглотивший душу королевы и короля, кто еще-то… забыл… А! Демон во плоти! Убийца, которого арды заслали к нам для разрушения страны!

– Интересно, как это я могу быть одновременно бастардом Хеверада и ардом, засланным для уничтожения чего-то там… – кисло спросил Нед, настроение которого резко испортилось.

– А ты что хотел от народа? Интересно даже! Ты считаешь, что люди всегда воздают добром за добро? Вот разогнал ты магов, запряг их в государственную упряжку, и что тебе за это – пирожок? Может, и пирожок. Только с отравой. Даже забавно слушать про твои зверства – а пусть боятся!

– А зачем мне, чтобы они боялись? Я не хочу, чтобы меня боялись! Хочу, чтобы меня уважали, любили, в конце-то концов!

– Дурачок! Только шлюхи хотят, чтобы их все любили. Они за эту любовь деньги получают. А у человека всегда есть враги и друзья. Радуйся, что у тебя есть и те и другие. Первые не дадут тебе расслабиться, а как приятно пахнет труп врага! Лучше всякого пирожка! А друзья… тут вопрос сложный. Сегодня друг, а завтра? Хеверад тоже был другом, и что? Хотел влезть на твою жену. И если бы она не сопротивлялась, если бы у него не остались какие-то крупицы порядочности – в ней бы сейчас сидел потомок Хеверада, а не твой. Сенерад – тот мечтает о возвышении. Старик не так прост, как кажется. Он очень, очень хитроумный. Имар – этот заботится о внуках, и, если ему надо будет ради них снести тебе башку, сделает это не задумываясь. Амела? Девка в тебя влюбилась по уши. И кстати сказать, она является большой проблемой. Девица с придурью – впрочем, как и твоя Санда. Почему-то в тебя втюриваются именно такие дурковатые, может, в тебе есть что-то такое, что их привлекает? Родственные души? Ущербный разум? Вот решит Амела, что Санда мешает ее и твоему счастью, – чик! И нет башки у Санды. И ты даже не узнаешь, кто это сделал. При всей ее дурковатости – Амела атрок, не забывай. Пусть и недоделанный. Магические способности у нее просыпаются. Помнишь, как она вошла? Ты даже не проснулся… и дверь открыла заклинанием. Харалд? Простоватый парень, надежный – на него можно положиться… до определенного момента. Какого? У всех есть свои определенные моменты. Иса? Этот убьет за деда, за сестру, за брата. И ты ему просто знакомый, учти это. Ты один, ты, как всегда, один. Не строй иллюзий.

– Я не строю. Но и не склонен приписывать своим друзьям то, чего они не заслуживают, хватит!

– Не нравится правда? Тебе всегда не нравилась правда. Ты хочешь смотреть на мир сквозь веселое розовое стеклышко, да? Все розовые, добрые, хорошие! Не бывает так, запомни! А не запомнишь – будешь страшно разочарован.

– Да ты меня не слушаешь! – сердито воскликнул Сенерад. – Я тут распинаюсь, а он сидит и спит с открытыми глазами, как лошадь водовоза! Тьфу!

– Скажите, у вас есть средство для того, чтобы ускорить возвращение моей магической силы? – неожиданно спросил Нед. – Есть ли где-либо такое средство? Пусть даже вредное, опасное!

– Ты это брось! Нельзя! – нахмурился Сенерад. – Твои успехи довольно велики, и осталось совсем немного! Терпи! Нельзя заниматься такими вещами!

– Значит, есть, – с видимым облегчением сказал Нед. – Я хочу, чтобы вы его приготовили. Как можно быстрее.

– И не подумаю! От этого средства семьдесят процентов погибает! Оно запрещено! Если кто-то узнает, что я его применил, с меня шкуру сдерут!

– Почему вы молчали про него раньше? Почему не говорили? Что это за средство? И кстати, раньше вас не особо заботили нарушения закона, – холодно сказал Нед и уставился на лекаря немигающим взглядом, как лесная змея, парализующая жертву.

– О боги! Когда он так смотрит на меня, мне хочется наложить в штаны, – пробормотал Сенерад с нервным смешком. – Имар, подлить тебе? Вот плюшки, их мне сегодня принесла одна клиентка, старушка, замечательно их печет. Иногда приходит ко мне посидеть, поговорить про жизнь…

– Старушка? Лет тридцати? – ухмыльнулся в седую бороду Имар, кивком благодаря за пахучий напиток, брызнувший в кружку.

– Ну даже если и так, – ухмыльнулся лекарь, – а что я – не мужчина? Я еще ого-го!

– Так я не услышал ответа, – бесцветным голосом напомнил Нед, вглядываясь в пространство, – что за средство? Как действует? Какова вероятность возвращения способностей?

– Не буду, – буркнул Сенерад, отводя глаза, – не буду, и все тут!

– Тогда я пойду в агару, возьму кого-нибудь из архимагов и под угрозой отсечения головы заставлю его сделать это, – так же бесцветно сказал Нед.

– Не посмеешь! – неуверенно пискнул Сенерад и закашлялся. Отвар потек у него изо рта, залил рубаху, и лекарь грязно выругался, сбрасывая с себя горячие капли. Откашлявшись, сказал: – Пожалуй, посмеешь. Ну что с тобой делать, а? Ну хорошо. Расскажу. Состав тебе ни к чему – кстати, удивительно, что ты не знаешь об этой штуке! При твоих-то знаниях магии!

– Магическая наука не стоит на месте, – пожал плечами Имар. – Я, кстати, тоже не знаю. Странно. Очень странно.

– А ничего странного! Знал лишь ограниченный круг! Архимаги. Ну и… я. Я купил эти сведения одной услугой, о которой распространяться не буду! Не ваше дело!

– Отравил небось кого-нибудь, – ухмыльнулся Имар. – А говорят, что демонологи злые. Маги творят непотребство почище нас. Расскажи ему, он ведь не отстанет.