Милослав Князев - Возвращение домой

В полутёмном зале обнаружила всего трёх посетителей. Моего среди них точно не было, эти хоть и на вид и не бедные, но простые сельские жители. Так быстро замаскироваться и вжиться в роль не выйдет ни у кого, а амулет личины я бы почувствовала. Однако и эта тройка мне сильно помогла, даже не подозревая об этом. Спокойно сидят и попивают пиво. Если бы беглец успел хоть кому-то рассказать свою историю, точно вели бы себя совсем иначе. И совершенно неважно, поверили или нет, все равно ещё долго бы обсуждали, причём не по одному кругу.

Хотя если подумать, то так и должно быть. Зачем ему хвастаться? От остальных вполне можно было ожидать рассказов о королеве вампиров и её свите в несколько сот, а то и больше голов. Ага, верхом на оборотнях. Тот, кто бежит, заметая следы, постарается обращать на себя как можно меньше внимания. Странно, что вообще остановился в трактире, а не в лесу переночевал. С другой стороны, шёл всю ночь и день, теперь точно требовался отдых. И если считает, что сумел запутать следы и оторваться, то вполне логичное решение. Оставалось теперь его найти.

Получилось совсем нетрудно, да и не ожидала, что в таком трактире будет много посетителей. Так и оказалось, нашла только одну занятую гостевую комнату. Естественно, запертую изнутри, но это наименьшая из всех проблем. Окна-то зачем?

Выбралась наружу и сразу нашла нужное окно. Понятно, что оно было закрыто ставнями, но отпереть получилось без труда. Дело нехитрое. Да и кто в подобных местах ставит сложные запоры? В конце концов, не город с воровской гильдией, поэтому расчёт скорее на диких зверей и случайную нечисть, забредшую из проклятых земель.

Приготовилась быстро рвануть вперёд и закончить дело одним ударом, если враг не спит или проснётся от моей возни с засовом. Не понадобилось. Проснись кто в комнате или ещё как отреагируй на открывшиеся ставни, я обязательно услышала бы. А раз так, можно не спешить и сделать всё тихо и чисто.

Присмотревшись, заметила несколько линий магической сигнализации, одна из которых пересекала окно. Даже так. У нашего беглеца, оказывается, амулет имеется. Вообще-то они тут не редкость, даже такие, о которых раньше и слышать не приходилось, но остальные выжившие ничего при себе не имели. Только если я во дворцы без труда проникала, то такая примитивная игрушка для меня точно не помеха. Даже отодвигать линию не было никакой необходимости, и так пролезть места хватало. Главное - увидеть.

Если подумать, то лично я именно так ловушку и устроила. Примитивная сигнализация, которую легко заметит не только маг, но и вообще любой, хоть сколько-то чувствительный к силе. И при этом достаточно места, чтобы пролезть. А стоит кому-то сунуться, тут его и хватай, пока в неудобной позе.

Но это не тот случай. Легко проникла в помещение и осмотрелась. Беглец спал глубоким сном. Ничего удивительного, учитывая, как далеко успел убежать. Это меня навело на одну мысль. Раз не пришлось драться, решила вообще никаких следов не оставлять.

Такому удару меня научил один знакомый из гильдии убийц. Во всяком случае, он утверждал, что в ней состоит. Вообще-то раньше я считала данный приём бесполезным. Во-первых, потом настоящую причину смерти всё равно сможет определить любой, даже слабый, маг жизни, а во-вторых, так можно эффективно ударить только спящего. И если последнее ещё в рамках обычных действий наёмного убийцы, пробравшегося ночью в дом к жертве, то первое имеет смысл, только если кто-то додумается заказать простого крестьянина или наёмника, которого не станут проверять потом магией. А их и более традиционными способами умертвить не сложно. В случае же не совсем обычной смерти кого поважнее, проверять будут, в этом можно не сомневаться.

Но это всё теория, а на практике я оказалась в ситуации, когда удар вполне можно применить. Мага в этом захолустье вряд ли найдут, а если человек умер в закрытой изнутри комнате с действующим защитным амулетом и у него ничего не пропало, значит, смерть была естественной.

Но это всё теория, а на практике я оказалась в ситуации, когда удар вполне можно применить. Мага в этом захолустье вряд ли найдут, а если человек умер в закрытой изнутри комнате с действующим защитным амулетом и у него ничего не пропало, значит, смерть была естественной. Подошла к спящему и нанесла определённым образом удар в грудь раскрытой ладонью. Сердце остановилось, а на теле не осталось никаких следов. В комнате я их тоже не оставила, тут даже маг не сумел бы найти, окажись он в трактире.

Неожиданность ждала меня на улице. Стоило покинуть трактир, как на плечо по-хозяйски опустилась птица. Ворон. Тот самый. Что-то в этом было не так. Даже не учитывая самого факта. Не сразу поняла, но через некоторое время дошло: я до сих пор невидима, но Саурону это ничуть не помешало.

Мы с Ларинэ не просто так остались ждать, пока вернутся Эль и Анжа. Собрали и рассортировали все трофеи, даже светлая не сумеет сделать лучше, упаковали, проверили, понесут ли это лошади. Нам теперь нельзя ничем пренебрегать, а всё ненужное просто продадим при случае. Трупы вообще убирать не стали, просто отошли в сторону, найдя другую поляну.

- Как думаешь, почему при наших детях такой состав регентского совета? - спросил я, когда сели передохнуть, а заодно и пообедать.

- Не знаю, - призналась жена. - Мне тоже показалось, что Иваниил с Мариэль не всё успели рассказать.

- Это понятно. Дети обрадовались, что мы, наконец, объявились, было не до подробных рассказов и справок политической обстановки.

- А что тебе показалось странным? - спросила Лара.

- Например, наличие в совете Алисы и второй эльфийской принцессы, - пояснил я. - Они пусть и союзники, но иностранные подданные.

- А ещё исполняющие обязанности верховных жриц Древа Жизни, - напомнила жена. - Когда мы сами их на это место назначали, их иностранность вроде не помешала.

Я пожал плечами. Только сейчас понял, что меня больше смущало, не кто есть в регентском совете, а кого там нет. О чём остроухой красавице и рассказал.

- И кто там, по-твоему, должен быть?

- Гилия, например. Пусть и формально, но магистр ордена рыцарей Прекрасного далёка числится главным в долине при отсутствии членов нашей семьи.

- Вообще-то двое членов семьи сейчас в долине есть, - напомнила жена.

- И регентский совет им в нагрузку, - парировал я. - И кроме Гилии там есть ещё Зара, Нуд, градоначальник столицы гном Гельф, в конце концов, тайный министр информации - журналист и издатель Сим Ралиэль.

При упоминании последнего ушастая поморщилась. Мои красавицы недолюбливали пронырливого журналиста, и это ещё мягко сказано. Причём как самого по себе, так и за то, что я его на этот пост практически втайне от них назначил. На самом деле не хотел, само так получилось. Эту тему мы неоднократно уже обсуждали, и Лара не стала её возобновлять, а заговорила о другом: