Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Хорошо? — я перевела взгляд на шамана.

— Очень хорошо! — Слай загасил свечу. — Теперь поднимемся наверх и пообедаем.

— Наверх? — меня сильно удручал подъем по лестнице. — А как-нибудь без лестницы нельзя?

— Нельзя. — Слай помотал головой. — Это место сильно защищено от всяких магических воздействий.

— А было бы замечательно, р-р-р-раз! И ты в столовой! — я мечтательно щелкнула пальцами…

— Было… — потрясенно проговорил Слай, неверяще оглядывая столовую. — Это НЕВОЗМОЖНО!!!

— Это не я! — по привычке произнесла я, тоже тупо осматривая столовую, в которой мы появились. — Я ничего не делала…

— Оставим это на потом. — Слай внимательно посмотрел на меня. — Просто давайте пообедаем.

Он усадил меня и принялся распоряжаться. Вскоре стол был заставлен различными блюдами. Да, такой вкуснятины я никогда не ела, хотелось попробовать всего понемножку. В конце концов, я откинулась на спинку стула и по привычке цокнула зубом.

— Ой… — я виновато посмотрела на слегка поморщившегося Слая.

— Завтра прибудет ковен магов дроу и владыки Домов, вместе с ними прибудут Великие вожди племен троллей, — огорошил меня Слай. — Они принесут вам присягу.

— Подожди, а как они узнали, что я тут?!

— Возмущение маны и пророчество о возвращении Владыки Мрака.

— Интересно, а как они отреагируют, что тут я, а не сам Владыка?

— Встречать их буду я и все объясню, — улыбнулся шаман.

— Не вздумай сломать мою игру! — я возмущенно уставилась на Слая. — Ты что, забыл мой приказ? Где изображающий Владыку?

— Но ковен его сразу же раскусит! Маги определят, что это не Владыка! — Слай возмущенноумоляюще посмотрел на меня.

— А это уже твоя проблема. Делай что хочешь, но для всех — Владыка вернулся.

— Но…

— Никаких «но»! — я прервала Слая. — Задача поставлена. Выполняй. Кстати, а остальные обитатели замка не проговорятся?

— После того, что вы сделали с главой Дома, — Слай округлил глаза. — Они и под пытками не признаются.

— Я надеюсь…

Оставив его за столом, я отправилась в свою комнату и завалилась на кровать. Смотря в потолок, я раздумывала о сложившейся ситуации. У меня есть ровно год практически спокойной жизни, потом начнется заварушка. И как быть? Военачальник и стратег из меня вообще никакой. Ничего не знаю и ничего не умею. Остается только мое нахальство… Идея!

Вскочив с постели, я подбежала к двери:

— Где шаман? — вопросительно уставилась на одного из дроу, охраняющих вход.

— Сейчас же вызовем! — поклонился тот.

Вернувшись к себе, я принялась обдумывать свою идею. Интересно, купятся ли на нее светлые или нет? Ведь что делали прошлые Владыки? Или создавали армию или громоздили оборону в ущерб армии. И так и так это довольно проигрышная позиция. Ведь темная сторона заранее в этой игре ослаблена. Значит, нужно ослабить и светлую сторону… В дверь постучали.

— Заходи!

— Вызывали? — зашел Слай.

— Скажи-ка мне, есть ли в этом мире какие-нибудь могущественные артефакты? Артефакты, способные привести к мировому господству?

— Нет, — немного подумав, ответил шаман. — Ничего такого не припомню…

— Разве?! — я картинно удивилась. — А как же легендарный доспех Владыки, обеспечивающий полную неуязвимость в бою?

— Я ничего не слышал о таком! — потрясенно заявил Слай.

— А о мече мрака, с помощью которого Владыка уничтожил зарождающийся порядок на территории Хаоса?!

Слай только помотал головой, выпучив глаза.

— Вот и я не слышала… — я тоже грустно помотала головой. — Но теперь мы должны отправить несколько поисковых групп и доставить артефакты сюда.

— Но… А…

— Сам доспех хранится у эльфов. Они его поделили между собой, дабы никому не досталось такое могущество. Ибо только полный доспех обеспечивает неуязвимость. Меч был потерян где-то в великих болотах… Здесь есть великие болота?

— Есть…

— Хорошо. Вот пускай отряды идут и ищут части доспеха и меч.

— Так это правда?!

— Нет… Но ты поверил? Вижу, что поверил. И светлые поверят. Иначе зачем Владыка будет отвлекаться на такую чушь? Еще одной твоей задачей будет подобрать таких исполнителей, которые, сами того не желая, растрезвонят это по всему Урршу. Придумай какие-нибудь отличительные знаки на доспех и меч…

— Но этого ведь нет! — возмущенно завопил шаман.

— И что?

— Группы ничего не найдут!

— Я знаю.

— Тогда зачем это все?.. Понял! — лицо Слая озарила улыбка. — Вы хотите перессорить между собой светлых правителей!!!

— Ага. Ведь по моей легенде, части доспеха хранятся у них. Вот пускай и думают, кто кого обманывает. Мы по определению не можем — потому что мы ищем этот доспех. А все отговорки соседей, что это бред и о таком никто не слышал, будут наталкиваться на стену неверия, ибо у каждого есть секреты…

— Я понял вас. Можно еще дополнить?

— Как?

— Мы сделаем полный доспех, поставим на него клеймо. Вы оставите слабый отпечаток ауры Владыки.

— Зачем? — заинтересовалась я.

— А мы продадим его по отдельности и получим кучу денег. Заодно они сами снимут копии с доспеха и будут впаривать его друг другу. Все больше и больше подрывая доверие…

— Хм, — я немного задумалась, а потом улыбнулась. — А мы с тобой далеко пойдем.

Остаток дня прошел спокойно. Я сидела за столом и тренировалась — зажгу свечу взглядом, потушу, зажгу, потушу, зажгу, потушу…

Проснулась от того, что кто-то осторожно теребил за плечо. Подняв голову со стола, я оглянулась.

— Владычица! — позади кресла стояла дроу. — Ваш ужин готов…

Кивнув, я встала с кресла и посмотрелась в зеркало. Нда… Физиономия довольно помята и полосата… Поплескав на лицо холодной водой и растерев его, я отправилась в столовую. За ужином я вспоминала все прочитанные книги в стиле фэнтези. Но это помогло мало — в тех книгах светлые постоянно побеждали, передо мной же стояла совсем другая задача. Но кое-что я взяла себе на заметку. Первым делом мне нужны толковые советники, такие, чей авторитет очень высок среди темных…

Горничные разбудили меня ранним утром. После умывания мне помогли надеть платье, причесали, и я направилась в столовую. Только я уселась за стол, как передо мной появились несколько блюд. Тоскливо посмотрев на еду, я вообще по утрам практически не ела, протянула руку и взяла только бокал с рубиновой жидкостью и слегка попробовала. Жидкость оказалась превосходным соком, похожим на смесь вишни и малины.

— Еще есть? — я поставила пустой бокал на стол. Тут же какой-то человек наполнил бокал заново из графина. Допив второй бокал, я поднялась и посмотрела на сопровождающую меня дроу. — Где шаман?