Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

Я кивнула.

- Хорошо. Иди. Я скоро тоже спущусь. Мне только платье да туфли осталось надеть, - сказала я, заставив себя улыбаться.

Будь сильной, Ари. Будь сильной. Иначе тебе нельзя. Из двух зол сломаться или стать русалкой, ты уже выбрала второе.

Лир резко выдохнул, развернулся и вышел. И как мне уйти от него, не сказав ему об этом? Подло выглядит, очень подло. Но скажу - не отпустит. И то, что он мне не сказал правды - тоже подлость. Стоим мы друг друга в общем-то.

Я надела платье, туфли и посмотрела в зеркало. Откуда во мне все это? Хрупкая, красивая, глаза, которые стали синими окончательно, сияют в тон сапфирам на колье. А ведь Лир уже сто процентов отдал распоряжение насчет розовых лепестков и свечей, и, если горничным отдам ожерелье, тоже не поймут.

Что же мне делать с этой красотой, с которой я не могла расстаться? Не одевать? Рука не поднимется снять. Хотя, может драгоценности не исчезают? Я ведь не пробовала. Сидит же на мне кольцо, которое сделал Лир, чтобы сдерживать магию русалки, и кольцо исполнения мелких желаний. Хотя, они магические. Я нервно хихикнула, подумав, что снова нашла себе проблему. Далось мне это колье...

Позвала Жюстину и Николлету, попросила у них бумагу и перо, и стала писать Лиру прощальное письмо.

Прости, Лир, что все вышло именно так, и что я ухожу, не прощаясь. Ты не был честен со мной, а я - с тобой. Ты просто не смог меня отпустить. Я просто не смогла остаться. Так уж получается, что наши пути расходятся. Никто в этом не виноват.

Ты должен понять меня, Лир. Я не могу стать твоей покорной игрушкой, пусть желанной и любимой. Даже самой любимой.

Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться, смогу ли принять все так, как есть на самом деле, смогу ли простить... Говорят, что время все лечит. Самую страшную боль.

Может быть, все измениться, или изменимся мы, кто знает?

Я люблю тебя. Я все равно люблю тебя, несмотря ни на что. Тебе одному навечно будет принадлежать мое сердце. Помни об этом.

Еще раз прошу, прости. Если сможешь.

Твоя дайари Ариадна.

P.S. Не наказывай своих людей за то, что я ушла. Мне никто из них не помогал. Честно.

Я свернула письмо трубочкой, стянула с пальца кольцо, которое сдерживало мою магию, и положила все это под подушку Лиру. Не стоит, чтобы нашли раньше времени. Оглядела комнату, взяла сумочку и вышла к горничным, ждавшим меня в коридоре.

- Принц Лирантанель просил вас сегодня принести свечи и розовые лепестки? - спросила я их.

Обе, покраснев, кивнули.

- Что-то не так, леди Ариадна? - спросила одна из них.

- Нет, все так, - заставила я себя улыбнуться. - Делайте, как сказал принц, только не перестилайте постель, оставьте, как есть, - сказала я им.

Горничные кивнули. Я прошла по коридору и стала спускаться по лестнице. Выше голову, Ариадна. Никто ведь не знает, что ты проиграла, не начав воевать. Никому не нужно знать, как тебе плохо и больно.

Улыбнись.

Улыбнись всем тем, кто замер в зале, в шоке смотря на тебя. Улыбнись Арану и Даринель, которые улыбаются тебе в ответ. Улыбнись Лиру, который дрожащими руками с потемневшим взглядом, ставит бокал с вином мимо подноса, который держит официант.

Никому из них не нужно знать и видеть, как у Золушки разбивается сердце, и его осколки хрусталем летят вниз к ногам принца, оставляя за собой запах роз и горечи от невыплаканных слез.

Я спустилась на последнюю ступеньку, когда Лир оказался рядом и протянул мне руку. Я протянула ему свою в ответ. Мой принц наклонился и нежно поцеловал мои пальцы, не сводя с меня своих серых глаз.

- Ты великолепна и прекрасна, - прошептал он мне в ухо снова, повторяя свои слова, сказанные недавно в спальне. - Я люблю тебя.

Я заставила себя улыбнуться, но чего мне это стоило! Музыка заиграла, как раз вовремя, и избавила меня от ответа.

- Потанцуем? - спросил Лир, счастливо улыбаясь.

Я согласилась, потому что все вокруг смотрели на нас. Даже отец и дядя Лира. Мы вышли в центр зала и закружились в вальсе, и я почему-то поняла, что этот танец с ним будет единственным за весь вечер.

- Ари, почему ты так на меня смотришь? - спросил Лир встревожено.

- Как?

- Будто прощаешься, - побледнел Лир.

Вот не хватало мне сейчас выдать себя.

- Что ты, Лир, - беспечно улыбнулась я. - Просто тут столько желающих потанцевать с тобой, - сказала я мягко.

И правду ведь сказала, цветок жечь не будет.

Он оттаял, поверил, поцеловал мое открытое плечо.

Когда танец закончился, я притянула его к себе, прижалась к нему всем телом крепко-крепко, а потом, не обращая внимания на открывших рты дам, что толпились вокруг нас, поцеловала Лира долгим, нежным поцелуем. Прощальным поцелуем.

- Знаешь, Ари, я тут подумал, может ну его, этот бал, сразу поднимемся в спальню сейчас, - прошептал Лир мне в ухо, рассматривая мое лицо потемневшими глазами.

Я отрицательно покачала головой, улыбаясь.

Лир выпустил меня из своих объятьев.

- Лир, - позвала я его, когда он уже собрался отойти от меня. - Я люблю тебя.

Он вернулся, заглянул мне в глаза.

- Ари, ты что-то задумала? - спросил он тихо.

Врать сейчас было нельзя. Лир почувствует жжение в браслете. Нельзя себя выдавать.

Я улыбнулась, провела пальцем по его щеке.

- Как ты думаешь, если я приглашу Тезуэля на танец, он откажется? - спросила я первое, что пришло мне в голову.

Лир резко выдохнул, хмыкнул и показал мне на мага, который стоял возле стены, смотря на нас. Я кивнула Лиру, и, не оборачиваясь, пошла к Тезуэлю. Сделала легкий реверанс и пригласила на вальс. Он согласился, потому что, наверное, тоже считал, что врагов нужно знать в лицо.

- Леди Ариадна, почему вы превратили мою дочь в гадюку? - спросил темный маг. - Мне что-то никто не может объяснить причину, по которой вы это сделали, - сказал он, улыбаясь.

- Видите ли, ваша дочь не слишком хорошо себя вела, - спокойно сказала я.

- Я готов вам принести извинения вместо нее, леди Ариадна. Может быть, вы их примете, и инцидент будет исчерпан?

- Принимаю, - с улыбкой сказала я, смотря, как этот хитрый змей отвечает тем же.

- Снимете чары? - спросил он через мгновение.

- Видите ли, уважаемый Тезуэль, - начала я витиевато свою речь, - для того, чтобы чары исчезли, и ваша дочь приняла свой вид, нужно, чтобы она раскаялась в своем поступке, - сказала я спокойно.

Маг хмыкнул, но ничего не сказал. Вот интересно, он же эльф, а почему у него магия темная? Кажется, Лир говорил, что у эльфов только светлая магия. Я не утерпела и задала этот вопрос Арану, и поняла, что это исключение, поэтому Тезуэль и возглавляет Совет магов в Аридейле. Потом я танцевала с отцом Лира, с его дядей, с советником, с многочисленной аристократией - герцогами и лордами, пока, наконец, не уловила свободную от танцев минутку и не подошла к Кассиандру.