Анна Дашевская - Семь гвоздей с золотыми шляпками

Вообще, многое удивило меня в этом разговоре, и это нужно будет обдумать потом. Например, то, что главенство с первого мгновения было отдано Эмэйну. Или то обстоятельство, что за свою помощь духи монархов захотели… даже и не знаю, как бы это назвать. Отплаты? Причем у каждого были свои, иной раз неожиданные пожелания.

С другой стороны, а чему удивляться? Никто, переходя в мир иной, не становится умнее, добрее или талантливее; что было, то и остается. Только прибавляется знаний, без которых, быть может, и рады были бы обойтись духи…

Вообще очень интересно было беседовать с духами могучих королей. Столько я за последнее время общалась с потусторонними сущностями, что впору заняться поближе их изучением. Ну, в самом деле: орки вызывают духов предков, вуду — духов-хранителей, мы вот вызвали конкретных исторических персонажей, назвав их имена. И все это совершенно разные сущности! Я уже не говорю о призраке, усердно служащем в охране ресторана, это вообще за гранью понимания…

Все, решено! Когда я закончу историю с семейством Яначек, возьму творческий отпуск и вплотную займусь изучением вопросов призрачного существования. Как минимум, пара статей для «Магического обозрения» из этого должна получиться.

В общем, мы договорились с четырьмя моими союзниками о том, каким способом я призову их к кромлеху Магнерабан, когда и если придет момент. Попрощавшись с королями, я потихоньку ослабила струну заклинания, держащего их внутри текущего времени, и сказала королевскому магу:

— Вильгельм, отпусти барабан, все кончилось.

Но Корстон, сидя с закрытыми глазами, продолжал выстукивать ритм. Пришлось хорошенько встряхнуть его, чтобы привести в чувство.

— Ох, прошу прощения, — сказал он, откладывая Boula и протирая глаза. — В какой-то момент перестал осознавать окружающее, вот вроде бы существует только барабан, мои руки и ритм, и все.

— Ничего, со мной в первый раз еще хуже было, — улыбнулась я, убирая инструмент в пространственный карман.

— Мяса бы сейчас, — неожиданно сказал король. — Жареного мяса и красного вина.

Я посмотрела на соратников: да, они вымотаны до крайности, надо поддержать силы, иначе будут долго приходить в себя.

— Предлагаю отправиться в «Олений рог». Думаю, нас там накормят и напоят.

И я открыла портал от калитки прямо в ресторан.

Шум доносился с кухни, туда мы и отправились. Как оказалась, вся компания сидела там и ужинала: Норберт, Лиза, Вальдрун, майор Паттерсон…

— Тебе есть что скрывать? — услышали мы, входя, вопрос Джека, адресованный Паттерсону.

— Всем есть, что скрывать, — ответил вошедший в кухню первым Корстон. — Но мы сейчас зверски голодны, и скрыть этого не можем.

Король вошел последним, и его появление вызвало легкий ступор среди участников ночного пира. Первой с оцепенением справилась Лиза, задавшая вопрос по делу:

— Вам оленину с кровью или среднепрожаренную?

Когда первый голод был утолен, Вальдрун спросил о том, что волновало их всех:

— Ну как, удалось выяснить, кто стоит во главе заговора?

— У нас — Монтмальк, — поморщившись, ответил королевский маг.

— Старый идиот, — жестко проговорил его величество. — Я всегда дядюшку любил несильно, но все же не предполагал, что он настолько глуп. Неужели он считал себя способным справиться с королевством? Да он экипажем управлять, и то не научился!

— Я вот чего не понимаю, — Лиза села на табуретку и оперлась локтями на разделочный стол, в упор глядя на короля. — Почему Монтмальк и его сообщники считали, что Темный, вселенный в человеческое тело, немедленно займется исполнением их пожеланий? Кому вообще пришло в голову, что низвергнутый бог зла станет заниматься делами людишек, а не слопает сразу и без разбору всех, кто с ним, и кто против, и даже тех, кто воздержался?

Ответа на этот вопрос ни у кого не было.

Ранним утром, еще до того, как спецэкипажи Службы очистки проехали по Люнденвику, собирая накопившийся мусор, сотрудники СБ арестовали герцога Монтмалька и его старшего сына, а также лордов Хенсворка и Окли-Маунсвейта, и еще нескольких представителей аристократии, заигравшихся до участия в государственном перевороте. Насколько мне было известно, одновременно прошли аресты и в прочих королевствах Союза. Его величество Кристиан II не стал в этом вопросе полагаться на министерства, чиновников, официальную переписку, а просто ночью связался лично с главами союзных стран и проинформировал их обо всем, что поведали нам его предки.

Таким образом, вопрос с заговором аристократии был в основном решен. Оставались маги, и это уже лежало на плечах моих и моих коллег. Сегодня Марта отправляется дирижаблем из Праги в Байле-Ата-Клиах, значит, будет там четвертого декабря. Получается, у меня три дня на подготовку мизансцены.

Когда двести лет назад мы обезвреживали Адельстана, подготовкой операции руководила не я. Оказывается, это не так уж просто…

Пункт первый: оружие. Конечно, мы с Мартой обе — маги. И что, это значит, что нож или яд окажется лишним? Да никогда в жизни! Меня допустили в королевский арсенал, где я поначалу впала в ступор от восторга перед разнообразием, количеством и качеством всего колющего, режущего, втыкающегося и стреляющего. Потом взяла себя в руки и отобрала необходимое. Посмотрела на получившуюся кучу и взяла из нее только самое важное. В пространственный карман, заблаговременно очищенный от лишних запасов, отправились галлийский бластер и крохотный духовой пистолетик, стреляющий капсулами со снотворным и ядами. Десяток звездочек-сюрикенов я распихала по многочисленным карманам кожаной жилетки, а пузырьки со всякими сонными и боевыми зельями типа «Зеленый туман» и «Утренняя роса» — в специальный пояс. Попрыгала — нигде не бренчит, ничто не разобьется.

Тут мне вспомнилось, как совсем недавно, каких-то полгода назад я так же готовила оружие, чтобы выручать Марджори…

Ладно, сейчас не до воспоминаний.

Пункт второй: помощники. Эмэйн и остальные должны появиться по кодовому заклинанию, но, мало ли, что-то пойдет не так? С другой стороны, я не могу напихать в окрестные кусты сотню магов поддержки, потому что это легко определяется ментальной сетью. Увидев несколько огоньков там, где должен быть лишь один, Марта отступит на заранее заготовленные позиции. Я уверена, что они, эти позиции, у нее есть, и взять ее там будет непросто.

Поэтому я подумала, посмотрела на карту местности вокруг выбранного кромлеха, между деревнями Каппенанул и Шанбаллард, и решила пригласить на охоту Грунгаха и Морнэмира. Орк и эльф, отличная компания!