Андрей Буторин - Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек

Не дожидаясь ответа на предложение, он прямо сквозь кусты, на которых почти не осталось листьев, зашагал к скамейке. Не глядя, плюхнулся на нее и уставился меж колен на черную землю.

Артем подошел, смахнул со скамьи мокрые листья и примостился на краешек. Серега сделал то же по другую от отца сторону.

— Ну?.. — не поднимая взгляда, сказал Игорь Аркадьевич. — Валяйте, выкладывайте. Не бойтесь, я уже почти в норме. — Тут он все же поднял глаза на Артема. — Надеюсь, насчет Сереги ты сгоряча сказал?

Артем глянул на друга. Дескать, сам расскажешь, или мне отвечать? Серега коротко мотнул — давай, мол, сам.

Артем кашлянул в кулак и произнес:

— Вы меня извините, Игорь Аркадьевич, что я так грубо с вами. Только иначе, сами понимаете…

— Брось извиняться, — поморщился мужчина. — Ты все правильно сделал. Я и впрямь того… Расклеился. Но все же, что ты сказал насчет Сергея?

— Ему угрожает опасность, — четко и твердо ответил парень. — Большая беда. Та, что случилась с вашим другом.

— Но при чем здесь Мишка-то?! — тоскливо простонал Игорь Аркадьевич, обхватив голову. Но тут же спохватился и опустил ладони на колени.

— Вы ему кольцо подарили, — отчетливо сказал Артем.

— Да, подарил. И что?

— С теми, кому дарят это кольцо, случается беда. Эти люди… кончают с собой.

— Да брось ты свои сказки! — вспылил Игорь Аркадьевич и собрался вскочить на ноги. Но Серега хлопнул со всего маху отца по колену:

— Батя! Ты опять за свое!.. Темка, покажи ему свои записи!

Артем полез было в карман за листком с таблицей, заполненной в библиотеке, но, оценив скудость освещения, только хмыкнул:

— Тут только читать!..

— Что там хоть у тебя? — угрюмо буркнул Игорь Аркадьевич.

— Выписки из газет. Даты самоубийств и полярных сияний.

— Какие еще сияния? Вы же про кольцо мне толковали!..

— Про кольцо тоже в газетах было. Тут все связано. Вы будете слушать, или мне нет смысла вам сказки рассказывать?

— Ишь, обиделся!.. — снова буркнул отец Сереги. — Сам-то себя на мое место поставь!..

— Мне и на своем приключений хватает, — хмуро пошутил Артем.

— Ладно, не дуйся. Давай, рассказывай, я слушаю.

И Артем, сначала не очень охотно, а потом, увлекшись, поддерживаемый возгласами и репликами Сереги, рассказал отцу друга все, начиная с подаренного его сыну вчерашним утром неказистого колечка, собственных библиотечных изысканий, попытки самоубийства Ирины, и заканчивая странной, таинственной игрой полярными сияниями «Реквиемов» после смерти тех, в чьих руках побывало в качестве подарка серебряное кольцо с загадочными иероглифами.

Игорь Аркадьевич поверил. Он окончательно пришел в себя, хоть и съедаемый по-прежнему горем. И понял, что сочинить такое ребята попросту не могли. Ведь он так хорошо знал обоих. Еще бы, ведь одним из них был его собственный сын, а второго он видел с семилетнего возраста практически каждый день!

И вот теперь его сыну грозила беда. А лучший друг сына хотел эту беду отвести. Сам же он вел себя так, что теперь было стыдно смотреть в глаза этим парням.

Но Игорь Аркадьевич все-таки сделал это. Он положил руки на плечи друзьям и сказал, пристально поглядев в глаза сначала одному, затем другому:

— Простите меня. Я был не прав. Но сейчас… Сами понимаете, все слишком серьезно. И мне обязательно нужно сейчас к Ми… к Тамаре.

Парни кивнули.

— Ты иди, — сказал Серега. — Конечно, иди.

— Но я недолго. Нам надо срочно решать, как быть дальше. Ведь опасность грозит не только тебе, — кивнул он сыну, — но и этой девушке, Ирине.

При этих словах Артем вздрогнул. Беспокойство за Иру и так уже терзало его вовсю.

— Поэтому сейчас, — продолжил свою мысль Серегин отец, — ступайте-ка вы к ней. И будьте там, я тоже потом подойду. А до этого ты, Артем, с них обоих глаз не своди! Надеюсь, тебе это кольцо никто не дарил?

— Нет, — мотнул головой Артем. — Только… поздно ведь уже… Что мы Иркиным родителям скажем? Да и ей самой?..

— Ее родители — разумные люди? — нахмурился мужчина.

— Да вроде бы, — хмыкнул Артем. — Не австралопитеки!

— Вот и хорошо, — не воспринял шутку Игорь Аркадьевич. — Тогда расскажите им все то же, что рассказали мне. А потом все вместе думать будем. Надо прекратить эту чертовщину во что бы то ни стало!

— Ладно бать, не беспокойся, — хлопнул по плечу отца Серега, довольный, что тот снова стал самим собой — решительным и хладнокровным. — Нас теперь много, а вместе мы — сила. Всем чертям тошно станет!

Игорь Аркадьевич позвонил в дверь Ириной квартиры за час с небольшим до полуночи. Артем и Серега уже рассказали все девушке и ее родителям, и теперь они молча сидели на кухне, где собирались попить чаю, но невероятная история заставила всех забыть не только о чае, но и вообще о реальности происходящего. Мама Ирины, Валентина Ивановна, очень похожая на дочь — такая же темноволосая и невысокая, — смотрела широко распахнутыми карими глазами на приятелей дочери с таким видом, словно эти мальчишки только что вынырнули, как минимум, из преисподней. В ее взгляде читались и неприкрытый ужас, и немая мольба о том, чтобы все рассказанное ребятами оказалось кошмарным сном или жестокой глупой шуткой.

Отец же, Александр Михайлович, взлохмаченный неуклюжий гигант, очень похожий на недоуменного медведя, рассказу друзей сразу поверил и весь как-то сник, сжался; теперь он напоминал уже не медведя, а печального, выкинутого жестокими хозяевами на улицу сенбернара.

Лучше всех приняла жестокую новость сама Ирина. Она положила ладони на руки родителей и, поглаживая их, шептала: «Ну же, ну!.. Все будет хорошо, успокойтесь! У меня все прошло, я ничего не сделаю с собой…»

Звонок заставил Валентину Ивановну вздрогнуть, а потом на ее лице появилось выражение откровенного облегчения. То ли переживать обрушившуюся беду ей казалось легче, когда вокруг больше народу — словно тяжесть ее, согласно законам физики, должна была меньше давить теперь на плечи каждого, — то ли она надеялась, что незнакомый ей мужчина, Сережин отец, сумеет найти выход из положения быстрее и легче, чем собственный увалень-муж и уж тем более, чем два этих великовозрастных юнца. Одному из них, Артему, она была, конечно, благодарна за спасение дочери, но все равно не верила, что тот сможет защитить Ирину и впредь.

Валентина Ивановна открыла дверь, и в прихожую ворвалась… Вера Михайловна. Игорь Аркадьевич шагнул следом, скорчив Сергею с Артемом извиняющуюся гримасу — дескать, ничего не мог поделать, пришлось рассказать…