Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Всё уже закончилось. Всё хорошо. Успокойся.

А потом он сделал то, чего и сам никак не ожидал от себя. Поцеловал Мелин прямо в губы.

Мелин встрепенулась и отпрянула назад. Прикоснувшись к губам, словно поцелуй Фло обжег их, она в один момент перестала рыдать. Её ресницы удивленно вспорхнули вверх, а глаза в недоумении уставились на Фло.

"Вот дурак, а! – подумал Фло, продолжая улыбаться. Только, теперь эта улыбка выглядела глупо. – Сам то соображаешь – что делаешь? Сейчас за это пощечину схлопочешь!"

Но пощечины не последовало. Губ Мелин коснулась еле заметная призрачная улыбка, и она тихо проговорила, продолжая всхлипывать:

– Спасибо, конечно. Только обещай мне больше так не делать! Никогда!

Через пол часа, когда, все, наконец-то, вдоволь наплакались и успокоились, отец Шака – Барг – усадил ребят за стол, а маленькая эльфиха-повор принесла горячий ужин. Нормальный ужин, а не тот, каким почивали во время заключения.

Шак сегодня выглядел самым счастливым человеком на всем белом свете. Таким радостным и общительным Фло его еще никогда не видел. Он все жался к отцу, словно маленький котенок. И отец всякий раз, когда встречался с ним взглядом, одаривал сына нежной и любящей улыбкой.

Неловкость Фло после маленького инцидента с Мелин все никак не проходила. Он до сих пор не мог понять: почему же это сделал. Нет, он, конечно, уже давненько желал это сделать, с самого первого дня их знакомства в роще. Но Фло думал, что произойдет это как-то иначе. Более романтично и по обоюдному согласию.

Мелин же всё уже забыла. Или, просто делала вид, что забыла. Страшные воспоминания о камере с пауками и о женщинах-заключенных, отодвинулись на задний план. И теперь она чувствовала себя раскованно, весело смеялась над шутками Барга, который, кстати говоря, оказался большим весельчаком.

"Но мой отец, все равно лучше!" – подумал Фло, подозревая, что так же, наверно, думает любой ребенок. Жалко только, что Мелин не была одним из этих детей.

– Значит, к Зеркалу вас отправили? – спросил Барг, глядя на Фло. Тот смущенно потупил взгляд, ожидая, что сейчас на него выльется порция упреков. Но Барг лишь улыбнулся, и продолжил:

– Суровое наказание. Ничего не скажешь. Моим подопечным, на мой взгляд, повезло больше! Они хотя бы на одном месте свое наказание отбывают. Ха-ха-ха. Шучу, конечно! Не принимай близко к сердцу!

Мелин тихо хихикнула, а сам Фло ничего смешного в этом не нашел.

– Когда дойдете до Зеркала, то попросите и за меня прощения, – усмехнулся Барг. – Помню, в детстве, я побрил свою кошку налысо, и привязал ей консервную банку к хвосту. До сих пор вину чувствую!

Он замолчал, пережевывая сочный кусок пригса. А Мелин, воспользовавшись паузой, спросила:

– Много у вас заключенных.

– М-м, достаточно, – махнул рукой Барг. – около пяти тысяч! И с каждым годом становится все больше и больше, как это не печально! Видимо, в нашем мире разладился механизм, который воспитывает в людях хорошие качества! Все больше людей и существ переходит на черную сторону! Становятся колдунами и черными ведьмами!… Взять, хотя бы, Балстин! Целое государство с ума сошло!

При упоминании про Балстин, у Фло, почему-то, неприятно заскребло на душе.

– А все из-за той системы воспитания, что царит сейчас в школах и академиях! Я считаю, что если человека с малых лет правильно воспитывать, то в будущем он никогда не станет преступником.

– Но, тогда вы без работы останетесь, – пожала плечами Мелин.

Барг всплеснул руками, и воскликнул:

– Да и черт с ней! Я даже вознесу хвалу Богам за это! Устроюсь, каким-нибудь дворником или грузчиком в порту Остана! А вместо всех этих мрачных бараков, можно будет устроить, какой-нибудь, парк развлечений для туристов… Хотя, какой тут может быть парк? Крайний север, все-таки.

Барг весело хохотнул, и отправил в рот еще один кусок мяса, обильно запив его горячим чаем. Тщательно пережевав его, он мечтательно закатил глаза:

– Знаете, я верю, что когда-нибудь настанет такое время, когда я, вместо того, чтоб охранять заключенных, буду кидать мешки в Останском порту. Настанет когда-нибудь время, когда на нашей планете не останется бандитов и злодеев! Но, для этого нужно приложить огромные усилия. И эти усилия должен приложить каждый гражданин Элудита!

Барг одарил ребят многозначительным взглядом. Словно, предлагал им прямо сейчас начать прикладывать эти усилия.

– Вы можете мне не поверить, но большинство заключенных, выходя на свободу, благодарят меня! Да-да, не смейтесь. Они говорят, что я помог им увидеть лучшую сторону жизни. Что я им открыл глаза!

Фло вспомнил корявые надписи на стене камеры. Те – где заключенные довольно не лестно отзываются о начальстве тюрьмы, и усмехнулся.

"Да они только вид делают! А сами, наверняка, мечтают встретить вас в каком нибудь темном переулке, и "отблагодарить" по настоящему! В лучшем случае – кулаками!"

– И ни кто не пытался убежать отсюда? – вслух спросил Фло. Почему-то этот вопрос никак не давал ему покоя.

Барг чуть не подавился макаронами. Прокашлявшись (Шак заботливо постучал его по спине кулаком), он покачал головой:

– Нет. Это просто невозможно! Видели этих гонгов?

Мелин аж передернуло от одного упоминания об этих жутких великанах.

– Да уж, – пробормотала она. – Видели! И кто только додумался взять на службу этих безмозглых тварей?! Они же даже не могут отличить ребенка от взрослого человека!

Её слова, почему-то, здорово развеселили Барга. Он хохотал минуты две, а потом уморено махнул головой:

– Да, ты права. С этим у них большие проблемы! Они совершенно не способны отличать взрослых от детей! Они же детей-то никогда не видели!… Да это еще что! Вот, помню, лет десять назад, когда Совет Четырех Магистров притащил этих существ из Промежуточного мира и решил, что из них получатся неплохие охранники, гронги тащили на Ссыльные острова всех, кто им только под руку попадется! Бедных снежных гномов они целыми мешками притаскивали! Штук по двести-триста за день! Им всё казалось, что это беглые преступники! Нам стоило огромных трудов вбить им в их маленькие головешки, что это просто обитатели северных просторов, которые живут здесь с самого начала времен! А совсем недавно, кто-то из заключенных, ради шутки, сказал одному из гронгов, что тюлени, которые пасутся на побережье материка – это сбежавшие колдуны, которые перевоплотились в животных, чтоб их не заметили! И вскоре, весь тюремный двор был буквально завален этими невинными существами! Ох, и намучились мы тогда! Опять пришлось втолковывать охранникам, что это тоже не преступники! А для пущей надежности – повесили предупредительную табличку на центральных воротах. Только, я подозреваю, что не все из гронгов читать умеют.